Потерянная

Плотников Сергей Александрович

— Что, серьёзно? — Я разглядывал то передаваемые роботами изображения, то объёмную проекцию обследованного пространства. Собственно, ничего особо интересного в голых каменных стенах не было, кроме единственной, грубо сваренной из металла гермодвери, врезанной в одну из стен. Створка почти квадратной формы несла по центру штурвал механизма запирания, над которым был намалеван краской уже знакомый по «памятникам» пещеры-кладбища символ. — Ну ладно, я понимаю, что у них собственный источник энергии и замкнутый цикл обмена атмосферы… но отсутствие связи?

— Папа, ты же сам сказал «монастырь». Это тогда типа келья. Ну, отрешение от мира, постижение дзена… поститься и молиться. — Беззаботно откликнулась Вася, без всяких проблем удерживаясь рядом со мной. Коридоры, пробитые в толще камня, оказались достаточно большими, широкими и более-менее прямыми, позволяя перемещаться не пешком, а отталкиваясь от стен как

на кораблях, не рискуя при этом собрать головой и плечами все выступы, трубы и кабель-каналы на пути. Флоя двигалась очень чисто — у неё проблем ни с опытом, ни с координацией не было, детки отчаянно «читерили», вообще не касаясь поверхностей, а мне приходилось потихоньку тратить маневровый газ. Ну, хоть «обвесом» для движения в нулевой гравитации научился приемлемо пользоваться — и то хорошо…

— Обычно сектанты своих адептов стремятся контролировать… — Сформулировал я наконец то, что не давало мне покоя.

— Этих не нужно контролировать. — Как-то очень по-взрослому хмыкнула Василиса.

— Думаешь?

— Чувствую. Смирение, покорность и совершенный покой… Они на стадо овец в загоне похожи.

— Они?

— Они. Около десяти человек — отсюда я уже могу различить… без деталей. Чувства тусклые, но здесь, в космосе, такой низкий пси-фон… [15]

15

Пси-фон — «фоновый шум», создаваемый живыми людьми, который может быть «принят» разумом псионика или даже обычного человеком под действием специальных препаратов типа «грани» (см. книгу «Пропавшая»). Псионики, как правило, подсознательно блокируют «помехи» точно так же, как слух человека может избирательно блокировать постоянные шумы (гул шоссе, например). Одарённым, чтобы «услышать» пси-фон, нужно приложить определённые усилия, тогда как у обычного человека после многократных применений психотропов, структурирующих сознание, такая чувствительность может развиться бесконтрольно и вызывать бессвязные видения во время нахождения под эффектом препарата (как было у мерха-донора памяти). Кроме того, на заселённых планетах фон, как правило, во много раз сильнее, чем на космических кораблях и станциях — сказывается зависимость от числа разумных в определённом объёме Пространства.

Нет, положительно, меня иногда очень умиляют мои дети.

— Коровник! — Авторитетно припечатал Егор. Разумеется, на русском, и настолько уверенно, как будто он эти самые коровники ещё на Земле излазил вдоль и поперёк, и каждой корове, извините, под хвост заглянул. — Можем спокойно входить.

— Там преимущественно женщины и несколько детей. — Добавила более чуткая и чувствительная Василиса. — Они все… ну, тихие. Неяркие такие.

— Возможно, тогда их ценность как «языков» не такая уж и большая? — Скорее в пустоту, чем у детей спросил я.

— Не попробуешь — не узнаешь. — Тем не менее рассудительно ответствовал сын. На это у меня аргументов не нашлось. После кладбища, после всех этих пустых тоннелей отчаянно не хотелось лезть к расположенному у «солнечной» поверхности астероида центру управления бывшей шахтой и складам с нужными нам ресурсами: с фанатиков могло статься просто заминировать всю инфраструктуру и в случае атаки подорвать. В теории, мои маленькие псионики должны были бы почувствовать «закладку»… может быть. Как я уже понял из их сбивчивых объяснений, чем примитивнее была логическая система, тем проще было сделать нужный прогноз. Что-то связанное с величиной вероятности происхождения события, как бы невероятно этот факт ни звучал. Например, учебные атаки Пака и Ена мои отпрыски предсказать даже за мгновение в принципе не могли — не было эмоций, выдающих намерение, и была слишком сложная и многокомпонентная мотивация у искусственного интеллекта. С другой стороны, псионика роботам доставляла такую же массу проблем: не сопровождающееся внешним эффектом воздействие, внезапное и возможное с любой стороны, а не только в направлении к применяющему — что может быть хуже для анализа?

