Потерянная планета
Шрифт:
– Отпустите, я не сделал вам ничего плохого, – обратился Фёдор к тюремщикам.
На эти слова Иваша ответил со злорадной усмешкой.
– Охолонись чуток, марсианин, и посиди на привязи. Нам ты всё равно правду не скажешь, а мы шпиёнов не любим.
Каждый раз после никчёмного разговора Иваша с презрением плевал на землю и с глубокомысленным видом продолжал развешивать над костром длинные связки белых грибов.
– Отец прав, – вторил мужику Матюша. – Шпиён ты или нет, кто знает? Начальство разберётся, что к чему.
После подобного разговора
– Я здесь! Посмотрите на меня! Я же не виноват, что заблудился в вашем лесу, – кричал Фёдор.
– Тогда говори, кто ты такой? – ухмылялся на его вопли Иваша.
Не получив желаемого ответа, он пинал пленника для острастки ногой.
– Где сейчас находится Эо? Как там Пол? Как переносит разлуку мама? – переживал бывший пилот.
Через неделю в заброшенном селении появились другие, похожие на грибников люди, и нагруженная мешками семья Иваши тронулась в путь.
Глава двадцать вторая
В царстве грозного Крона
– Меня взяли в плен туповатые дикари и ведут сдавать своему начальству, – размышлял Фёдор, глотая дорожную пыль. – Посмотрим, что у них за начальство. С умными людьми можно договориться.
Марсианин не чувствовал за собой вины и был уверен, что предводитель аборигенов выслушает его жалобу и во всём разберётся.
На второй день пути на горизонте показались вершины горных хребтов, над острыми пиками которых клубилась белая дымка облаков. Скоро лесистые холмы превратились в нагромождение голых скал, и семья Иваши принялась кружить по серпантину горной тропы. Изредка грибникам попадались аборигены, которые спускались вниз налегке. Наконец, до Фёдора дошло, что планета, которую они с Вано считали заброшенной и пустой, густо заселена. После очередного витка тропы вооруженные арбалетами воины преградили отряду путь.
– Стой! Показывай, что в мешках! – скомандовал один из них.
– Да что же там может быть, кроме грибов? – вяло отреагировал Матюша.
– Слышишь, умник, – старшой повернулся к огорчённому задержкой лесовику. – Твое дело поганки собирать, а наше мешки с добром проверять, так что предъяви груз к досмотру.
Двое, не принимавших участия в разговоре, воинов направили на Матюшу арбалеты. Тогда жена Иваши беспрекословно развязала мешок.
– Вот так-то лучше, а это кто?
– Этого странного парня мы взяли в плен, – с гордостью пояснил Иваша.
Охранник с удивлением осмотрел бросающуюся в глаза одежду Фёдора.
– Неужели и начальство у грибников тупое? – с горечью подумал марсианин. – С таким договориться будет сложно.
Матюша отвёл охранника в сторону, о чём-то пошептался, после чего
Жена Иваши привычно шагнула на качающиеся над бездной доски. Стараясь не заглядывать в пропасть, Фёдор шагнул за ней. Чувствовал он себя крайне неуверенно.
– Что, шпиён, струсил? По нашим горам ходить – это тебе не за девками по кустам шарить, – засмеялся Матюша и подтолкнул оробевшего марсианина в спину.
Переправа осталась позади, и маленький отряд выбрался на расчищенную от камней площадку, на которой толпились одетые в овчинные тулупы люди. На склоне горы, чернела расщелина, возле которой толпились и переругивались рассерженные оборванцы. Различного пола и возраста лесной сброд отправлял в жерло пещеры наполненные фруктами корзины. Разгрузки ожидало несколько наполненных дарами леса телег.
На установленных рядами плоских камнях такие же, как Иваша, заросшие мужики, торговали доставленными в горы припасами. Жена Иваши развязала мешки и принялась расхваливать свой товар. Пока дикари обнюхивали грибы и восхищённо цокали языками, угрюмые братья повели пленника к начальству. У входа в пещеру дорогу им преградили вооружённые арбалетами люди, похожие на тех, что дежурили возле переправы. Братья передали Фёдора страже, и те потащили юношу в подземелье.
– Я попал к жителям подземного царства, – догадался Фёдор.
Марсианин брёл по каменному проходу и с тоской разглядывал прочные стены новой тюрьмы. Его размышления прервал нёсшийся из глубины горы размеренный гул. Пленник поднял глаза и увидел впереди мерцающий свет. Процессия остановилась на вырубленной в скале смотровой площадке, и Фёдор не поверил своим глазам. Под его ногами сияла огнями бездна. Путь в ад освещали масляные светильники, дрожащие огоньки которых умножались влажными сводами подземелья. Стражники дёрнули за верёвку, и парень ступил на порог лестницы, ведущей вниз.
С потолка разноярусной пещеры свисали толстые гроздья сталактитов. Подняться к ним и слиться в единое целое стремились отёкшие свечи сталагмитов. Соляные наплывы плавными волнами спадали с отвесных стен. Капли влаги проникали сквозь пористый известняк и наполняли звоном выдолбленные в камне чаши. Переливающаяся через край жидкость стекала в флуоресцирующее зелёное озеро.
В глубине каменного грота шумело скопище дикарей. Под рокот барабанов и визг рожков вошедшие в состояние транса люди сидели вокруг разведённых полукругом костров. Покачиваясь в такт музыки, они разными голосами тянули однообразную, заунывную мелодию. Лица вошедших в экстаз дикарей были повёрнуты в одну сторону. Там на малахитовом возвышении, украшенном спадающим пурпуром ковров, колеблющиеся отсветы костров высвечивали величественную фигуру царя. Всесильного владыку окружали воины с копьями в руках. Раскрашенные белой глиной лица дикарей напоминали оскаленные морды чудовищ.