Посольство-2
Шрифт:
"Этот толстый церковник совсем не глуп, - констатировал гронец.
– Сразу сообразил, кто такой Кротов. Впрочем, без мозгов он недолго продержался бы в этом кресле".
– Извините, принцесса, не могли бы вы приказать, чтобы этого, - гронец показал на толстяка, - спрятали пока где-нибудь?
– Уберите!
– коротко скомандовала Алгала.
Когда Крюгера подхватили под руки и вытащили из кресла, он опять начал орать. Рослые гренадеры почти несли рвущегося из рук Экзарха. Он попытался обернуться к принцессе и прокричал:
– Вы зря это делаете, я знаю, как вам выкрутиться!
Гренадеры остановились, но
– Нас приглашают на переговоры. Требуют кого-нибудь из высшего руководства.
– Требуют?
– усмехнулась принцесса.
– Ну, пусть требуют. Потяните минут десять, потом приведите парламентера сюда.
– Слушаюсь!
Когда офицер ушел, Алгала обратилась к заключенным - имперцам и вежливо попросила:
– Простите, оставьте нас, пожалуйста. Мы обязательно продолжим разговор, но чуть позже.
Ученые молча ретировались.
– Мне уйти?
– полковник Алкези поднялся. Глемас тоже вскочил.
– Нет! Садитесь оба. Вы мне понадобитесь.
Она все-таки выругалась.
– Звездный дракон! Нифлянец мертв! Половина нашего задания провалена. Зеленокожий, наверняка, сохранил где-то информацию, но где?
В это время в зал вошел офицер в форме личной охраны правителя. Его сопровождали двое алгатцев. Принцесса мгновенно преобразилась. Надменно откинувшись в кресле, она бесстрастно, словно на пустое место, посмотрела на парламентера. Вид был такой, словно это он пришел просить о милости, а не принес требования Императора. Но пришедший не растерялся. Словно зазубренный стих, он выговорил послание. Требования оказались на удивление мягкими: император требовал только одно - прислать во дворец переговорщика самого высокого ранга для переговоров.
– Это все?
– принцесса не изменила голоса.
– Да!
– Выведите его, пусть подождет. Я дам ответ в ближайшее время.
Как только баррахца вывели, Алгала ожила:
– Что за дела? Никаких требований о сдаче и об освобождении Экзарха?
Глемас тоже недоумевал, но сейчас надо было думать не об этом. Переговоры - это прекрасный способ потянуть время а оно сейчас очень нужно.
– Я тоже ничего не понимаю, но считаю, что отправлять парламентера надо обязательно! И время потянем, и узнаем, что хочет Арсалган.
– Я тоже так думаю, - поддержал МРОБовца алгатец.
– Значит, мы все думаем одинаково, - подытожила Алгала.
– Пойдешь ты!
– она показала пальцем на гронца.
– Как раз по твоей части.
Гронберг нисколько не сомневался в таком выборе. Понятно, что принцессе идти нельзя - это равнозначно сдаче - а Алкенази военный, а не дипломат.
– Я понимаю. Какие-нибудь указания по ведению переговоров?
– Указание одно - если предложения выгодны нам - принимаешь, если нет - отвергаешь, но в любом случае тянешь время. Кстати, ты понимаешь, на что идешь? Если мы сможем уйти отсюда, пока ты ведешь переговоры, знаешь, что произойдет с тобой?
– Принцесса Алгала, - усмехнулся Глемас.
– Эти вопросы лишние. Я двадцать пять лет служу в Министерстве.
– Извини, полковник. Не хотела тебя обидеть.
Она поднялась.
– Не буду прощаться. Надеюсь, все закончится хорошо.
Оба полковника тоже вскочили.
– Может, я пойду?
– неожиданно
– МРОБовец о спецоперациях в гражданском городе знает не понаслышке. Я, все-таки, обычный служака, мое дело - настоящая война, а если придется уходить через тоннели, он пригодится вам больше.
– Нет уж, старый друг, - пошутила принцесса.
– Не выкрутишься. Так и будешь терпеть мое общество.
И становясь серьезной, добавила:
– Вопрос решен. Идет полковник Гронберг.
Она взглянула на Глемаса.
– Собирайтесь полковник. Приведите себя в порядок. Не опозорьте Империю. Вам пять минут.
Через отведенное время, гронец стоял причесанный и умытый, алгатский меч и кинжал украшали его пояс, сапоги блестели. Принцесса довольно кивнула.
– Одобряю! Приведите парламентера!
Через десять минут Глемас, сидя напротив офицера императорского легиона, трясся в небольшой повозке.
Встретившие их гвардейцы потребовали сдать меч и кинжал. Глемас не возражал - оружие его тут не спасет. Потом его вместе с офицером-парламентером провели через служебный вход и повели по незнакомым коридорам. Гронец никогда не бывал в этой части дворца. К его удивлению, они опять покинули здание. Большая беседка перед рукотворным прудом утопала в зелени. 'Внутренний сад', - догадался гронец.
– Подождите здесь.
Глемас присел в кресло и через огромное - во всю стену - окно рассматривал озерцо с красивыми цветами по берегам. Вокруг все дышало покоем. "Неплохо устроился здешний Император. В старости я бы тоже хотел сидеть в таком саду и ни о чем не думать. Хотя наш пруд на Гроне, пожалуй, лучше бы подошел для этого".
Ждать пришлось долго. "Дворцовые ритуалы. Как будто и нет никакой срочной проблемы". Но ему приходилось в своей жизни бывать и во дворцах, так что к подобному ожиданию он был готов. "Дворцы, как и хижины, похожи друг на друга, на какой бы планете это не было", - философски констатировал он.
Глемас вскочил - в проем широкой двустворчатой двери шагнул сам император. Он был без сопровождающих. "Доверяет? Или избавился от лишних ушей?"
Арсалган остановился на середине комнаты и внимательно посмотрел на полковника. Тот поклонился.
– Приветствую вас, Император Барраха!
Это звание было не совсем точным - Империя охватывала едва ли сотую часть Барраха, и даже в ближних горах многие не считали себя подданными Арсалгана. Но власть любит пышные титулы и названия.
Глемас несколько раз видел Арсалгана, но впервые он видел его так близко. Высокий седой старик, словно военный, был стрижен накоротко, хотя большинство придворных носило длинные волосы. Гронберг, еще готовясь к высадке, изучил все, что могло помочь в деле. Среди данных было и досье на Правителя Барраха. По понятным причинам оно было скудным, но из него гронец узнал, что нынешний император - потомок начальника городской охраны колонии на Баррахе. Гены военного передались и ему - Арсалган вел бесконечные войны, присоединяя к Империи все новые удельные княжества. Регулярная армия, созданная еще его отцом, не имела соперников на равнинах. Единственная заминка получилась с горными республиками и племенами. Но, было ясно, если не произойдет ничего экстраординарного, Арсалган подомнет под себя и горцев. Все эти мысли пролетели в голове Гронберга при виде одетого в мундир Императора. "Словно на войну приготовился".