Потерпевшие кораблекрушение на "Алкиноосе"
Шрифт:
Но нет, это был не Гадес, а неизвестная планета, полная жизни, огромных зданий, которые этаж за этажом поднимались вверх и переплетались в запутанном лабиринте. По широким улицам катились потоки машин, регулируемые с невероятной точностью.
Корабль медленно подлетал к тому месту, которое должно было быть космопортом. Маоган посмотрел на часы. Перелет был практически мгновенным. Теперь коммодор отлично различал город. Его строения росли вверх. Их было неисчислимое количество, но особым разнообразием они не отличались. Казалось, что все построено из одного и
Круги были везде, все самые глухие уголки города были заполнены ими. Вдали ступени каменного цирка образовывали мрачную возвышенность, полностью увешанную светящимися зелеными кругами.
Между тем корабль подлетел к космопорту, заполненному сотнями похожих кораблей, с названиями, сверкающими на их полированных корпусах. Жорж Маоган узнал символы, посредством которых были написаны светящиеся слова. Это была клинопись.
Корабль сел, и Жорж Маоган направился к выходному люку. Казалось, что космопорт совершенно безлюден, но какое-то средство передвижения уже ждало его с открытой дверью и целиком освещенное. Прежде чем сесть, Маоган окинул взглядом простиравшийся перед ним космопорт. Он уже видел нечто подобное. Эти огромные каменные блоки, которые не могла поднять ни одна машина…
В его мозгу молниеносно возник ответ. Баальбекская веранда! Это была именно она. Эту планету населяли те, кто построил пресловутый Баальбек на Земле.
Это открытие потрясло Маогана. Итак, по воле космической катастрофы, уничтожившей «Алкиноос», ему удалось найти потерянную расу тех, кто когда-то посетил Землю и оставил свои легенды. Но волнение Маогана длилось недолго. Эти люди на своих сказочных кораблях могли бы часто посещать Землю, если бы они этого захотели. Но они больше не появились. Почему?
В глубокой задумчивости Маоган забрался в машину, которая ждала его.
Машина так стремительно рванулась с места, что окружающий пейзаж слился перед глазами коммодора в одно целое.
Неожиданно машина остановилась. Перед глазами Маогана возвышалось здание, резко отличающееся от всех остальных.
Изолированное от города, довольно мрачное, оно было похоже на дворец с тысячью башен. И в стене исполинской ограды, сложенной из черного мрамора, виднелось семь открытых дверей…
Жорж Маоган никогда не мог предположить, что существуют такие красивые женщины. Она предстала перед ним, нереальная, почти божественная. Больше всего коммодор был поражен почти неуловимым рисунком ее губ, коралловых, совсем прозрачных.
– Мне приказано принять вас от имени повелителя Антефаэса,- сказала она.- Меня зовут Ноозика.
Девушка объяснялась на поющем языке со множеством слогов. Маогану очень понравилась эта музыкальная речь, но он наверняка ничего не понял бы, если бы перевод мгновенно не раздавался в его ушах. Его удивление должно было быть слишком явным,
– Это вас удивляет, не так ли?
– Да, в самом деле,- признался Маоган.
– Это одно из чудес Мозга,- объяснила девушка.- Того самого Мозга, который из-за вас заболел…
– Этот случай достоин сожаления,- ответил Жорж Маоган.- Но мы не знали… и некоторые из моих людей не подумали…
Ноозика пытливо рассматривала коммодора. В ее взоре можно было прочесть благожелательную иронию.
– О! Вы знаете,- сказала она,- болезнь Мозга ни для кого не была здесь драмой.- Она улыбнулась.- Но я до сих пор не знаю вашего имени.
– Жорж Маоган,- ответил коммодор, спрашивая себя, почему Ноозика говорит все это ему?
– Ну что ж! Имейте в виду, что я не сержусь на вас за то, что вы заразили Мозг, Жорж. Наоборот, меня это развлекло!
В то время, как она говорила, ее служанки хлопотали вокруг. На стол из драгоценного металла с тонкой чеканкой они ставили блестящие корзинки, наполненные фруктами ярких расцветок и серебряные кубки, наполненные пурпурной жидкостью.
Затем в бронзовой стене повернулась створка и появился небольшой бассейн с очень глубокой водой.
У бассейна ожидали три служанки. В руках они держали мази, масла и пурпурную тогу.
– Вам нужно умыться,- пропела Ноозика. Маоган колебался. Такой церемониал смущал его.
К тому же у него не было привычки разоблачаться при такой публике.
– Это у нас такой обычай,- сказала Ноозика,- когда мы принимаем путников.
Она в упор посмотрела на Маогана, с трудом переносившего блеск ее глаз. Но это было также обязательным законом космического кодекса: «Везде и всюду действовать строго по обычаям». На этот раз обычаи мира, куда он попал, казались довольно приятными, и Жорж Маоган начал раздеваться под безразличными взглядами служанок.
– Я должна сказать вам,- проговорила Ноозика,- что мы уже давно не принимаем путешественников. Вре-
мена приключений окончились для империи Антефаэс уже несколько тысячелетий назад…
Она произнесла эту фразу с явной тоской.
– Почему?
– Из-за всеобщего усовершенствования окружающих нас условий жизни уничтожило Его Величество Случай. А без случая приключения невозможны.
– И вы сожалеете об этом?
– Ах! У вас будет полная возможность судить об этом самому,- вздохнула она.
Маоган с удовольствием проплескался добрых полчаса. Это доставило ему чрезвычайное удовольствие и, в то же время, было неожиданно. При выходе служанки натерли его мазями, которые тотчас же уничтожили его усталость. Затянутый в пурпурную тогу, коммодор почувствовал, что его тело, словно обновленное, полно забытой энергией.
– А теперь, садитесь и закусите,- сказала Ноозика.- По обычаю гость только тогда встречается с Повелителем, когда как следует отдохнет от своих странствий.
Служанки пододвинули ему удобное кресло, очень тонко отделанное, и поставили перед ним дымящееся блюдо. И тем не менее, коммодор чувствовал себя не в своей тарелке, натянуто.