Постижение
Шрифт:
— Итак, что мы имеем, — подвел итоги Мертвый Герцог, выслушав капитана с принцем. — Первое: атаковать островитян, пока нет защиты от заклинания кукловодов, мы не можем. Второе: Валльхайма спасла наложенная магистрами Антрайна защита. Она не слишком действенна, но ничего иного у нас на данный момент нет. Отсюда вывод: высшие магистры нужны здесь, чтобы разработать улучшенный полог и обеспечить защиту войскам. Атаковать без нее будет чистой воды самоубийством. Быстро переправить сюда магистров можно только при помощи ронгедормца. Капитан, прошу вас на некоторое время
Кевин покосился на согласно кивнувшего Лартина и, вздохнув, сказал, что ничего против не имеет, хотя у него и были свои планы на новые способности Кенрика. Но доставить сюда магистров важнее, да и много времени это не займет. Однако насовсем отдавать столь ценного человека Мертвому Герцогу капитан не собирался, обойдется.
— Что с заговором в столице? — поинтересовался принц.
— Выяснились кое-какие новые обстоятельства, — немного подумав, сообщил Фарн. — Кстати, благодаря вашему младшему брату.
— Ирлану?! — изумился Лартин.
— Нет, Нирену. На редкость предприимчивый юноша. За каких-то несколько дней сошелся с тремя довольно необычными молодыми людьми, обратил внимание на некоторые несуразности и сделал правильные выводы из разрозненных фактов, после чего доложил о них мне. Благодаря этому я теперь знаю, что некая группировка ведет планомерное разрушение первого аррала. Полностью ее состав я еще не выяснил, однако скоро выясню и приму меры. Но спешить не стану, у меня есть подозрение, что эта группировка связана с тем, что мы с вами оговаривали ранее, ваше высочество.
Судя по косому взгляду Мертвого Герцога, брошенному на Кевина, речь сейчас шла о вещах, о которых ему знать не следовало. Да капитан и не стремился, он никогда не любил эти грязные игры, хотя иногда и приходилось участвовать в них помимо воли. Так уж вышло, что он — один из ближайших друзей наследника престола, это накладывает свои обязательства, хочешь не хочешь, а от политики никуда не деться.
— Простите за вторжение, ваше высочество, — с поклоном вошел в палатку адъютант. — Но только что прибыли восемь высших зорхайнов, среди них патриарх. Он просит срочной аудиенции.
— Зовите! — оживился принц.
Адъютант с поклоном удалился, и вскоре на пороге шатра возник патриарх высших зорхайнов, на сей раз выглядящий довольно аккуратно, против обыкновения. Да и глаза у него были встревоженные.
— О, герцог, вы тоже здесь! — обрадовался патриарх. — Отлично! Не придется повторять дважды. У меня важные новости.
— Какие? — подался вперед Лартин.
— Одну минуту, позвольте немного сехлита, устал и пить хочется — долго лететь пришлось.
Капитан молча отошел к столику, налил в кружку горячего сехлита и протянул зорхайну. Тот жадно выхлебал и сел на ближайший стул.
— Как помните, по вашей просьбе я отправил два десятка высших полетать над страной и посмотреть, нет ли где чего странного. Как ни жаль, таковое обнаружилось. На крайнем западе, в Диких землях.
— И что же там обнаружилось? — прищурился Мертвый Герцог.
— Островитяне, — сообщил патриарх, — причем очень
— Женщин с детьми? — переспросил изумленный Кевин. — Они что, с ума посходили?
— Да нет, — сжал кулак Мертвый Герцог, — наоборот, очень умно поступили. Как будут сражаться воины, зная, что у них за спинами жены и дети и отступать некуда?
— До последнего… — помрачнел капитан, поняв замысел врага. — Это что же получается? Нас здесь просто отвлекают? А портал?
— Похоже, именно отвлекают. — Принц озабоченно потер висок. — Портал был им нужен только для того, чтобы провести в каверну кукловодов. Без помощи магов островитяне не смогли бы ничего сделать, вот и нашли себе союзников на стороне, не понимая, что эти союзники их просто используют. Если бы не зорхайны, мы могли бы не обнаружить их поселения несколько лет — Дикие земли никому не нужны и не интересны, там сплошные непроходимые джунгли, по суше к южному побережью и не добраться, разве что по реке.
— Хорошо придумали, — восхищенно покачал головой Мертвый Герцог. — Выбить их оттуда, если успеют укрепиться, будет практически невозможно — по суше войска не провести, а с моря десант еще попробуй высади на скалы. Нелегко нам придется, ведь выбивать надо — это вопрос принципа.
— Если согласятся пойти под нашу руку и соблюдать общие для королевства законы, то пусть себе живут, — отмахнулся принц.
— Вряд ли они согласятся, — вздохнул капитан. — По крайней мере, пока чувствуют свою силу. В общем, сейчас я не вижу смысла обсуждать, как выдворить керионцев с запада. Мы туда сможем добраться нескоро и только после того, как разобьем их силы здесь, на полуострове. А сделать это до тех пор, пока магистры не создадут защиту, мы не в состоянии. В итоге пока мы находимся в тупике, как ни жаль это признавать.
— Ты прав, — скривился принц. — Предлагаю вам, герцог, поскорее вернуться в столицу и переправить сюда как можно больше высших магов.
— Сколько выделит милорд ректор, столько и переправлю, — кивнул тот. — Валльхайм ждет?
— Да.
— Тогда позвольте откланяться.
Мертвый Герцог резко повернулся и вышел.
— Еще раз попрошу вашей помощи, уважаемый патриарх, — обратился к высшему зорхайну принц, проводив главу второго аррала взглядом.
— Чем смогу, — поклонился тот.
— Пусть ваши полетают над полуостровом и выяснят точные места дислокации островитян. Правда, тут есть одна тонкость…
И Лартин рассказал патриарху о сером заклинании кукловодов. Тот сразу помрачнел и пробурчал:
— Простите, но я своих сородичей на верную смерть не отправлю. Раньше — без проблем, теперь — нет. Я знаком с этим заклинанием, оно кошмарно, разрушает саму суть мироздания. Правда, защиту помогу разработать. Знаю больше, чем ваши магистры. А пока защиты нет, даже я сам не рискну туда соваться. Еще раз простите.