Посох заката

Раткевич Сергей

– А этих взяли недавно, – пробормотал Курт. – Причем у нас. В Денгере. Кое-кого из них я, кажется, даже видел на улицах.

– Ну еще бы, – поддакнул посох. – Эти-то больших денег стоят. Украшение любого гарема. Таких отовсюду тащат.

Девушки находились несколько дальше мужчин, на противоположной от Курта стороне дороги. Именно из этой цепочки и слышались жалобы, стенания и плач. Кажется, красавицы были не слишком обеспокоены своей несвободой. В конце концов, единственной стоящей целью для этаких холеных штучек был удачный выход замуж, где они продолжат свое занимательное и весьма осмысленное существование в качестве очень красивых и дорогих вещей. Вещи, как известно, иногда крадут. Это может возмущать хозяев, но не сами вещи.

Их это скорей забавляет. Девушек возмущало не то что их украли, угнали, лишили дома, друзей, родных. В этом даже было что-то романтичное. Девушек возмущало то, как с ними обращаются. Это преступление – так обращаться с красивой вещью! Девушки дружно стенали, требуя, чтоб с них немедленно сняли веревки. В противном случае они все умрут. Вот прямо здесь. Вот прямо сейчас.

Стражники дружно хохотали, обещая, что они снимут с девушек что-нибудь другое. Впрочем, когда один из них действительно попытался это сделать, он тут же получил от начальника стражи плашмя мечом по заду. А рука у начальника стражи была, видать, нелегкая. После чего начальник стражи кратко и убедительно объяснил всем, кому это интересно, что товар есть товар, деньги за него уже плачены, и портить его никому не дозволено.

Тем временем Курт разглядел веревки на девушках и оковы на мужчинах. Разглядел – и понял, что мужчинам он ничем, ну ничем не может помочь. Такие оковы ему не одолеть. А вот веревки на девушках…

– Хоть на одной веревки развяжу… – пробормотал он.

– С ума спятил! – тихонько ахнул посох. – Лучше б ты меня в пропасть бросил и сам следом прыгнул. По крайней мере, недолго бы мучились. Тебя же моментально охрана заметит, псих ненормальный!

– А я тихонько, – прошептал Курт. – Тихонько развяжу, сколько смогу, они тихонько сбегут – никто и не заметит.

– Дурак! – разозлился посох. – Тихонько… Они ж визг до небес подымут. Одни от счастья, что ты их освободил, другие от злости, что ты предпочел им других. Освобожденные кинутся тебе на шею и подерутся из-за возможности тебя облобызать, а остальные кликнут стражу, чтоб испортить вам это удовольствие.

– Ну, не совсем же они дуры, – возразил Курт.

– Может, и не совсем, – вздохнул посох. – А только на шею тебе они обязательно кинутся, потому что именно так благодарят разных там рыцарей и прочих чудесных спасителей в тех дурацких книжках, которыми забиты их головы. Кстати, ты совершенно зря пытаешься поиграть в такого рыцаря. Дома этим красавицам было не слишком весело. Вряд ли им понравиться идея вернуться домой.

– Да пусть бегут куда хотят, – пожал плечами Курт. – Им же плохо, разве ты не слышишь? Развяжу, скажу чтоб бежали, и пусть себе удирают, смотри, вон – охранники обедать собираются. Самое время.

– Они и бегать-то не умеют, – вздохнул посох. – Разве ты не знаешь, что от бега цвет лица портится и подмышки потеют? Благородным девицам нипочем бегать не положено.

– Ну, хоть одна убежит… – пробормотал Курт – и заметил третью цепочку.

Это были толстые немолодые люди в богатых одеждах. Их лица еще не потеряли властности, глаза – уверенности, а пальцы хранили следы именных перстней. Эта цепочка была самой крикливой. И как ее Курт сразу же не заметил? Бывшие важные господа, толкаясь, спорили и ссорились между собой, чего-то требовали от стражников и друг от друга, обещали выкупы и грозились карами. Впрочем, гомонили они до того невзрачно и добропорядочно, что их голоса полностью терялись за голосами девушек. Оттого-то Курт их и не услышал, хотя они и были ближе всех к нему. Почти рядом. Они сидели очень удачно. Курт мог подойти к ним практически незаметно и развязать все их веревки. Мог… но не хотел. Ему не хотелось спасать этих людей – он слишком хорошо помнил их по Денгеру. Ни один из них ни разу не бросил ему ни одной монетки. А девушки иногда бросали. Все же в тех дурацких книжках, что они читали, порой писалось, что нужно помогать бедным.

