Посох. Тетралогия
Шрифт:
– Я хочу умереть один раз. Насовсем, – прошептал бедняга.
– Так ты и будешь умирать насовсем, – с ухмылкой пояснил Зикер. – Разве я сказал, что ты будешь умирать частично? Это будет самая настоящая смерть, причем очень мучительная. Мы, черные мага, только такую смерть и приемлем. Очень мучительную. Очень.
– Но… я не хочу потом оживать. Я не имею права быть! – жарко прошептал Шедд Тайронн.
– Прав у тебя не осталось, – страшно ухмыльнулся Зикер. – Одни обязанности. И первая из них – беспрекословное послушание.
– Я так хотел умереть… – прошептал несчастный, и слезы
А Зикер захохотал. Он хохотал долго, громко, омерзительно. Хохотал, пока Шедд Тайронн не прекратил плакать и не попробовал вскочить.
– Лежи! – Тяжелая рука старого мага с размаху припечатала его к полу.
– Как ты смеешь?! – вскричал Шедд Тайронн, пытаясь вырваться.
– Боги, как мне тебя жалко! – с презрением выдохнул Зикер. – Ты так боишься правды о самом себе, так страшишься когда-нибудь посмотреть – действительно посмотреть! – на самого себя в зеркало, что готов спрятаться в любую дыру, трусливо сладить петельку и переложить все заботы на других. Он, видите ли, так виноват, что жить долее не может!
– Не могу… – все еще пытаясь вырваться, прохрипел Шедд Тайронн. – Не должен.
– Ну так и не живи, – внезапно отпустил его Зикер. – Вот только… кто тебе сказал, что ты должен умереть один раз? Ты что – всего одного человека убил?
– Нет… – Шедд Тайронн замер как громом пораженный. – Не одного.
– И ты решил, что удавившись, сможешь таким образом искупить всю вину? – насмешливо спросил Зикер.
– Ее невозможно искупить, – мрачно откликнулся Шедд Тайронн.
– Это кто так решил? – ехидно поинтересовался Зикер. – Ты, что ли? Ты у нас большой специалист в вопросах искупления, да?
– Но… а как же… – растерянно протянул Шедд Тайронн.
– За каждую чужую смерть – умрешь сам, – ответил Зикер. – За каждую мучительную – умрешь мучительно.
– Мучительно? – проговорил Шедд Тайронн так, будто впервые услышал это слово и теперь пробовал его на вкус, словно незнакомую еду.
– Мучительно, – кивнул Зикер.
– А… насколько… мучительно? – с трудом выговорил Шедд Тайронн.
– А вот насколько сам причинил, настолько и огребешь, – посулил Зикер.
– Думаешь… я всех вспомню? – запинаясь, промолвил Шедд Тайронн.
– У меня вспомнишь, – от ухмылки на лице Зикера мороз по коже драл. – У меня все вспоминают.
– Боже, Зикер… ты собираешься пытать этого несчастного?! – ошеломленно прошептала королева Шенген.
– А всяким коронованным дилетантам пора оставить это помещение, дабы не мешать профессионалу отрабатывать свою черствую черную корочку… – произнес Зикер, выпроваживая Эруэлла с Шенген. – Ничего, не смущайтесь, трудно умирать только первую тысячу раз, потом полегче становится. Да вы сами подумайте, если бы все те девственницы, которых черные маги так обожают закалывать на черных алтарях и в самом деле помирали, то ведь этих самых девственниц просто не напастись бы было. А почкованием они не размножаются, проверено.
Дверь в Башню Зикера захлопнулась.
– Кошмар, – сказала Шенген. – Эруэлл, ты уверен, что я не должна сходить за своим топором и…
– И этот несчастный опять пойдет вешаться, – вздохнул Эруэлл. – Знаешь, как это ни ужасно,
В Башне Зикер была теперь комната, куда не смел заходить никто, кроме него самого. Даже Тенгере с Богиней, даже Фарин с Арилоем, даже Даграмант. Последний попробовал было оскалить зубы на эдакую несправедливость, но Зикер заметил, что так можно и без оных остаться, после чего захлопнул дверь прямо перед крокодильим носом.
А ведь любому известно, если Зикер захлопнул какую-нибудь дверь… ее разве что Йоштре открыть сможет. Даграмант не решился просить об этой маленькой услуге Главного Мага Джанхара. У него были опасения, что тот его не так поймет.
В этой запретной комнате, прикованный к стене колдовскими цепями, висел Шедд Тайронн.
– Ну? Вспомнил? – спросил его вошедший Зикер.
«Если бы ты знал, парень, какой ты молодец…»
– Вспомнил, – ответил тот.
«Какое счастье, что есть на белом свете человек, который может помочь мне, если не искупить свою вину, так хоть расплатиться за нее. Заплатить по всем счетам и умереть…»
Зикер хлопнул в ладоши и в мрачном очаге вспыхнуло багровое пламя.
– Своей рукой убивал или приказал кому? – спросил Зикер.
– Своей, – выдохнул Шедд Тайронн. – Сам.
– Сам! – фыркнул Зикер. – Сам ты и курицы не зарезал, разве что муху когда задавил… или комара пришиб… Пытки были?
– Были, – ответил бывший ронский король.
Равнодушно так ответил. Словно это не ему сейчас претерпевать те же самые пытки. Словно это не ему сейчас умирать. Прав был Зикер – трудно умирать лишь первую тысячу раз. Потом привыкаешь. И смерть становится твоей жизнью. Твоим домом. Потому что такправильно, ты знаешь это. Потому что за все нужно платить. Даже если нет твоей вины. Даже если ты и вовсе ни при чем.
Впрочем, в самом ли деле ее нет? Так ли уж ты ни при чем?
Только бездумному баловню судьбы могли подсунуть такую вот Джели… Только безвольный, слабохарактерный человек мог совсем не замечать, что вокруг него творится. Только того, кому на все на свете плевать, можно сломать с такой ошеломительной легкостью. Сломать, подчинить, приспособить под то, что требовалось… Вот и доплевался, принц Шедд Тайронн. Сам не заметил, как с тобой случилось то, что случилось. Даже простолюдин не смеет быть до такой степени равнодушен ко всему, кроме собственной персоны, а уж принц… Вот и умирай теперь, раз жить поленился.
– Пытки, значит, были… – раздумчиво протянул Зикер. – Как обычно, да?
– Да… – ответил Шедд Тайронн. – И еще пальцы… на ногах…
– На ногах, – медленно кивнул Зикер. – Клещи, иглы, раскаленное железо?
– Железо, – ответил Шедд Тайронн. – Скажи, Зикер, а почему когда ты возвращаешь меня туда, превращая меня в мою жертву, почему на месте себя, на месте палача, я все чаще вижу ее, Джели?
– А ты и правда ее видишь? – улыбнулся Зикер. – Это хорошо.