Последняя тень

Махавкин Анатолий

– Приятного аппетита, - донёсся из-за спины тихий мужской голос.

Я не стала оборачиваться. К чему? Хотел бы напасть – уже напал бы. А если пришёл поговорить, то это – его проблемы, не мои. Но всё же стало интересно: кто это – такой ловкий? В ушах плеснуло.

Шагов я почти не слышала, так, лёгкий шелест, точно слабые волны катают гальку. Потом перед глазами объявился невысокий, полностью седой мужчина в сером плаще. Гость подошёл к краю крыши, посмотрел вниз, на веселящихся простолюдов и присел я рядом со мной. Я облизала ложку и взглянула на

нежданного соседа. Хм, а морда-то не настолько старая, чтобы иметь такую седую шевелюру.

– Дар, если не ошибаюсь? – тихо и как-то печально поинтересовался незнакомец. И шмыгнул носом.

Еще одна странность: я не могла понять, вооружён он или нет. А ведь нас этому учили, и я до сих пор помню слова учителя по концентрации: «Для Тени есть два способа понять, вооружён человек или нет: почувствовать оружие на человеке или почувствовать оружие человека в себе. И я бы предпочла первый способ.

– Угу, -сказала я и поковырялась ложкой в каше. Нашла кусок мяса. – Дальше что? Ты кто такой, вообще?

– Заместитель начальника секретной службы Луимина, - всё также печально сказал неизвестный. – Манс. Можно, виконт Манс из рода Заверри.

– Обойдёмся без реверансов, - я достала кусок мяса и отправила его в рот. – Ну и на хрена тебя прислал твой начальник?

– Он никого уже не может прислать, - Манс совсем загрустил. – Его убили. Пытались и меня, поэтому пришлось скрыться.

– С ума сойти, - я ощутила, что почти сыта. – И кто же это обезглавил секретную службу Луимина? Враги?

– Да. Граф Радуир Мариико.

Я задумалась. Съела ложку каши и запила её глотком Чёрной. Волосы на затылке встали дыбом, и я подумала ещё. Думалось плохо. С какого перепугу граф решил извести под корень свою секретную службу? Да ещё и во время войны?

– Шесть дней назад, - Манс пригладил волосы, - в Луимнн прибыл дипкурьер с охраной. Они торопились и задержались лишь для смены коней. Я знал этого ДИПа – личный курьер королевы и, если он так спешил, значит – дело реально важное. Мой начальник, граф Самуон успел переговорить с посланцем и то, что он узнал ему определённо не понравилось. Однако, он никому ничего не сказал. Даже мне.

– Видели мы этого, твоего ДИПа, - хмыкнула я и когда Манс поднял на меня вопрошающий взгляд, провела ребром ладони по горлу. – Кирдык ему пришёл, волкодлаки задрали.

Манс кивнул.

– Так я и думал. Граф Радуир имел очень долгую и напряжённую беседу с Самуоном. Судя по всему, требовал, чтобы тот открыл ему некую информацию. Видимо ту, которую вёз ДИП. Расстались оба крайне враждебно. В тот же вечер на карету Самуона напали. Вроде бы, грабители. Но какие, к Вопрошающему, грабители, могли справиться с тройкой телохранителей графа? Короче, начальника убили, а ко мне тут же пришли, чтобы предъявить обвинение в измене. Но арестовывать даже не пытались, сразу начали стрелять.

– Ну и зачем всё это Радуиру? – я поставила ложку на указательный палец и удерживала в стоячем положении. – И на кой ты это всё мне рассказываешь?

– Здание, где вас разместили, -

Манс шмыгнул носом, - прежде было казармой боевых магов. Единственное, в своём роде. Поговаривают, дескать наши волшебники могли бы противостоять внутреннему кругу шаманов Жимуина, - мужчина помолчал, а потом с досадой щёлкнул пальцами. – Месяц назад все колдуны в одночасье отправились в гости к Вопрошающему. Вроде бы отравление, но уж слишком много осталось кровавых пятен. И когда прибыли люди из секретной службы, - он склонил голову, - я прибыл, так вот, всё оказалось засыпано белой вонючей мерзостью. Вроде бы, чтобы зараза не распространялась. На деле же, из-за этой гадости я ничего не смог обследовать. И повсюду были люди Радуира.

Я, конечно, не сильно умею соображать, но начало доходить даже до меня. И от этого неприятно заныло в животе.

– Намекаешь на то, что граф – предатель? – я сглотнула. – А королева сейчас у него в гостях. И Кир…

Последнее вырвалось против моей воли. Однако. Манс кивнул, точно понял.

– Пока ничего предпринимать не нужно, - мужчина легко поднялся и тряхнул полой плаща, сбрасывая мусор. – Я пока послежу, посмотрю. Сообщу, если что.

– Эй, - окликнула я его, когда Манс беззвучно проплывал мимо. – Скажи, какого Вопрошающего я тебя не ощущаю? На тебе что, чары какие-то?

Мужчина остановился, постоял некоторое время, подумал.

– Почему мастер Гурам, создавая Теней, использовал исключительно девочек?

Ни хрена себе вопрос! Откуда мне знать? Однако Манс и не ждал ответа.

– Потому что, когда он попробовал мальчиков, то из полусотни выжил лишь один.

И пропал.

Глава 20

ГЛАВА 20: В КОТОРОЙ Я И МОЙ УЖАЖЁР ГУЛЯЕМ ПО ГОРОДУ, ИЗУЧАЕМ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ И УЖИНАЕМ. ПОТОМ ПРОИСХОДИТ НЕЧТО, НАСТОЛЬКО НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ, ЧТО НЕ СТОИТ И УПОМИНАТЬ

Честно говоря, я просто не знала, как и поступать. Мелькнула дурацкая мысль: схватить Пену и рвануть к графу. И это ещё; я просто не знала, в каком, из своих дворцов, он принимает королеву. Хорошо, примчусь я, вся такая вот спасительница и попаду как раз на графское застолье. А там все сидят, запихиваются деликатесами и посмеиваясь глядят на тощую идиотку, которая за каким-то Вопрошающим припёрлась пред их пьяные рожи. Кир, конечно, примется извиняться и от этого станет совсем тошно.

Ну уж нет. Я злобно пнула миску из-под каши, и она запрыгала по крыше, едва не угодив в лоб Грарду. Лейтенант, высунувшийся из чердачного окна, успел отбить звенящий снаряд и удивлённо уставился на меня.

– Я не вовремя? Уйти?

Пришлось поднапрячься, чтобы избавиться от картинки, где пьяные дворяне гоготали и тыкали в меня пальцами. Видение исчезло, и я ощутила тёплое на щеке. Кровь из уха. Лишь когда вытерла жидкость рукавом, смогла осмысленно взглянуть на гостя. Тот уже собирался спускаться.