Псионика… натурально прямо магия какая-то, несмотря на то, что Ната говорила на записи строго обратное. По крайней мере, на первый взгляд возможности моих детей кажутся просто чудом, волшебством — особенно если вспомнить про пси-лечение, из-за которого я ни разу ещё не обратился к медикам за время пребывания во Вселенной-один. Дети латали мой организм часто быстрее, чем я сам успевал заметить проблему, как тогда, после боя с бандитами в рабочем объёме мостового крана [16] — а я даже своего излечения не заметил. Здорово! Но… Собственно,

слова жены и уже въевшееся хуже мании преследования у иного маньяка постоянное ожидание подвоха… мешают расслабиться и просто пользоваться преимуществом наличия собственных одарённых, причём не только в медицине. Есть у меня некоторые подозрения, что подобное «самолечение» может выйти боком — в анатомии и физиологии Гор и Лисса разбираются весьма посредственно… Впрочем, эта проблема — меньшая из всех.

16

Эпизод из книги «Пропавшая».

Обучение. Ната хотела привезти детей к родственникам для полноценного обучения, невозможного в условиях моей родной планеты… имелись ли в виду только свойства континуума Вселенной-четыре? Дети отлично прогрессируют, занимаясь самостоятельно и интуитивно находя новые способы стать сильнее… достаточно ли этого? Ведь недаром псиоников нет ни у кого, кроме Империи. Или важно только начальное образование, так сказать, инициация? Одни вопросы. И, главное, никакой возможности достать ответы здесь, на краю освоенного Ареала обитания местного Человечества. Но соваться поближе к центру цивилизации без денег и, главное, без хоть какой-нибудь предварительно полученной информации подобно самоубийству: на записи, переданной мне Флоей, чётко видно, что супругу мою нашли случайно, но искать собирались. Так же был упомянут её дядя. Могли ли владельцы лаборатории под Центром Дальней Связи узнать, что у зачем-то нужной им (не то, чтобы сильно, но всё-таки) женщины родились одарённые дети? Надо признать — могли. Не потому ли Ната в последнем усилии постаралась пробиться к центру подземного комплекса и как можно сильнее повредить стартовую площадку для капсул — не просто пытаясь вернуться, как я подумал сначала, а защищая нас?

С другой стороны, это Земля как планета хоть и огромна, но конечна. Космос воистину бескраен, освоенный космос поменьше, конечно, но найти нас тут просто нереально — сотни планет и десятки тысячи пустотных станций постоянного базирования никуда не передают информацию о своих временных и постоянных жителях — это при том маловероятном условии, что детей Наты вообще могут искать во Вселенной-один. Однако, достаточно Гору и Лиссе засветить свои ИД, обязательно имеющие в том числе и генетическую карту, в таможенной или миграционной сети Империи… тут возможны варианты. Думаю, будь наша история написана в книге, после этого, прямо на контрольном пункте и под звук фанфар брата и сестру немедленно признали бы наследниками того дворянского рода, чьей дочерью была моя жена, а я бы стал при них регентом… ну и далее по тексту. Вот только не бывает таких чудес в реальности, не являющейся порождением чьей-то умеренно-безудержной фантазии. Да и я как-то не тяну на героя-Марти Стюарта, способного одной рукой «нагнуть» многовековую аристократию, а другой вещать о дворянской чести и выбить скупую мужскую слезу из глаза самого Императора… Вот «коровники» с мирными, гм, сектантами захватывать — это ко мне.

Мысли… что поделать, я просто не мог не думать о будущем, вот и гонял в редкие по-настоящему свободные минуты весь тот небольшой объём известной мне информации в голове — без особого результата, разумеется… н-да. Вот и сейчас, сеанс привычного самокопания позволил скоротать время под гермодверью — столько, сколько потребовалось мехнам для того, чтобы обежать окрестные тоннели и расставить малозаметные тревожные датчики на случай гостей. Сами роботы так же должны были оставаться снаружи — были некоторые сомнения, что в случае чего шлюз в «келью» можно будет быстро преодолеть. Откручивать уже ставшую привычной в качестве дверной ручки во всяких неприятных местах кремальеру было слегка стрёмно — но именно что «слегка». Привык. Особую надежду я возлагал на стреляющий агрегат в руках Флои — частично не-биологическая нервная система девушки позволяла ей реагировать ничуть не хуже дроидов. Ну а я и швейцаром могу поработать. Даже в какой-то мере галантно — я открываю дверь перед спутницей…

Шлюз изнутри не поражал воображение — гравитационные эффекторы здесь никто не сподобился поставить… и не только их. В первый раз в жизни я видел систему, в которой автоматика отсутствовала полностью: прямо на стене висели баллоны с атмосферным газом и скромно притулились два стрелочных (!!) манометра, один из которых демонстрировал ноль, а второй — видимо, давление в помещении за второй дверью. И два крана: один для впуска газа в шлюз, второй — для выпуска в коридор снаружи. Жалко, что я не вижу сейчас лица мехны… впрочем, не исключено, что она и не такого навидалась. Кстати, для помещений, которые пустуют годами и десятилетиями, а то и столетиями — не самое глупое решение, ломаться тут просто нечему, и энергия не нужна. Ну-ка…