Посольство-2
Шрифт:
– Лучше освободи меня и тогда я договорюсь, чтобы ты остался жить! В противном случае ты покойник!
"Я идиот! Теперь точно крышка!" Кротов замолчал, ожидая, что толстяк начнет звать охрану. Но тот повел себя иначе. Он вдруг расхохотался.
– Ну, насмешил, дружочек! Напугал старого больного Крюгера до смерти!
– и мгновенно становясь серьезным, задумчиво произнес: - Я не пойму - или ты туп, как все служаки, или слишком хитер и пытаешься ошеломить меня и заинтересовать, или действительно надеешься на какую-то помощь. Так вот, я хочу сразу предупредить - меня ты не напугаешь. Даже если в твоих угрозах что-то есть и
– опять хохотнул Экзарх.
"В этом есть логика, - решил Сергей.
– Мне бы перед смертью, пожалуй, тоже хватило бы того, что конкретный враг, из-за которого я умираю, также сдыхает!"
В двери опять осторожно постучали.
– Чего там еще?
– недовольно пропищал Крюгер, поворачивая голову к двери.
Створки распахнулись, вошел уже бывавший до этого слуга в балахоне. Он склонил голову:
– Высокочтимый Экзарх...
– Кончай!
– нетерпеливо прервал его толстяк.
– Говори, что стряслось!
– Император срочно требует, чтобы вы прибыли во дворец.
– Иди, - махнул рукой Верховный Ревнитель.
Слуга быстро вышел, так и не подняв головы. Экзарх начал выползать из кресла, ворча и поругиваясь.
– Срочно. Опять какую-нибудь ерунду придумал. Император сраный.
То, что он так говорит при Кротове, было плохим знаком. "То, что я услышу, нисколько не боится. Значит, считает, что я никогда не выйду отсюда. Или, может, и вправду, совсем не боится Императора?" Однако эту мысль пришлось откинуть - все, что Кротов слышал об устройстве главной Империи Барраха, говорило о том, что правитель Арсалган - настоящий монарх. И хотя все боятся Экзарха, Арсалгана боятся еще больше.
– Я ухожу, - Крюгер поправлял складки облепившего его фигуру сатанинского плаща.
– Но, я обязательно вернусь! А ты подумай о более уважительном отношении к тому, кто может раздавить тебя одним пальцем как никому не нужное насекомое. И для этого я сейчас пришлю к тебе человечка, который постарается вбить тебе надлежащие мысли.
– Да пошел ты!
Толстяк не ответил, только нехорошо заулыбался.
"Блин, совсем как в детстве. Мой язык - враг мой!" Провожая взглядом Экзарха, Кротов вспомнил, сколько раз почти погашенная драка вспыхивала вновь из-за того, что он не мог вовремя остановиться и придержать язык.
Так и получилось. Почти сразу после ухода Крюгера в дверь вошли двое: один, в накинутом на голову капюшоне, нес в руках ведро с торчавшей оттуда палкой; второй, с оголенными по плечи руками, на которых бугрились мускулы, с густой черной бородой, показал на место, где поставить ведро, и повернулся к землянину.
– Говорят, ты непочтительно разговаривал с Великим Экзархом. Сейчас я объясню тебе, что ты не прав.
"Ну вот - допиз...ся!" Кротов обреченно смотрел, как бородатый вытащил из ведра палку. Это оказалась длинная рукоять плети, с хвоста которой сбегала какая-то жидкость. "Блин, в какой-то хрени еще вымачивают". Сергей непроизвольно напрягся, где-то в глубине сознания еще надеясь, что мир сейчас замедлится, краски исчезнут, и он легко порвет ремни. Плеть засвистела, и Кротов сжался, ожидая удара.
Экзекуция была недолгой - палач оказался мастером своего дела. Через несколько минут живот, грудь, руки и ноги землянина покрылись багровыми полосами. Боль, сначала огнем
Бородатый экзекутор остановился, кинул плеть в ведро и позвал слугу. Потом повернулся к Кротову. Глаза его горели, лицо раскраснелось, рот растянулся в довольной улыбке:
– Жаль, что Экзарх решил только чуть-чуть поучить тебя. Я бы хотел тебе показать, что такое настоящая плеть, и как одной этой штукой с живого можно снять шкуру.
Даже затуманенный болью Сергей содрогнулся: "Сука, он получает от этого удовольствие".
– Да, так и хочется пройтись по всему телу по-настоящему! А то у тебя даже ни одного шрама нет.
Палач подтвердил мысль Кротова.
Сергей собрался и попытался ответить садисту. Но губы не слушались - один удар как бы случайно попал по лицу - они распухли и онемели. Вместо мата прозвучало только шипение.
– Не благодари!
– захохотал палач.
– Вот разрешит Великий Экзарх заняться тобой по-настоящему, тогда и скажешь спасибо.
Он подождал, когда слуга заберет ведро, и вышел. Через минуту дверь снова открылась. Вошли два охранника. По их лицам Сергей понял, что они уже привыкли к таким картинам. Один равнодушно заметил:
– Смотри, крови нет, хоть не уделаемся сегодня.
– Не торопись, - ответил второй.
– День еще не кончился.
Больше они не сказали ни слова. Отвязав землянина, они подхватили его под руки и почти волоком потащили куда-то. Миновав несколько дверей и длинный круглый коридор, его подвели к помещению, отделенному от коридора решеткой. Не обращая внимания на его раны, охранники толкнули Сергея на тюфяк, лежавший в углу комнаты.
– Как думаешь, долго протянет?
– спросил один.
– Сколько бы ни протянул, из этого блока выход один, - второй охранник сделал красноречивый жест, как будто затягивая петлю.
– Если, конечно, Алиш его до смерти не забьет. Слишком он какой-то нежный, посмотри какая кожа. И зубы все на месте. Явно сынок кого-то из дворца.
– Ты! Давай поменьше про это болтай!
Они захлопнули камеру и собрались уходить.
– Стойте, - захрипел Сергей.
– Дайте пить.
Охранники переглянулись. Потом один куда-то сходил и принес кувшин с водой.
– Не пей сразу все. Тут за тобой ухаживать некому. Потом хоть заорись.
Охранники ушли. Кротов первым делом отпил из кувшина - нестерпимо мучила жажда. Раны горели огнем. "Наверное, из-за рассола, в котором он держит плетку". Сергей сел на жестком ложе и огляделся. Возле изголовья лежала тряпка. Он протянул руку. Тряпка оказалась ветхим плащом. "Хоть накрыться чем будет". Он поднялся, набросил хламиду, не завязывая - побоялся беспокоить вспухшие рубцы, покрывавшие все тело спереди - и подошел к решетке. Две лампы, висевшие в разных концах коридора, давали немного света. Но, все равно, сразу было понятно, что место, где он находится, построено еще при цивилизации: решетка из толстых круглых прутьев была окрашена в белый цвет и до сих пор не потеряла своего блеска; полы и стены коридора были ровными и тоже поблескивали. "Пластик и металл, - подумал землянин.
– Значит, ни сломать, ни подкопаться. Плохо дело. Интересно, кого держали здесь в те времена?" Он взялся за решетку и потряс. Она даже не шелохнулась. Сергей развернулся и пошел к лежаку.