Потаенные узы любви
Шрифт:
Кара немедленно решила ехать с ней, боясь позволить сестре самостоятельно сделать такой шаг. Но Лия была непреклонна. У них произошла одна из редких ссор. Самая серьезная из всех, какие были.
– Но она вернулась к тебе, – сказал Зандро.
– После передозировки снотворного.
Или это было что-то хуже? Кара почувствовала себя предательницей, когда у нее мелькнула эта страшная мысль.
– Тебя, наверное, удивило, что она не привезла с собой Ники? – хмуро спросил Зандро.
– Я думала, что она летит вместе с
Женщина, представшая перед ней в аэропорту, была неузнаваема: худая, с чересчур коротко постриженными волосами, подчеркивавшими мертвенно-бледные ввалившиеся щеки и синие круги под безжизненными глазами.
– Только когда я привезла ее домой, она рассказала, что случилось с Рико и Ники.
Лия изливала свое горе, сотрясаясь от неудержимых рыданий, в течение нескольких часов, пока не лишилась сил. Каре пришлось на руках дотащить ее до кровати.
Затем она сварила себе кофе и села, чтобы обдумать все, о чем рассказала ей Лия, включая то, что Зандро Брунеллески буквально силой заставил сестру оставить ему сына Рико.
– Ей было трудно отказаться от таблеток. И… передозировка разрушила ее печень. Врачи ничего не могли сделать. В конце ей пришлось принимать что-то, чтобы облегчить боли, хотя она продержалась без болеутоляющих средств, сколько смогла.
Кара задрожала и, обхватив себя руками, отвернулась, проведя тыльной стороной ладони по глазам.
Зандро схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.
Ей пришлось посмотреть ему в глаза – бездонные и непроницаемые.
– Ты действительно пытался помочь ей? – умоляюще спросила она.
– Я организовал для нее психологические тренинги, но она перестала посещать их. Оказалось, что она нашла здесь поставщика и ходила к нему вместо того, чтобы присутствовать на занятиях.
– По… поставщика?
– Она не могла доставать все таблетки легально, Кара. Не говоря уже о тяжелых наркотиках.
Внезапно ощутив безмерную усталость, Кара склонила голову ему на плечо, положив ладони на его широкую грудь. Странно, ведь теперь он снова презирает ее и осуждает за обман, но она чувствует себя в безопасности.
Лия лгала ей или, по крайней мере, умалчивала о многом.
Внезапно ужасная мысль заставила Кару поднять голову.
– Если она принимала наркотики во время беременности…
Он пристально, но холодно посмотрел на нее.
– Врач тщательно осмотрел Ники, и, кажется, долговременных отрицательных последствий не было. Моя мать и няня следили за регулярным питанием, и при хорошем уходе он начал прекрасно развиваться.
– Лия никогда бы не подвергла опасности своего ребенка, – сказала Кара. – Ее убило то, что ты забрал у нее сына. Она была на грани самоубийства.
Увидев, что Кара сердито вздернула подбородок, Зандро быстро произнес:
– У наркоманов искаженное восприятие действительности. Для них нет ничего важнее очередной дозы. Весьма возможно,
Кара вспомнила, что сестра говорила ей то же самое.
– А потом, – продолжал Зандро, – она была не в состоянии поставить на первое место его нужды.
– Она сделала это, когда ты убедил ее, что ему будет лучше без нее!
Кара попыталась высвободиться, но он не отпустил ее.
– Да, когда я предложил ей деньги.
– Нет! – Запрокинув голову, она взглянула Зандро в лицо. – Ты хочешь сказать, что она продала своего ребенка?
Он задумчиво смотрел на нее, не отводя глаз.
– Я думаю, что по-своему она любила его. Но ей нельзя было доверять, Кара. Она могла положить ребенка на пеленальный столик, забыть о нем и просто уйти. Мне не удалось заставить ее лечиться, но я мог спасти Ники. И я был готов использовать любые средства, чтобы сделать это.
Кара вздрогнула. Она не сомневалась, что Зандро добился своего с исключительной жестокостью. В этом Лия убедила ее.
– Ты угрожал ей…
– … предать гласности ее наркотическую зависимость и неспособность выполнять материнские обязанности. Я предоставил ей возможность выбора. Или она лишится родительских прав, или передаст мне опекунство над Ники. Но решающую роль сыграло другое: я предложил ей денег для того, чтобы она уехала и не поддерживала контактов с Ники… – Легкое сожаление смягчило резкие черты его лица. – Хотя я знал, что вынуждаю ее вернуться к той жизни, которую она вела с Рико.
– Но на этот раз без него! Как ты мог…
– Я должен был думать о Ники! – Его глаза вспыхнули. – Предел моему терпению наступил, когда она накричала на няню, схватила Ники и заперлась с ним в комнате. Он был страшно испуган, и мы не знали, что она может сделать. Когда мы, наконец, проникли в комнату, она напала на мою мать и ударила ее. Отец хотел немедленно вышвырнуть ее из дома. Я не мог допустить, чтобы подобное продолжалось.
Кара приехала в Австралию, полагая, что Зандро – безжалостное чудовище, но, прожив с ним некоторое время, она поняла, что он человечен. Целостность характера не позволит ему унизиться до клеветы на умершую женщину, которая не может оправдаться. Болезненный ком встал у Кары в горле. Сердце ныло, в висках стучало.
– Тебе лучше сесть, – сказал Зандро. – Ты побледнела.
Она позволила подвести себя к креслу, и он, нахмурившись, встал перед ней, держа руки в карманах.
– Кому пришла в голову сумасшедшая мысль прибегнуть к этому обману? – поинтересовался он.
– Сестре. Я обещала ей официально потребовать опекунство, но она была уверена, что незамужняя женщина не будет иметь никаких шансов в борьбе с твоей семьей и адвокатами, которых вы можете нанять.
– Если бы этот план осуществился, ты всю оставшуюся жизнь жила бы под именем твоей сестры?