Потеха Его Величества
Шрифт:
«Не плачь, делай, что угодно, только не плачь...»
Тили вздрогнула всем телом, услышав этот голос в своей голове. Она с ужасом поняла, что забыла прервать их связь, и Анджей рядом с ней в эти горькие и постыдные минуты. Забилась в руках у Миты, мечтая исчезнуть с лица земли.
«Мы что-нибудь придумаем. Мы выберемся из этой петли. Ты только не плачь...»
И от этого тихого неслышного ни для кого другого шепота вдруг стало хорошо. Тили успокоилась, внезапно ощутив, как приятны объятия
«Любите подглядывать, мой господин?»
Короткий смешок.
«Ты так громко рыдала, что я забеспокоился, смогу ли выполнить свой супружеский долг».
«Чертов извращенец».
«Развратная плакса...»
На востоке занималась заря. На траве бисеринками пота выступила роса. Тили лежала на груди у Миты и думала о себе.
Часть третья. Глава двадцать первая. Тили и безумная старуха
Пять лет спустя.
В прокуренном кабаке было душно и шумно. Тили сидела в самом углу, прислонившись спиной к деревянной стене, и пила пиво. Кружка была большой и тяжелой, а легкие отказывались перерабатывать здешний смрад. Но лучшего места, чтобы продать душу дьяволу, было не сыскать во всей столице.
Предупреждающе зазвенели колокола храмов. Народ встрепенулся, прислушиваясь. И город потряс мощный выстрел из пушки. Тили подождала еще пару секунд, но второго выстрела не последовало. Её Величество королева Анга родила дочь. Вторую дочь подряд. Подпрыгнула в руках шута серебряная монетка, падая решкой наверх. Господин первый министр Симус Маро сообщал, что и эта девочка родилась без магических способностей. Да что же так не везет-то.
Тили сделала еще один глоток, набираясь решимости. Выхода у неё, судя по всему, не оставалось. Она тихонько уколола палец тонкой иголкой и нарисовала капельками крови на столе нужную ей фигуру. Никто не обратил внимания на манипуляции одинокого юноши в углу. По случаю рождения дочери короля трактирщик выставил несколько бочонков пива. За счет казны, разумеется.
Сработала тревожная кнопка от Анджея, много-много дней впечатанная прямо в мозг. Расстроенный монарх желал её видеть незамедлительно. Нет уж, Ваше Величество, в этот раз пусть ваши сопли вытирает кто-нибудь другой. Тили посмотрела на решку на монетке, еще раз вздохнула и легонько дунула на пентаграмму. Рубиновые бисеринки взлетели с грубой столешницы, слабо вспыхнули и исчезли. Её послание дошло до адресата.
Он появился спустя полчаса. Небрежно одетый старик в вышедшем из моды плаще. Седые волосы редкими клочками торчали на полу-лысой голове.
– Отвратно выглядишь, - сказал он, присаживаясь напротив.
– Похудела, потускнела. Значит, эта попытка родить наследника снова провалилась?
– Зачем бы ты мне понадобился в ином случае?
– Который раз ты используешь мою магию? Насколько ты успела сократить свою жизнь?
Тили
– Я перестала считать, - сказала она.
– И я согласна на сделку.
Ошо засмеялся, довольно щелкая пальцами. Замученная официантка поставила перед ним кружку с пенной шапкой.
– Ты пять лет не хотела со мной разговаривать, - сказал он.
– А ведь я просил все лишь тело. Можно было отдать мне приговоренного к смерти. Пришлось выгрызать себе силу самому. А теперь, когда я почти снова силен, ты просишь меня о помощи?
– Господин первый министр Симус Маро предлагает всю шпионскую сеть королевства для поисков твоей возлюбленной Филы. В обмен мне нужно имя и адрес.
– Дарла Бинч, - сказал Ошо без колебаний.
– Она живет на побережье, - он быстро написал адрес на скомканной денежной купюре, извлеченной из кармана.
– Но старуха совершенно невменяема. Вряд ли она тебе расскажет хоть что-то. Ты совершила нелепую сделку, моя девочка. Ритуал Дарлы Бинч невозможно повторить.
– А я попробую, - ответила Тили, хватая бумажку.
– Прощай, несмышленая девочка, - ответил ей безумный черный маг, - моментами ты мне даже нравилась.
Вслед за сигналами от короля начала трезвонить на магофон Тмина. Тили, не отрывая взгляда от дороги, ответила на вызов.
– Да, Ваше бывшее Высочество?
– Где тебя черти носят? Анджей в ярости.
– Скажите ему, что я взяла отпуск.
– Ты... сделала что?
Тили злорадно ухмыльнулась, представив растерянное лицо матери королей.
– Решила отдохнуть от придворной суеты и съездить на побережье.
– Ты заключила сделку с Ошо, - догадалась Тмина.
– Что же, это весьма героическое решение. Родина тебя не забудет.
– Не говорите пока ему, - с нежданной робостью попросила Тили.
– Ни за что на свете, - отозвалась Тмина.
– У него и так достаточно поводов для расстройства.
Тили бросила свой магомобиль на обочине, вглядываясь в темные очертания невысокого покосившего домишки. Выглядел он так же убого, как и заброшенный сад, обнесенный кривым забором. Вот до чего людей доводят добрые поступки.
Она взошла по скрипящему крыльцу, легко толкнула входную дверь рукой. Та не оказала ни малейшего сопротивления, и Тили очутилась в маленькой комнатенке, где в темноте у окна сидела старая хрупкая женщина, укутанная в плед. Её лицо было совершенно бессмысленно. Госпожа Дарла Бинч собственной персоной.
– Здравствуйте, - глухо сказала Тили, вглядываясь в пустые, лишенные всякой крупицы разума глаза. Единственная женщина, выжившая после ритуала, утратила вместе с магией и свою душу.