Поступь Хели

Итиль Ирина

– Ас, ты серьезно? – протянул Ки, устало вытягивая длинные ноги.

– Абсолютно.

Тобиас немного посверлил Ангейю усталым взглядом и пожал плечами, морщась от боли. Даану пнула Ки в коленку, привлекая внимание.

– Эй, турс, ты не слышишь разве?

– Что? – вяло отозвался Ки, отчаянно зевая.

– Так что ты хочешь? – спросила Локи.

– На Арене ты сказала, что мы – результат одного эксперимента. Детища Джона Смита. Я хочу узнать то, что знаешь ты.

– Хорошо, – быстро согласилась Локи. – Но взамен ты дашь мне непреложный гейс.

Сварта перестала шипеть на Ки и открыла рот от изумления.

– Ты в своем уме, Локи? Это же трудновыполнимая дрянь! Он вас свяжет!

– Знаю. Но у меня нет

выбора. Мне нужно попасть в Идаволл.

Повисло тяжелое молчание. Они замерли, чуть ли не задержали дыхание, слыша лишь скрип тросов и старой металлической обшивки. Прошло несколько минут, каждая из которых равнялась вечности, и, когда все расслабились, кабину чуть тряхнуло. Откуда-то сзади, из темного тоннеля, который не просматривался из узкого окошка дальше чем на пару метров, раздалась серия глухих ударов по металлу. Барабанили бессистемно, как показалось сначала, но Локи подумала, что бессистемность эта нарочитая, сбивающая с толку.

– А теперь слышали? Что это значит?

– А как ты думаешь, козочка? – хмыкнул Тобиас. Даану почти зарычала от злости. – «Цваральг» никого не отпускает. Похоже, подняли тревогу.

– Не теряйте бдительности! – сказала Локи. – Что бы нас ни ждало наверху, мы будем готовы.

Вскоре кабина остановилась. Тобиас рассказал, как снять замок со второй двери, и протиснулся в кабину первым, отталкивая сварту. Даану не растерялась и, показав отменную реакцию, укутала Тобиаса в кокон из лиан. Ки аккуратно отодвинул мычащий кокон в уголок, помог Локи перелезть в кабину и нажал на единственную кнопку. Когда звуки стали уж слишком предсмертными, Ангейя ткнула сварту локтем.

– А он не задохнется?

– Не успеет. – Она мстительно усмехнулась, ослабила хватку и, дождавшись, пока Тобиас отдышится, ласково добавила: – Козочка, да?

Его покрасневшее лицо выражало крайнюю степень раскаяния.

– Не расслабляйтесь, – напомнила Локи, и ее слова подтвердили едва слышные удары.

Когда кабина остановилась наверху и резко распахнула железную пасть, Локи отчаянно пыталась избавиться от заложенности в ушах. Они оказались в большом ангаре с отсутствующей стеной. Подвесной вагон, когда-то ярко-алый, а теперь выгоревший от солнца, занимал большую часть платформы. Пыль, мелкий мусор, старые птичьи гнезда указывали, что пользовались им редко.

Гора, в которую врастал «Цваральг», называлась Дланью Нуады, возвышалась почти на полтора километра и начинала горную систему Драконий Хребет. Хвост дракона плавно уходил на юго-запад и резко загибался к северу, венчаясь шипами – Тремя Сестрами – высочайшими горами Игга. На старых картах Асгарда Длань Нуады иногда называли Драконий зуб, но после устранения клана Менг жители Срединных земель предпочитали собственное название, отсылающее к имени легендарного кузнеца.

Взошло солнце, и его нежно-розовые лучи прибили туман к далеко просматриваемой долине, испещренной вдалеке синими всполохами горной цепи, раскрасили низкие на такой высоте облака. Даану вдохнула чуть разряженный воздух полной грудью и широко, искренне улыбнулась. А вот Ки морщился от ноющей головной боли, с трудом заставляя себя передвигать конечностями. Локи осмотрела вагон, внешние пульты управления и со вздохом попросила Даану развязать Тобиаса.

– Запускай. Даану, последи, а мы с Ки перетащим вещи.

– Ты в порядке? – спросила она, когда Ки в очередной раз пошатнулся.

– Да, кажется. Эти хелевы горы, ас, не дают мне отдышаться. Видимо, с ними у меня такие же шансы, как и со свартой.

Они перетащили две сумки, набитые теплой одеждой и едой, и рюкзак Каге. Бронвен немного раскошелилась за избавление ее вотчины от сотрудника «Ока».

