Последняя улика (сборник)
Шрифт:
"Нет уж, видно, удачи сегодня не будет", - подумал Анатолий, поднимаясь, и скорее по привычке обстоятельно все выяснять до конца, спросил у Пучко:
– Щекины крышу свою железную суриком не красили?
– Как же, красили, красили, - ответила она, кивая, - осенью поздно, лист уже облетел, Щекин сам с шурином своим красил крышу. Никого не нанимали, сами и красили. И правильно, я тебе, милок, скажу, сделали. За зиму и весну железо под снегом поржавеет, чини потом. А они по-хозяйски сделали, - говорила старушка, провожая гостя и прощаясь
– Собаки у них нет, иди смело, - крикнула она ему вслед.
Дом он узнал сразу. Добротный, новый, без палисадника. Высоко от земли расположенные окна задернуты занавесками. В комнатах горит свет, значит, дома кто-то есть. Петухов осторожно постучал в раму, занавески отодвинулись в сторону. Выглянул мужчина, и Анатолий махнул ему рукой, приглашая выйти. Минуты не прошло, как тот показался. Сотрудник милиции представился ему, извинился за позднее вторжение и сказал, что нужно бы поговорить.
– Входите в избу, - пригласил хозяин.
Через длинные холодные сени они вошли в дом, сразу в кухню, где на столе стоял ужин - глубокая тарелка с борщом, розовеющее на блюдце свиное сало, тонко нашинкованная капуста, посыпанная луком.
– Неловко получилось, - подосадовал вслух Петухов, - оторвал от еды.
– Ужинать с нами, - моложавая хозяйка несла еще одну тарелку, даже не спрашивая, кто и зачем пожаловал. Сибирское гостеприимство не позволяло оставлять гостя без внимания. Анатолий знал это, поэтому отказываться не стал, присел напротив главы семейства, который хоть и был встревожен необычным визитом, но, соблюдая те же законы гостеприимства, сказал:
– Ладно вам извиняться. Если ко мне, то и хорошо, что поздно - днем меня не застанешь, на работе. Да и вечера прихватываю, пока дороги не развезло окончательно, торопимся вывезти из тайги лес.
– Как звать-величать вас, не знаю. Только фамилия мне известна.
– Петр Григорьевич, - представился хозяин и спросил: - Срочное дело или поужинаем сперва?
– Поужинаем, - согласился Анатолий, и они принялись за борщ.
Почувствовав в новом знакомом человека неторопливого и, как он сам, основательного, Петухов не стал спешить задавать вопросы. Дождался, пока тот, отодвинув объемистую чайную кружку, не спросил сам.
– Так какая нужда ко мне привела?
Оперуполномоченный рассказал, что Таню с подругой видели у магазина "Ткани" накануне убийства, и ему хотелось поговорить с нею.
Щекин позвал жену, ушедшую в комнату, чтобы не мешать разговору:
– Где Татьяна?
– В кино убежала.
На вопросы Щекина ответила, что 30 марта к Тане приехала знакомая девушка из села Ярино - Тамара Баркова. Ночевала у них. В прошлом году познакомились они на вступительных экзаменах в педучилище, Тома пару месяцев училась и жила у них, а потом все бросила и уехала домой.
– Вот объявилась нынче, - продолжала женщина, - я ее спрашивала, почему она бросила учиться, - молчит. Утром ушла с Таней, и больше я ее не видела.
Она подробно
Ждать Татьяну из кино Петухов не стал, договорился с родителями девушки, что на следующий день после занятий, ближе к вечеру, она зайдет к нему в отдел. Ничего нового узнать от Щекиной-младшей он не надеялся.
Уже поднявшись, Анатолий спросил хозяина, когда он отстроился.
– Третий год дом стоит.
– Красили крышу?
– Да, по осени, припозднились. Сурика никак не мог достать.
– Петр Григорьевич, - Анатолий выяснял все до конца, - а как у вас с топорами?
Щекин удивленно вскинул брови:
– С топорами?
– переспросил он.
– А что, и топоры ищете попутно?
– Да, надо кое-что выяснить.
– Что ж, давай выясним, - собеседник хлопнул себя рукой по колену, присаживаясь на табуретку.
– Значит, всего у меня в хозяйстве топора три.
– Он стал загибать пальцы на руке: - Первый - колун, я с ним один из семьи справляюсь, когда большие чурки на дрова рублю. Второй - полегче, тоже для дров. Галина!
– громко позвал он жену, которая к этому времени опять ушла в комнату.
– Галина, топоры наши на месте?
– Днем на месте были, в ограде, - ответила та.
– Значит, эти на месте. Третий - мой плотницкий, острый. В инструменте лежит в кладовке, сейчас глянем, - он вышел в сени, погремел чем-то и вернулся через минуту с ладным топором в руках, показал его Анатолию.
– Вот он. А дровяные сейчас посмотрим.
– Во дворе хозяин включил лампочку над крыльцом. Вместе направились к огромной чурке, где воткнут был колун.
– Да, - сказал уважительно оперуполномоченный, - тут сила немалая нужна.
– Есть силенка, не жалуюсь, - ответил Щекин и достал топор поменьше.
– Вот и этот, - удовлетворенно сказал он и тут же добавил: Стоп, парень, я ведь соврал тебе. Еще у меня один есть, так, барахло, а в хозяйстве годится.
Он оглядел двор, зычно позвал:
– Галина!
– Чего тебе?
– та выглянула из сеней.
– Где топоришко наш, небольшенький такой?
– Не знаю, Петя. Он вроде бы с осени в стайке в уголку стоял, посмотри там.
Зашли в теплый сарай.
Осмотревшись, Петр Григорьевич удивленно развел руками: - Слушай, парень, а ведь нет топоришки!
– Когда вы видели его в последний раз?
– едва скрывая волнение, спросил Петухов.
Щекин задумался, потом ответил уверенно:
– Осенью. Точно - осенью. Красил вон крышу, подбивал обушком кое-где железо.
"Неужели я попал в точку?
– подумал, боясь спугнуть удачу, Анатолий.
– Тот, что нашли в магазине, ведь тоже топором не назовешь, так, топоришко. И еще - сурик, вот она, краска, откуда - с крыши. Ах, жалко как, что поздно уже, придется ждать до утра".