Последняя война (с иллюстрациями)
Шрифт:
Скафандра не было.
Значит, Ранмакан убежал.
В распоряжении Ренци было много возможных ответов на вопрос, куда мог исчезнуть скафандр, но он не стал искать третьего или второго ответа — для него было совершенно ясно, что скафандр мог взять только Ранмакан.
Ренци подошел к стене купола и стал вглядываться в темноту. В свете сигнальных башенок многого не увидишь. Ренци хотел бы выйти наружу и посмотреть, не осталось ли следов Ранмакана, но второго скафандра не было, а бежать на корабль три минуты — этого времени в распоряжении Ренци не было. Им овладело ощущение опасности, заставляющее напрячь мускулы.
Прожектор «Сегежи» прошел
Ренци взглянул вдаль. Ему показалось, что со стороны гор мелькнул огонек. И тут же совсем неподалеку от купола по направлению к сигнальным башенкам ринулась человеческая фигура.
Ранмакан!
Шахтер распахнул люк в шлюз и, задвинув его — без этого не откроешь следующий, — рванул внешний люк. Люк открылся. Ренци не думал о радиации. Он ясно видел, как к кабелю, соединяющему сигнальные башенки, бежит человек.
Ренци догнал Ранмакана у одной из башенок, когда тот перерубал кабель топором. Ранмакан, оглохший от лихорадочного стука сердца не услышал, как к нему подбежал Ренци.
— Ах ты, слизняк! — крикнул шахтер.
Кабель, был уже перерублен, и сигнальные вышки, хоть и продолжали перемигиваться, перестали быть единым целым, — теперь сквозь их цепь можно было пройти к кораблю, не подняв тревоги.
— Ах ты, слизняк! — кричал Ренци, схватив Ранмакана за горло.
Тот отчаянно извивался в его руках, стараясь достать пистолет. Армейский пистолет, который ему дал на прощание Бессмертный. Страх смерти — смерти, так часто настигавший его за последнее время, — придавал ему силы, и он все-таки умудрился выхватить этот пистолет, и мутнеющий рассудок заставил его нажимать и нажимать курок, всаживая пули в тело шахтера, который и умирая не отпускал его горла.
4
Механик с трудом уместился на коленях Райкова, который все ждал, когда за него возьмется лучевая болезнь, — он физически ощущал, как смертельные лучи пронизывают его тело, еле защищенное крышей кабины. Райкову уже казалось, что начинает болеть голова, хотя, конечно, болеть голове было рано. Только если по другим причинам — от переутомления, от затхлого воздуха пещеры…
Механик с колен Райкова указывал путь к главному входу. Группа Бессмертного, которая должна была во время переговоров незаметно подкрасться к кораблю и с помощью предателя захватить его и купол, ушла в Манве оттуда. Она ехала на военном грузовике, и возможно, удастся догнать ее по пути.
От главного входа повернули вниз, в долину. Ехать было легко. Дорога прилично сохранилась, да и лучик прожектора «Сегежи», видный за много километров, служил хорошим ориентиром.
Павлыш старался выжать из вездехода все возможное: с каждой секундой пассажиры Ежа принимали все больше дозы радиации и с каждой минутой увеличивалась опасность для корабля.
В кабине молчали. У Малыша кровоточила рана, и он прижимал к ней мокрую от крови ладонь, морщась от каждого толчка. Райков прислушивался к биению собственного пульса. Он был храбрым парнем и в других случаях не струсил бы, но невидимость и неумолимость врага, закравшегося в его тело, была настолько страшна, что он незаметно для окружающих прижал лицо к спине сидевшего у него на коленях механика, чтобы защититься от радиации. Хоть это было и бессмысленно.
Механик о радиации не думал. Он свыкся с близостью смерти. Он хотел только дожить до утра,
Девкали и Павлыш думали об одном и том же — о женщинах, оставшихся на корабле, о женщинах, которым грозила опасность. Но если Девкали сейчас не мог думать ни о чем, кроме судьбы Пирры, то Павлыш еще думал и об Антипине, о его таинственном исчезновении. Ему все время хотелось вернуться обратно, как человеку, который вспомнил в последний момент перед отходом поезда, что он забыл попрощаться с кем-то из родных, но знает, что поздно, что поезд уже тронулся…
Грузовик они настигли неподалеку от города. Что-то случилось с мотором, и один из солдат копался в нем. Остальные столпились рядом, странно знакомые в скафандрах космонавтов.
— Их можно принять за нас, — сказал Павлыш.
— На это и рассчитывают, — сказал Малыш.
— Приготовиться к бою, — скомандовал Павлыш. Он затормозил метрах в пятидесяти от грузовика за крутой скалой. — Я буду здесь, у лазерной установки. Девкали, Райков, с автоматами быстро выскакивайте и ложитесь за камни.
Эта операция заняла меньше минуты. Механик с пистолетом в руке тоже выскочил из вездехода и, перебежав дорогу, вскарабкался на склон холма и залег там.
Павлыш включил усилитель и подключил к нему кабинного лингвиста. Он не смотрел, как и куда исчезли его товарищи. Надо было использовать неожиданность.
— Сдавайтесь! — крикнул он, включил усилитель на полную мощность. — Вы окружены! Сдавайтесь!
Группа солдат в скафандрах, стоявшая до этого в растерянности — они не могли разобрать, что за машина догнала их: слишком ярко били в глаза фары, — тут же рассыпалась по кустам. Только шофер присел за капот грузовика, и ноги его были хорошо видны Павлышу.
— Приказываю немедленно выйти из укрытия и бросить оружие, — продолжал Павлыш. — Сопротивление бесполезно!
В ответ автоматная очередь простучала пулями по прозрачному куполу вездехода.
— Не пробьют? — спросил Малыш.
— Не думаю, — сказал доктор. — Если у них нет гранат…
В ответ на автоматную очередь затрещали очереди из-за камней вокруг вездехода. С той стороны начался на высокой ноте и оборвался крик.
Павлыш развернул лазерную установку и дал лучом по задним колесам грузовика. Грузовик осел на дорогу, и над ним поднялась туча светлого, светлее ночи, дыма. Шофер выскочил из своего укрытия и метнулся к скалам. Сухой пистолетный выстрел оборвал его бег. Механик сводил счеты.
— По крайней мере, мы их задержали, — сказал Павлыш. — До корабля они не доберутся.
Он еще раз нажал на гашетку и превратил грузовик в пылающую кучу металла и дерева.
В свете пламени за одним из камней блеснул шлем.
— Сдавайтесь! — еще раз сказал Павлыш.
Снова треснул пистолетный выстрел. Шлем за камнем исчез. Автоматы Христо и Девкали молчали.
— Не стрелять! — приказал Павлыш. Он опасался, что механик не сможет удержаться, видя перед собой цель.
Человек в скафандре поднялся во весь рост, держа над головой автомат, и осторожно вьгшел на освещенную фарами дорогу. Как будто дожидавшиеся, что будет с их товарищем, остальные солдаты тоже покинули укрытия. Они воевали не потому, что хотели этого, — они боялись смерти. И если бы Вапрас подслушал бы их тихие разговоры на деревянных койках подземной казармы, он бы всерьез усомнился, стоит ли начинать войну с пришельцами.