Поступь Империи
Шрифт:
Потом была еще одна попытка.
В этот раз решили нахрапом навалиться — сразу выйдя на рысях и бросившись лавой на сближение. Но и тут ничего не получилось. Да — прорвались ближе. Только ближе их встретила уже обычная канистровая картечь и частая стрельба из винтовок. Из-за чего, в конечном счете, к редутам никто и не прорвался.
А потери-то… потери… Они выглядели колоссальными и совершенно деморализующими.
Пуштуны пробовали отрезать снабжение. Но его осуществляли паровозом, в состав которого цепляли два вагона,
Один раз даже попытались разобрать пути. Но толком не успели. Между лагерем под Кандагаром и ближайшим иранским городом почти постоянно курсировало четыре поезда. Туда-сюда. С интервалом в два часа. С броневыми вагонами. И спереди перед паровозом у них имелось по две платформы, загруженные шпалами и рельсами. Так что удавалось оперативно все восстанавливать. А больше и не пытались. Долго и муторно это оказалось.
Навалиться же большим отрядом не удавалось из-за крупной группы хорошо вооруженных всадников Степной армии. Ее ведь никуда не отводили пока. И ее численности было более чем достаточно, чтобы пуштуны не рисковали влезать к дороге крупной массой, слишком все это выглядело рискованно. Так — по мелочи пытались проказничать, не более…
— Да… дела, — зевнув и потянувшись, произнес поручик, осматривая брошенные позиции вражеских артиллеристов. — Долго еще это тянутся будет?
— А то больно ты устал, — смешливо фыркнул майор. — Утомился бедолага. Вон, смотри, лица нет. Под загаром его совсем не видно.
— Скучно же.
— А что ты хочешь? Осада, — пожал плечами его командир.
— Перебежчиков ночью не было?
— У нас — нет. А что?
— Любопытно — сколько у них еще еды осталось.
— Да какая разница? Отдыхай. На штурм не идем — уже хлеб.
— Может зря?
— Ты так на тот свет спешишь? Молодая жена уже не мила?
— Мила. Еще как мила. Только она там, а я тут кисну. Быстрее бы уже к ней.
— Это да. Я тоже по своей скучаю. Она у тебя, кстати, по-русски уже говорит?
— Плохо.
— И моя, плохо. Эх…
[1] Ползолотника в СИ это примерно 2 грамма.
Часть 2
Глава 10
1715, декабрь, 10. Москва — Коломбо
Скрипнула дверь и в приемное помещение вошел рослый мужчина в доспехе. Евдокия Федоровна окинула его взглядом и немало удивилась.
— Лейб-кирасир?
— Так точно, — гаркнул он.
— Первым пришел или пропустили?
— Я спросил кто крайний в очереди, так мне и сказали идти. Уступили, стало быть. — ответил он, сохраняя невозмутимость, хотя глаза слегка
— Предсказуемо, — усмехнулась царица. — И по какому вопросу ты пришел? Это ведь издательский прием.
— Верно. Так я книгу написал. — потряс он папкой. — Вот и пришел.
— А чего по обычной процедуре не поступил?
— Так я ее не знал.
— Врешь же.
— Вру, зато от чистого сердца. Не было в реестре направлений, под которое моя книга бы подошла. Вот и решил — напрямую обратиться.
— А ты нахал, — усмехнулась Евдокия Федоровна.
— Так точно. Имею грех.
— И смелый. Ну да у вас все такие. Итак, о чем же твоя книга?
— Это фантастическая история о том, как наш человек после гибели очнулся в теле юноши в далеком обитаемом мире.
— Очнулся? Что значит очнулся?
— То и значит. Тут умер, а там очутился. Из юнца дух вышибли собственный, а этот, стало быть, подселился.
— Словно демон?
— Демон же к живым подселяется.
— А тут оживший труп?
— Ну… — замешкался лейб-кирасир.
— А чего же не в аду или раю он очнулся, а в другом мире?
— Не могу знать. Пути господни неисповедимы.
— Как тебя звать?
— Евгений.
— Какое необычное имя для лейб-кирасира. Ты сам откуда?
— Из Саратова.
— Хм… занятно. Так что, Евгений, твоя книга получается о том, как человек умер и превратился в демона, вселившегося в еще не остывший труп?
— Выходит, что так… — немного растерялся лейб-кирасир.
— Ты православный?
— А как же? — ответил он и широко перекрестился.
— И, несмотря на это, пришел со своей богохульной книжкой ко мне?
— Евдокия Федоровна, но какое же в том богохульство?
— В Святом писании и придании ни о каких иных мирах не сказано.
— Так там и о порохе ничего не написано. Алексей Петрович мне сказывал, что в былые времена люди писали то, что могли понять в силу своего образования и кругозора. Да и Всевышний не смущал людей непонятными и незнакомыми им вещами. Оттого всего там и не объяли. Вот я и решил, что ежели такое дело не описано как явно греховное, то отчего же ему не быть?
— А ты сыну моему книгу давал почитать? Отчего к нему не обратился?
— Занят же он вельми. Видел я как-то список книг, который он себе составил для прочтения. Там на пару лет вперед очередь. Куда мне вмешиваться в такой распорядок?
— Хм… допустим. И чем же этот человек в твоей книге занимается?
— Юнец тот на корабле работорговцев был, в полон его захватили. Сия книга о том, как он пытается вырваться из рабства, разбив волшбу, сковывающую его волю клятвой чародейской.
— И все?
— Нет, конечно. Сначала он вырывается из плена, а потом долго путешествует, попадая во всякие передряги. Пока, наконец, не становится наездником дракона.
— Что прости?
— Наездником дракона. Драконы это…
— Я знаю. Но отчего же наездником? Драконы ведь крайне могущественные существа, способные разрушать города и опустошать целые страны.