Поступь Смерти
Шрифт:
Молодой аколит взмахнул посохом, что был выдан ему старшими магами культа для контроля нежити и щелкая своими гниющими жвалами, мертвые нерубы обошли остановившийся отряд воинов Плети и стали ждать приближения неизвестного объекта, который постепенно становился все крупнее и крупнее.
— Это все-таки дракон… — Тихо выругавшись, старый Хашуг начал припоминать заклятия, которые могли бы помочь ему сбежать от крылатой, чешуйчатой твари. О том, чтобы пытаться бороться с подобным чудовищем пожилой культист даже и не думал. Нерубов было слишком мало, чтобы вынудить парящую в небесах тушу сесть, заклятия чародеев
Теоретически… Нежить дракона загрызть могла, пусть и с огромными потерями. Но для этого он как минимум должен был находиться на земле и старый некромант сильно сомневался, что крылатая скотина окажет им подобную услугу.
— Что-то не похожа эта тварь на кого-то из детей Аспекта Жизни… Может ледяной змей случайно залетел или через него нам новые приказания решили отправить? Вроде братья с костяного погоста жаловались, что у них в последнее время сильная нехватка материала — могли создать из того, что было под рукой.
При ближайшем рассмотрении крупный темный дракон и в самом деле оказался ближе к мертвым творениям некромантов Плети, чем к потомкам Королевы Красной Стаи.
Нет, строением собственного тела это создание было точно таким же, как и дети Хранительницы Жизни, но в остальном… Огромное, покрытое темной чешуей туловище крылатого ящера было дополнительно защищено темными пластинами из непонятного материала, в стыках между которыми сочилась гнилостно-зеленая энергия.
— По-моему у него на спине кто-то сидит… Проклятье! — От внезапного озарения глаза старого некроманта расширились и вложив в магический щит всю имеющуюся у него магию, он развернул своего мертвого коня, который повинуясь воле своего хозяина, припустил вдоль рядом оживившихся вурдалаков. — Это тот самый предатель, что убил Падшего Принца! Бежим отсюда, пока он не…
Ослепительно белый разряд с треском прорезал воздух и ударив по магической защите старого культиста, пробил её навылет вместе с создателем. Труп мертвого некроманта с оплавленной дырой в груди рухнул на землю, а в следующую секунду еще одна молния обрушилась на могильщиков. Сидящий на драконе враг прекрасно понимал, что за вычетом самих некромантов — эти создания были единственными, кто мог хоть как-то зацепить крылатого исполина, а потому началь бить в первую очередь по этим своеобразным «стрелкам» Плети.
Прежде, чем темный ящер оказался на расстоянии броска паутиной, восседающий на нем колдун снова атаковал разрядом, искрящимся от вложенной в него силы: Перескакивая с одного мертвого неруба на другого, поток ослепительно белой энергии прожарил всех могильщиков прежде, чем пришедший в себя аколит успел вывести своих слуг из-под удара.
Впрочем, сам Нарис прожил не сильно дольше мертвых приспешников — изумрудно-зеленый луч пробил хлипкую защиту молодого культиста, а в следующий миг на лишенных контроля вурдалаков обрушился поток гнилостно-зеленого пламени…
***
— И как мы только до этого докатились?
Стоявшая на холме Алекстраза с мрачным видом наблюдала за потоком нежити, что спускался с гор Альтерака, направляясь в сторону Города Магов. Чеканя шаг, колонна закованных в доспехи мертвецов входила
Да, древняя защитница Азерота и без того прекрасно понимала, насколько опасной тварью является её временный союзник, но до этого момента она еще никогда не видела наглядных примеров его действий. И при виде нескольких тысяч мертвых воинов, каждый из которых когда-то был живым созданием, рогатая последовательница Титанов отчетливо поняла — Вневременный был абсолютно прав и от Грегора надо было избавляться как можно скорее, пока этот некромант не набрал еще большего могущества.
— Госпожа Алекстраза, прошу простить мою назойливость, но могу ли я узнать характер вашего союза с господином Мадаавом? — С легким подозрением в голосе спросил у Аспекта Жизни стоящий рядом с ней Антонидас.
Прибытие военной помощи со стороны Империи Огненного Черепа было делом формальным и чтобы продемонстрировать всю серьезность их отношения к новому союзнику, Верховный Маг Даларана лично вышел встречать его в сопровождении пары десятков охранников и своей любимой ученицы.
Будучи не только умелым чародеем, но и опытным политиком, глава Города Магов очень быстро догадался, что Королева Красной Стаи не то, чтобы сильно ладит с предводителем мертвого воинства. И это вызывало у старого колдуна серьезные подозрения, потому как иметь дело с некромантом после того, что Плеть устроила на севере Восточных Королевств было и без того крайне рискованно, а единственными гарантиями лояльности мага смерти были наблюдения Джайны во время сорванных переговоров, да слово самой Алекстразы.
— Мы не друзья, если вы об этом, уважаемый архимаг. — Дернув щекой, ответила Антонидасу раздраженная приспешница Титанов. — И выступаем на одной стороне лишь вынужденно, пока всем нам грозит вторжение Пылающего Легиона. Так что я бы не советовала торопиться и записывать в друзья этого… Чародея, если вы об этом. Он умело скрывает свою истинную сущность за маской равнодушного ко всему человека, но на деле Грегор злобен и жесток.
— И тем не менее вы поручились за этого господина. — Спокойно заметил глава Города Магов.
— Лишь по той причине, что из-за своей бесконечной гордыни и жуткого упрямства Мадаав не способен подчиняться кому-либо кроме самого себя. — Качнула рогатой головой пребывающая в форме высшей эльфийки Алекстраза. — Этот колдун опасен и его крайне проблематично убить. Пока он на нашей стороне, оба этих качества будут играть нам на руку, но кто знает, что будет после битвы с армией Плети. — Повернувшись к архимагу, Королева Красной Стаи с намеком добавила. — Полагаю, чуть позже мы должны обсудить эту ситуацию немного подробнее и без лишних ушей…
Настолько жирный намек проигнорировать было сложно и Антонидас на него лишь облегченно кивнул.
Сделка с некромантом, да еще и такой большой силы была старому магу совсем не по душе, но вот бросить Мадаава с его творениями на мертвецов Плети было для Верховного Мага Даларана вполне приемлемо, ведь кто-бы в итоге не победил — Город Магов остался бы в плюсе.
Но это был взгляд опытного и беспринципного чародея, разменявшего уже не первый десяток. А вот светловолосая ученица пожилого архимага, что стояла за спиной своего наставника, подобного подхода совершенно не оценила.