– Мур, мне нужно

на ту сторону, – решительно сказал Курт.

– Связался же я… – пробормотал посох. – Вернись на ту, разбойничью тропу, пройди до поворота, перебеги дорогу, только тихо, конечно. Потом вернешься назад с той уже стороны и увидишь всех этих красавиц аккурат с тыльной стороны.

– Спасибо, Мур, – прошептал Курт.

– Что с тобой сделаешь… – усмехнулся посох. – Я ж понимаю, дело молодое, охота на женские задницы полюбоваться…

– Сам ты задница, – фыркнул Курт.

– Серьезно? – удивился Мур. – У тебя очень оригинальное видение мира.

Соблюдая все возможные предосторожности, Курт вернулся на тропу. Быстро пройдя до поворота, он на цыпочках перебежал дорогу и скользнул в кусты на противоположной стороне. Здесь тропинки не было, и Курту пришлось потратить немалое время чтоб добраться до девушек.

– Надо же, какие посохи! – шепотом восхитился Мур.

– Не понял? – удивился Курт. – Где ты видишь хоть один посох?

– Ну как же? – хихикнул Мур. – Если я – задница, тогда то, что у этих красавиц, следует называть посохами, разве нет?

– Зануда… – пробурчал Курт. – Не отвлекай, ладно?

Он осторожно прополз к самой обочине и потянулся к первой веревке…

…Кто знает, как бы окончилась эта история – быть может, ему и удалось бы освободить нескольких девушек… возможно, они даже сумели бы убежать… кто знает как все сложилось бы, если б не один из стражников.

Туро Туруп звали этого славного человека. И был он еще недавно отличным разведчиком. Одним из лучших в своем подразделении «Смеющийся Череп». В охрану рабов он был переведен в наказание за пьянку и мордобой старших по званию в особо крупных размерах. Разумеется, он здорово тяготился своей ролью стражника и мечтал о том смутном времени, когда его вдруг да и попросят обратно. Так вот, именно этот чудесный парень заметил, что по кустам кто-то шарашится. Заметил – но не подал виду, решив выждать. Разумеется, он засек то, как Курт перебегал дорогу. И куда он подался потом – тоже засек. Это Курт его не заметил. И Мур не заметил. Это разведчиков учат замечать притаившиеся посохи, а посохов ничему такому не учат. Поэтому, когда Курт протянул руку, на нее наступила нога. А когда он посмотрел вверх, то увидел быстро приближающуюся подошву сапога. Хорошо, хоть глаз успел закрыть.

Очнулся Курт, умело связанный по рукам и по ногам. Посох валялся рядом. Бывший разведчик не придал посоху значения – видно, его тоже не совсем правильно готовили. «Хорошо хоть, недалеко лежит» – подумал Курт, виновато глазея на Мура. – «Может, и ничего».

– Смотри-ка, он уже очнулся! – объявил кто-то. Столько злобной радости было в этом голосе, что Курт сразу пожалел, что пришел в себя.

Курт поднял голову и увидел, что стражники окружили его со всех сторон. Здоровенные дядьки жрали колбасу и разглядывали его с той брезгливой гадливостью, с которой недалекие мамаши рассматривают забавную гусеницу, которую где-то умудрилось посреди зимы раскопать их любимое чадо – рассматривают перед тем, как раздавить.

– Очнулся?! – радостно оскалившись, приветствовал его здоровенный стражник, довольно потирая руки. – Девочек пощупать захотелось? Ничего. Мы тебя самого сейчас пощупаем. Мало не покажется.

– Это недоразумение… – упавшим голосом пробормотал Курт. – Я просто…

– Ну да… ты никого не трогал! Ты просто проползал мимо! – гаркнул другой охранник, и они расхохотались.

– А даже если и так – нам-то что с того? – продолжил третий. – Все эти приятели… – недогрызенным куском колбасы он размашисто указал на рабов. – Они все когда-то тоже просто проходили мимо. И вот они здесь. И эти красотки тоже… – колбаса нацелилась на девушек, те, покраснев, опустили глаза. – А почему такое? – продолжал разглагольствовать стражник. – А потому что наше подразделение называется «Не Проходите Мимо», но люди такие невнимательные. То и дело кто-нибудь проходит.