Последствия выбора
Шрифт:
– Ну тогда у нас на повестке дня остается только одна проблема, – повеселел начальник тайной канцелярии Рении. – Я не представляю, как мы будем выбираться отсюда. Вряд ли Эстив настолько освоился с управлением алтарями, чтобы переместить нас всех, как это сделал Варлак. Осуществить обратный путь таким же образом не удастся. Ведь тут имеется только небольшой камень Дартиса, пригодный для меня и самого Эстива…
– В обеих частях артефакта силы для этого, наверное, достаточно, но знаний у меня действительно нет, – развел руками рыжий. – Извините.
– А я знаю еще одну проблему, – протянул Пирс.
– Какую?
– Мне
– Да, его почему-то не оказалось в списке тех, кто был допущен в подземелье к луку, – согласился Ройс. – Туда даже лорда с семьей внесли, а его – нет. А ведь осветительные шары в коридорах хранилища периодически кто-то должен был питать силой. И как мы об этом раньше не подумали?! Похоже, Юридий отвел от себя подозрения с помощью первой, грубо инсценированной попытки похищения артефакта и приступил к осуществлению своих планов. Терпения и хитрости ему было не занимать, он многие годы готовился к возвеличиванию Варлака, постепенно обретал все больше власти и влияния в Тансоре и за его пределами с помощью своих организаций.
– Ему верили, – вздохнул Пирс. – Он уже столько лет занимался обеспечением безопасности дворца и важнейших учреждений Дампара, изготавливал для нас амулеты. Уже три лорда при нем сменилось, ведь маги его силы живут гораздо дольше других.
– При вашем попустительстве у него оказалось достаточно и власти, и возможностей, – сказал Ройс. – И теперь мне понятно, откуда у служителей Варлака столько амулетов-переводчиков – ваш магистр постарался.
– Зато мне непонятно, почему один наглый выскочка так свободно общается с Ароем и Мергатоком! – подал голос Кириано, возмущенный тем, что сам он ничего не знал, хотя тоже обучался в АТеРе. – И не пытайся меня убедить, что я ослышался и что наставник Арр – обычный человек!
– Это не моя тайна, – улыбнулся Ройс. – И я попросил бы вас не разглашать, кто скрывается в АТеРе под видом наставника… и директора. Боги будут недовольны.
– Я чувствую себя таким идиотом, – беззлобно пожаловался Кириано.
– Не ты один, – заметил Пирс.
– Согласен, – отозвался Ройс.
– С тем, что мы идиоты, или с тем, что ты не умнее нас? – с подозрением прищурился телохранитель.
– Остынь, – рассмеялся начальник тайной канцелярии. – Все мы хороши! Все мы периодически вели себя глупо, не замечали очевидного, ошибались. Но ведь мы всего лишь люди… и вампиры, а не боги!
– Прошу учесть, что я пока тоже человек, – встрял с комментарием Эстив.
– Вот поэтому ты сейчас заберешь лук, тетиву и через свой алтарь отправишься с ними в АТеР доучиваться, – заявил Ройсвен. – Арой и Мергаток там за вами присмотрят, им можно верить.
– Что я напишу в отчете?! – опять взвыл Пирс, обеспокоенный надобностью врать начальству и возможным наказанием и урезанием пайка.
– Ой, – отмахнулся начальник тайной канцелярии Рении, – завтра вдвоем что-нибудь придумаем. Все равно проверить наши слова никто не сможет, артефакты исчезнут. Директор АТеРа позаботится о том, чтобы эманации силы не обнаружил ни один маг. А дальше… как боги или судьба распорядятся.
Эпилог
Неделю спустя
Ройс, Пирс и Кириано сидели за столом в кабинете начальника
Служитель Дартиса расслабленно полулежал в своем кресле, откинувшись назад. Алани Сьерро, наоборот, наклонился вперед и опер подбородок о руки, поставленные локтями на столешницу. Вампир предпочел сидеть прямо: он с любопытством осматривался во владениях ренийского приятеля, оказавшегося не простым агентом. Когда еще появится возможность побывать в кабинете начальника разведки другой державы! Хотя вскоре все тансорцы смогут свободнее передвигаться по Ренийской империи. Ведь строгая изоляция вампиров от остального общества – это не решение проблемы, а ее игнорирование, которое в будущем опять может обратиться против народов, проявивших трусость.
Пирс с изрядным удивлением наблюдал, как бывшие враги мирно потягивают мелкими глотками коньяк, разлитый по двум крошечным рюмкам. За вечер они даже ни разу не поспорили и не поругались всерьез!
– А ведь у вас, помнится, дело чуть ли не до дуэли доходило, – припомнил он и тут же, не подумав, озвучил.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Ройс. – Кириано, я обещал тебе схватку… Надо выполнять, пока ты не решил назвать меня бесчестным негодяем. Встаем, что ли?
– Лень, – протянул его бывший телохранитель. – Слушай, птенчик, ты же тогда не уточнял, в чем именно будет заключаться эта самая битва?
– Нет.
– Ну так наливай! Есть в твоей берлоге еще выпивка или надо послать кого-то за добавкой?
– Обижаешь, – хмыкнул Ройс. Дотянувшись до шкафчика справа от себя, он по очереди, одну за одной, выставил на стол целых три бутылки и стаканы побольше. – Осилим?
Кириано с сомнением почесал кончик носа, а потом по старой привычке гордо вскинул подбородок и заявил:
– А то!
– Ну-ну, – тихо пробормотал Пирс, наблюдая разыгрывающийся перед ним спектакль.
Хозяин кабинета до краев наполнил два стакана превосходным коньяком из запасов самого императора и один из них пододвинул поближе к «противнику».
– Твое здоровье, – сказал Ройс и, не отлынивая, приложился к краю посудины, честно опрокидывая в себя обжигающую жидкость до последней капли.
– Я тебя сделаю! – дружелюбно пообещал Кириано.
– Попробуй. Только предупреждаю: у меня неплохой опыт.
– Вряд ли больше моего. Ты вообще на целых полгода младше меня.
– Посмотрим. Только победитель как благородный человек помогает проигравшему добраться до дома, а то если завтра нас здесь обнаружит император…
– Эй, минуточку, так нечестно! Это же мне тебя до самого поместья тащить придется?! А ведь тебе в случае выигрыша всего лишь несколько кварталов до квартиры меня вести.