Потерянная пара альфы
Шрифт:
Просыпаюсь внезапно. От того, что нечто холодное и гладкое задевает мою ногу. Дергаюсь и от страха чуть не выпускаю свою спасительную корягу из рук. Спохватываюсь в последний момент и вцепляюсь сильнее, шаря глазами по воде. Уф, кажется, просто рыба, потому что больше ничего жуткого не наблюдаю.
Проморгавшись, замечаю серый рассвет, уже давно вступивший в свои права. Кругом стоит обманчивая тишина и благодать. Хочется выдохнуть и расслабиться, но память заставляет сосредоточиться и искать пути дальнейшего отхода.
Мы
Подает голос Серебрянка.
Загребаю рукой, делая всё в точности, как советует моя девочка, и радуюсь в душе, слыша её бодрый уверенный голосок. Отдохнула, слава матушке-Луне.
Прижавшись как можно ближе к левому берегу, отпускаю корягу, и она, благодарно вильнув, уплывает дальше, я же моментально ухожу на дно, заглатывая противную воду.
Паника не успевает накрыть плотным покрывалом, действую интуитивно. Оттолкнувшись ногами, загребаю руками в сторону ближайших зарослей и хватаюсь за мясистые темно-зеленые длинные листья. А потом подтягиваюсь. До тех пор, пока не упираюсь коленками в илистое дно.
Выбираюсь вся испачканная, но счастливая от благополучного исхода первого купания. А дальше, немедля, перекидываюсь в волчицу.
Надо снова бежать.
Надеясь на интуицию, Серебрянка выбирает направление и пускается вперед. Время от времени она останавливается, прислушивается и принюхивается. Порой замирает среди безмолвного леса, не зная, куда двигаться дальше.
Я не мешаю, полностью доверяя. Она у меня — умница.
Наступающие новые сумерки диктуют свои правила. Где-то вдалеке раздается давно неслышимый вой оборотня, к нему присоединяются еще несколько. В этих звуках ощущается предвкушение охоты заждавшихся самцов. Они не отказались, не передумали, не ушли, а ждут свою жертву. Мерзавцы.
На миг Серебрянка цепенеет, обостренным слухом различая звуки со всех сторон. И я вместе с ней.
Нас окружают.
Приходит понимание.
Круг скоро замкнется, и нам будет не прорваться.
Паника обрушивается, словно шквальный ливень, заставляя мгновенно взмокнуть, а шерсть встать дыбом. Всё же маловато у нас опыта, чтобы тягаться с матерыми хищниками.
Не раздумывая, моя девочка бросается влево, где видится свободный просвет. Теперь озлобленный вой раздается далеко позади, но это ненадолго.
Оборотни в азарте преследуют свою добычу, играя и развлекаясь, волчица же борется за наши жизни, отважно пытаясь тягаться с привыкшими к бегу двуликими. Безжалостными зверьми, идущими по следу.
Рывок! Горячий воздух опаляет легкие, адреналин, разливаясь по мышцам, толкает вперед. Желание выжить и страх перед наказанием придают ускорение. Путь в неизвестность продолжается.
Неожиданно запахи становятся ярче, а темнота практически не пугает, хотя и кажется зловещей. Окутывающий густой туман набегает незаметно, и Серебрянка,
Вперед. Теперь только вперед. Под лапами мгновенно ощущается зыбкость.
Болото.
Может, хоть оно отпугнёт преследователей?
Нет. Цель для монстров слишком заманчива, да и азарт погони напрочь затмевает здравый смысл, что гонка продолжается. От этих зверей не уйти! Новый жуткий вой слышится практически рядом. Кажется, мы с моей девочкой даже ощущаем запах разгоряченных самцов.
Волчица не сбавляет темп, уверенно продвигаясь вперед. Кочки. Овраги. Кустарники. Вонючая жижа. Лапы проваливаются. Спасает то, что моя девочка миниатюрная и легкая, чтобы успеть выскочить или выползти.
Нельзя останавливаться и жалеть себя. Движение — это жизнь. Жизнь — это движение.
Звуки погони остаются позади, но радоваться преждевременно. Волки могут быть бесшумными, если это требуется для охоты. Серебрянка двигается вперед, не сдается. Быстрый бег сменяется шагом, а потом и просто ползком. Серебристая шкура давно вся перепачкалась дурно пахнущей грязью, а из пораненной об острый камень подушечки передней правой лапы сочится кровь.
Милая, родная, еще чуть-чуть, пожалуйста!
Уговариваю свою девочку, совершающую героический подвиг по спасению наших жизней, прикусывая фантомный кулак, чтобы погасить всхлипы.
Всё. Выдохлась. Сил просто нет.
Еле слышно шепчет волчица, выползая на очередной кусочек суши и замирая. Чувствую, как боль стягивает все мышцы, парализуя и обездвиживая. Слезы текут уже не только у меня, но и у моей второй сущности. Безразличие к происходящим событиям и исходу гонки овладевает целиком и полностью. А следом на угасающее сознание накатывает спасительная темнота.
Глава 17
РАЙДЭН
Думаю, у всех в жизни случаются такие моменты, когда, еще не взяв трубку телефона, не ответив на входящий вызов, ты понимаешь, насколько он судьбоносный. И вот сейчас, ровно через пару секунд, ты услышишь что-то такое, что полностью перевернет твое сознание. И мир больше никогда не будет прежним.
Всё это за мгновение проносится в голове, заставляя нахмуриться. Но я отмахиваюсь.
Чушь.
Придет же в голову сумятица.
— Слушаю, — не отвлекаясь на приветствия, чеканю в трубку, потому что вызывающий меня абонент хорошо известен.
Это Чак.
Явно хочет что-то уточнить по поводу девчонки. Наверное, та проснулась и стала задавать много вопросов.
— Альфа, — еле слышный полустон-полувыдох заставляет напрячься и внимательнее вслушиваться в любой шум и шорох, различимый на том конце связи. — Я… не справился… с заданием.
Делая большие паузы, глухо выдавливает мой подчиненный.