Последствия

Ромиг Алеата

Сейчас Клэр с любопытством следовала за охранником по коридорам через многочисленные двери, каждая из которых закрывалась, открывалась, издавая электронный звуковой сигнал. Одетая в тюремную робу она вошла в комнату и увидела Брента Симмонса. Прошло так много времени, что она тут же решила, что видит друга, который приехал ее навестить. Выражение лица Брента мгновенно заставило её передумать. Клэр села там, где указал охранник, после чего тот вышел из комнаты, оставив Брента и Клэр наедине.

Она знала, что это деловой визит, но он

был её другом, поэтому не сдержалась.

– Брент, как вы поживаете? Как Кортни? Когда свадьба Калеба?

Брент с каменным лицом ответил:

– Мисс Николс, мне поручено поставить вас в известность о возможности возбуждения гражданского иска, в котором вы будете назначены ответчиком.

Надевая на лицо такую же профессиональную маску, Клэр ответила:

– Хорошо. Спасибо, что поставили меня в известность. Могу я поинтересоваться основаниями данного иска?

– У моего клиента есть причины полагать, что вы распространяли о нём клевету. Нанесение вреда его добропорядочности рассматривается как тактический ход, чтобы испортить его личную и профессиональную репутацию.

Брент произнёс то, что было необходимо, с должной манерой, но его мысли витали в другом месте. Клэр выглядела по-другому, нежели он ожидал. И дело было не только в её волосах и одежде, в ней была уверенность и сила. Эти качества никогда не были заметны прежде. Он вспомнил, как впервые увидел её в самолёте Тони, который летел в Нью-Йорк. Она выглядела нервной и неуверенной, хотя и пыталась казаться смелой. Теперь, по прошествии почти шести месяцев, три из которых она провела в федеральной тюрьме, Клэр казалась независимой и сильной. Он знал, дело не в том, где она была, а где она не находилась. Она не находилась под прицелом чёрных глаз. Словно настоящие чёрные дыры, они высасывают силу, веру и уверенность из любого, кто приблизится к их орбите.

Тщательно взвесив слова Брента, Клэр рассмеялась и ответила:

– Спасибо, мистер Симмонс. Я очень обеспокоена тем, что ваш клиент желает, чтобы мои заявления стали достоянием общественности, как это могло бы произойти при условии такого иска.

– Мисс Николс, ущерб профессиональной репутации моего клиента мог вылиться в потерю дохода. Гражданский иск означает субсидирование такой потери дохода.

Улыбнувшись, она сказала:

– И, конечно же, у меня есть капитал, чтобы субсидировать доход вашего клиента.

– Моей обязанностью является проинформировать вас, что возможность такого иска находится на рассмотрении, и если его подадут, то вас могут признать виновной.

Брент поднялся, чтобы уйти.

– Брент, пожалуйста, не могли бы вы со мной поговорить минутку?

Его взгляд сказал ей нет.

Бренту было чуть больше пятидесяти, но лицо выглядело гораздо старше. Под его печальными глазами пролегли морщины и яркие круги.

Он продолжал собирать свои вещи.

– Мистер Симмонс?

Они встретились глазами.

– Однажды ваша жена сказала

мне, что жизнь – это не ежедневный экзамен. Она сказала, что не всегда необходимо совершенство. Я хочу, чтобы вы знали – я знаю. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, сегодня вы сдали экзамен.

Она видела изменения в его глазах, они заблестели от крошечного количества слезной жидкости, и он едва заметно кивнул головой в знак согласия. А потом пошёл по направлению к двери.

– Мистер Симмонс, ещё два момента.

Он остановился, ее голос звучал так уверенно.

– В случае если эта тема всплывёт на обсуждении, я рада иску. Это даст мне возможность снова сделать заявления, но, может, уже для большей группы людей.

Он кивнул с понимающей улыбкой. Она была права. Тони никогда не рискнул бы пойти на такое разоблачение.

– И второе, я по-настоящему люблю вашу жену и скучаю по ней. Если ей не всё равно, пожалуйста, скажите ей, что у меня действительно всё в порядке. Намного лучше, чем было до этого.

– Спасибо, мисс Николс. Я вас уведомил.

– Да, мистер Симмонс, уведомили. Спасибо вам.

Брент постучал и, когда ему открыли дверь, удалился. Охранник проводил Клэр обратно в камеру. Идя по коридорам через различные закрывающиеся двери, она испытывала по отношению к Бренту единственное чувство - жалость. Его тюрьма была более адской, чем её.

Около трёх недель спустя она получила по почте маленькую записку. Обратным адресом значился почтовый ящик в Чикаго, имени она не узнала. Но записка наполнила Клэр любовью и поддержкой. Это немного, но хотя бы что-то. Для Клэр она значила очень многое!

«Мне не всё равно. Я рада. Прости меня. Я тоже по тебе скучаю и надеюсь, что смогу сделать больше. Я люблю тебя! Корт».

Клэр сохранила записку и перечитывала её каждый день. Со временем ей пришло больше записок. У Сью и Тима родился здоровый мальчик. Свадьба Калеба и Джулии состоится в июне 2013 года. На маленьких клочках с сообщением в конце всегда стояла подпись «с любовью».

Глава 52

– Вы должны принять всё, что вам отмерено, и единственная важная вещь заключается в том, чтобы вы пережили это стойко и насколько сможете хорошо.

Элеонора Рузвельт

Когда в октябре 2012 года пришла посылка, Клэр решила, что она от Эмили. В конце концов, на наклейке значился её обратный адрес. Но открыв коробку, она поняла, что это не так. В ней содержались старые журналы, газетные вырезки или ксерокопии вырезок и несколько фотографий. Всё в коробке было скрупулезно расположено в хронологическом порядке. И первой шла записка - она не была подписана, но этого и не требовалось.