Потерянная честь
Шрифт:
– Если он Де Уайльд, не вижу причин устраивать трагедию.
Одри сжала губы. Иногда ей просто не верилось, что он может быть таким тупым.
– В прошлом году он едва не убил на дуэли Эдгара, кузена Питера. Представьте себе, из-за модистки, которую он соблазнил.
Фредди пожал плечами:
– Только-то? Я думал, ты скажешь, что Де Уайльд – вампир.
– Семья Питера сделала все, чтобы эта история не получила огласки, – объяснила Одри. – Никто точно не знает, при чем тут Райлен, но ходили слухи, что у модистки был ребенок от
– Как вы думаете, мне стоит сделать педикюр? – спросил Фредди, разглядывая свои ноги.
Одри вздохнула.
– Кроме того, поговаривали, что ребенок был зачат самим Питером.
Джереми презрительно фыркнул.
– Хотел бы я посмотреть на эту модистку. Только представить, забеременела сразу от трех мужчин.
– А я не могу представить себя беременным, – сказал Фредди.
– Питер был секундантом Эдгара на дуэли, – не обращая внимания, продолжала Одри. – Он ненавидит Райлена.
– Мы же не собираемся усаживать их рядом за обеденный стол или заставлять танцевать друг с другом, – продолжал нервничать Фредди.
– Вы на самом деле такие тупые или притворяетесь? – взбесилась Одри. – Не понимаете, что все это значит?
Мужчины взглянули друг на друга и дружно ответили:
– Нет.
– Если Питер ненавидит Де Уайльда, то ему уж точно не понравится, что его невеста и трое лучших друзей гостят у Райлена в Корнуолле. Как полагаете?
Фредди и Джереми встревожились. Питер был не только единственным звеном, связывавшим их с высшим светом, но и их кошельком, из которого они брали столько, сколько хотели.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – мрачно сказал Джереми. – Мы просто должны сохранить верность Питеру.
– Не говоря уже о нескольких тысячах фунтов, – поддакнул Фредди.
Одри повернулась спиной к камину.
– Поэтому, как близкие друзья Питера, мы покидаем дом его врага.
Фредди подскочил:
– Это среди ночи-то?
– Где мы найдем экипаж? – поинтересовался Джереми.
– Пойдем пешком, – решительно ответила Одри.
– Пешком? – Фредди в ужасе уставился на свои изнеженные ноги. – По болоту? И можно спросить куда?
– В деревню, – сказала Одри. – Это Корнуолл, дураки, а не Черная Африка.
– Какая разница? – в сердцах сказал Фредди.
Где-то гулко хлопнула дверь. Джереми потер лицо.
– А Сидни в курсе? Она знает, что у Питера была связь с модисткой?
Одри отвела взгляд.
– Нет. Она не знает и о леди Пенелопе.
– А что, роман еще продолжается? – удивился Фредди. – Господи!
– Да, – прошептала Одри. – Но мы и словом не обмолвимся об этом нашей маленькой Спящей красавице. Она может разорвать помолвку и кончить тем, что выйдет замуж за клерка или списанного на берег моряка. Тогда Питер женится на ком-нибудь другом, и мы будем отрезаны от него, как надоевшие бедные родственники.
– Что же нам делать? – испугался Джереми.
– Мы спасем ее. – Одри бросила Фредди его носки. – Мы вырвем ее из лап Де Уайльда. Одна
Райлен придержал собаку за ошейник. Он стоял в неосвещенном холле, подслушивая в собственном доме.
– Сиди тихо, – приказал Райлен псу. – Ты потом их попугаешь сколько захочешь, а сейчас веди себя смирно.
Он спрятался под лестницей, когда трое заговорщиков на цыпочках вышли из гостиной в холл. Его взбесило то, что он услышал. Да он только рад указать им на дверь, но будь он проклят, если позволит насильно увести это невинное молодое создание, наполовину одурманенное снотворным.
Им не удастся вернуть Сидни чудовищу, более страшному, чем все персонажи, созданные Райленом и его братьями.
Ему придется встать на ее защиту. Если, по мнению света, он запятнает репутацию мисс Уиндзор, то сможет не только завоевать ее, но и спасти от самой большой ошибки в ее жизни.
Глава 2
– Проснись, Сидни! – Одри склонилась над кроватью.
– Не могу найти ее одежду. – Фредди охнул, наткнувшись на прикроватный столик.
– Господи, Одри! Сдвинуть ее с места труднее, чем выброшенного на берег кита.
– Она никогда не казалась мне тяжелой, – удивлялся Фредди. – Такая маленькая!
– Сидни, просыпайся же!
Сидни с трудом открыла глаза и увидела перед собой хмурые лица друзей.
– Что случилось? – прошептала она.
– Нам надо ехать, – сказала Одри. – Вставай и одевайся.
– Ехать куда? – прошептала Сидни, поглубже зарываясь в постель.
– Мы уезжаем из дома лорда Де Уайльда.
– Лорд Де Уайльд, – таинственная улыбка тронула губы Сидни. – Такой импозантный. Ты заметила ямочку у него на подбородке?
– Он хуже дьявола, – пробормотала Одри, стаскивая с нее одеяло. – Вся твоя жизнь под угрозой.
Сидни села, щурясь и всматриваясь в темноту.
– Мне все это снится?
Одри пыталась поднять ее с постели.
– Нет, а теперь поторапливайся, нам надо уйти до его возвращения.
– А мне понравился лорд Де Уайльд. – Сидни снова залезла под одеяло. – Уходите отсюда. Я спать хочу.
– А ты знаешь, что его называют Де Уайльдом-развратником?
– Не знала. – Сидни громко зевнула. – Теперь знаю. Оставьте меня в покое.
Одри встала около кровати на колени.
– Он плыл по Нилу обнаженным да еще с тремя черными женщинами.
Сидни с трудом приоткрыла один глаз.
– На барже?
– На барже или на пароходе, какая разница? – огрызнулась Одри. – Главное, что он был голый вместе с нубийками.
– Голый, – пробормотала Сидни, уставившись в потолок. – Наверное, было на что посмотреть.
Одри потрясла ее за плечи.
– Послушай! Этот человек себя скомпрометировал. Прошлым летом он шокировал всю Венецию тем, что принимал опального принца и его сожительницу у себя в апартаментах.