Несмотря на запущенность, монорельс завелся с первого раза. Тобиас молча снова дал себя связать и послушно сел за пульт управления в голове вагона. Даану опустилась рядом, выразительно постукивая веером по бедру. Кончар забрал

Ки.

– Закройте дверь, – приказал Тобиас, неловко нажимая на многочисленные кнопки связанными спереди руками.

Локи не стала себя упрашивать, заперев дверь на всякий случай на оба клапана.

– Добро пожаловать на дорогу Нуады, – сухо отчеканил Тобиас, и монорельс плавно тронулся, вырвался из тьмы «Цваральга» навстречу жаркому, совсем летнему утреннему солнцу.

Почти сразу же Локи легла на ряд сидений слева и задремала от мерного движения и усталости. Ей снилось, что она облетает «Цваральг», как огромная хищная птица. Медленно паря, чуть взмахивая мощными крыльями, она описала широкий круг и нырнула в вентиляционное отверстие. Оттуда она попала в открытый светлый зал, заставленный книжными стеллажами. Среди сваленных в беспорядке карт и карандашных набросков сидел старый знакомый Райдер. Он шевелил губами, но звука было не разобрать, как и того, что пыталась втолковать ему женщина, похожая на Бронвен – орел-Локи не была уверена. В углу сидела девочка и методично рисовала черные спирали, комкала и бросала в спину старику. Локи сорвалась с места и вылетела, но не наружу, а прямиком в Утгард. Ледяной мир просматривался на многие километры вокруг, и она не могла снова не заметить дым. Она устремилась на сигнал, но холод был слишком сильным.

– Эй, – Ки мягко тронул Локи за плечо. – Тебе стоит на это взглянуть.

Локи сонно вздохнула, потерла след от молнии, отпечатавшийся на помятой щеке, и послушно выглянула в окошко. Бархатистая темная зелень еловых лесов покрывала подножия гористой местности слева и потихоньку забирала на юго-восток. На обточенных ветром склонах ютились лишь живучие кустарники – пища для горных козлов – да упрямые деревья, названий которых она не знала. Близкое соседство монорельса с горами неизменно рождало быстрорастущую тень, и, конечно же, приходилось опасаться камнепадов. В лучшие времена обвалы устраивали искусственно, но теперь дешевле было добраться наземной дорогой. Справа тянулась цепь озер – Щиты Нуады, образованные десятком рек. Осенью реки, пробивающие себе путь сквозь зеленый песчаник, становились изумрудными и величаво-спокойными, но сейчас, подпитанный грязью талого снега и обильными дождями, серый, бешеный поток неистово вгрызался в горную гряду. Даже отсюда можно было услышать яростный рокот маленьких водопадов. Великий водораздел Орлиная Высота, холм с дозорной башней, остался много западнее.

– Сколько я спала?

– Час, – прищурился Ки. – Тобиас сказал, что мы почти на месте. – Ки уже переоделся из уродливого серого комбинезона в свои черные джинсы и футболку с курткой.

Локи перевела взгляд на хельхейм, позеленевшего от усталости и раны, но спокойного и собранного. Даану дремала, свесив голову на грудь и сжимая ослабевшими пальцами веер. При этом она выглядела умиротворенной и совсем юной. Локи поднялась, потянулась и снова юркнула в норку между сиденьями. Там она, извернувшись, скинула униформу, натянула джинсы и одну из черных футболок Каге, которая была огромной, но выбирать не приходилось – не в школьную же рубашку наряжаться. Куртку она бросила рядом на спинку, а вот ботинки, доставшиеся от «Цваральга», решила оставить. Они казались крепкими на вид, а Локи не знала, сколько придется идти пешком. Заправив футболку в джинсы, она застегнула перевязь с катарами и осталась довольна образом.

Монорельс начал ощутимое снижение к конечной остановке: ветхому двухэтажному зданию у подножия горы. Когда оставалось метров пятнадцать, Локи ощутила легкий приступ паранойи.

– Стой! – заорала она, вынимая катар и угрожая хельхейм. Разбуженная Даану чуть не свалилась с сиденья, а Тобиас ударил по тормозам. – Выходим все, живо.

– Ты чего, ас? – ошарашенно крикнул Ки, поднимаясь.

– Скорее всего, нас ждут. Да, Тобиас? – Она потрясла катаром.

Тот пожал плечами, словно ему не угрожали, а дорогу спросили.