Посох заката
Шрифт:
– Я должен расценить это как угрозу? – ледяным голосом поинтересовался комендант.
Кулак сборщика налогов метнулся вперед. Господин комендант умело увернулся – сказались годы, проведенные в разведке – а господин Главный Сборщик Налогов, не сумев удержаться на ногах, проследовал за своим кулаком. Часовые у двери едва успели посторониться, отскочить в стороны – а господин Гиссет с грохотом врезался в дверь комендатуры. Посыпались кирпичи, по стене разбежались трещины, дверь с треском лопнула, сложилась пополам и упала внутрь. Застрявший в дверях комендатуры «главный королевский грабитель» оглушительно
Рванувшись своей всесокрушающей тушей, он вывернулся из объятий входа, окончательно его разворотив.
– Как ты смеешь?! – прохрипел он, стряхивая с себя кирпичную пыль. – Бунтовать?!
– Что-что, простите? – насмешливо поинтересовался комендант.
– Как ты смел увернуться?!
– Возможно, вы не поверите, но внешний вид моей физиономии меня вполне устраивает, – язвительно сообщил комендант. – И я не считаю себя крепостной стеной. Полагаю своим долгом уведомить вас о том, что я обязательно сообщу вышестоящему начальству об этом… невразумительном инциденте. А так же о немотивированных поборах, которые, безусловно, принесут значительный вред сохранению безопасности и спокойствия в Денгере и его окрестностях.
– А это уже твои проблемы, комендантишка! – прошипел Гиссет. – Можешь жаловаться сколько влезет, а мне подавай деньги. Поумней тебя люди, так те загодя собирают.
– Попробую объяснить в последний раз, – вздохнул комендант. – Ограбить до нитки бедняков – вызвать голодный бунт. Голодный, поймите это! Голодным нечего терять, они все равно умрут! Обчистить богачей – вызвать массу заговоров, обвал интриг. Вы сделаете свое дело и уйдете. А я останусь. Один. Со взводом недееспособных калек.
– Повторяю, это ваши проблемы! – с ненавистью выплюнул толстяк и, повернувшись, тяжело пошел прочь. – Вы мне даже поесть не предложили! – обиженно бросил он напоследок.
Когда его шаги затихли, господин комендант тяжело опустился на мостовую и отчаянно расхохотался. Кажется, впервые в жизни с ним случилась настоящая истерика.
Закончив хохотать, он встал, вытер слезы и сквозь развороченный вход быстро вошел внутрь.
Кабинет. Сейф. Потайной ящик. Потайная шкатулка. Есть. Вот оно! Убивающее даже магов…
Сухая белая ярость.
«Сейчас я совершу преступление…»
– За мной! – скомандовал он своим людям, выйдя из комендатуры, и они молча последовали за ним. – Ставлю задачу. Скрытный подход к противнику. Наблюдение. Себя не обнаруживать. В боевые действия без приказания не вступать. Задача ясна?
– Никак нет, господин командир!
– Что?!
– Никак нет, господин командир!
– Не понял?
– Никак нет… – упавшими голосами, но по прежнему твердо и хором сообщили часовые.
– Почему?
– Оставьте вы его в покое, этого урода, господин командир!
– Ну, тогда арестуйте меня! – рявкнул комендант.
– Командир!
– У вас выбор – арестовать меня или следовать за мной! Решайте быстро!
– Мы с вами, господин командир…
– Задача ясна?
– Так точно!
– Необходимо уточнять, кого я считаю врагом?
– Никак нет, господин командир!
– Тогда – работать! Устроим этому красавчику несчастный случай.
Господин Главный Сборщик Налогов медленно шествовал по улицам Денгера. За ним двигались его подручные
Легкими тенями скользили вдоль стен господин комендант и его люди. Прятались по кустам. Перебирались с крыши на крышу. И все-все видели.
– Смотрите! – шептал комендант своим солдатам. – Смотрите на лица этих ограбленных! Смотрите и помните, эта сволочь уйдет, а мы – останемся! Когда война сдвинется вглубь Джанхара, из города уйдут все военные части. Мы останемся одни. Взвод. И это в нас обезумевшие от голода матери станут швырять своих умирающих младенцев! Это нам придется смотреть им в глаза! Поэтому – смотрите! Хорошо смотрите! Я хочу, чтоб вы поняли что я прав !
Переполненные добром повозки господин Главный Сборщик Налогов велел гнать за город под охраной части гвардейцев.
– Вот и поменьше стало конников! – обрадовано заметил комендант, сидя на крыше высокого дома и наблюдая отвратное копошение господ королевских грабителей у себя под ногами.
– Может, прямо сейчас ему башку и проломим? – поинтересовался один из его подчиненных, с ленивой грацией подкидывая в руке тяжелую черепицу.
– Погоди… – прошептал комендант. – Хочу, чтоб наверняка, чтоб к нам потом никаких претензий не было., ,
Тем временем Гиссет добрался и до бедных улиц. Комендант со своими людьми опять устроился на крыше.
– Смотри-ка, даже нищенкой не побрезговал! – ехидно заметил один из солдат, глядя, как господин Главный Сборщик Налогов наклонился к нищей кружке и, оттолкнув испуганную старую женщину, самолично извлек из кружки те несколько монеток, что в ней были.
– Так. А это кто?! – весь напрягшись, прошептал господин комендант и замер – потому что из-за угла вдруг шагнул человек.
Господин Главный Сборщик Налогов так и застыл с нищими монетками в руке, а человек решительно шагнул к нему.
Его движения были точными и страшными, как удар меча. Господин комендант невольно залюбовался этим человеком. Даже не будучи магом, он ощутил чудовищное биение силы, исходящее от этой странной фигуры в запыленном дорожном плаще. Человек что-то сказал, решительно взмахнул рукой, и…
– Глазам не верю! – воскликнул один из людей господина коменданта.
– Положил обратно! Честное слово – вернул! – шепотом закричал другой.
А господин комендант сидел и старательно дышал, потому что там, внизу, совершалось немыслимое. По приказу этого неведомого человека Гиссет вдруг вернул нищенке ее деньги, а потом он и его люди вдруг начали быстро выворачивать карманы и бросать на дорогу все, что в них было. Потом они побросали оружие и спешились. Когда они стали раздеваться, комендант застонал от невероятности. Толпа абсолютно голых и босых людей – вот во что превратилась доблестная свита грозного сборщика налогов.