Потерянные Звёзды

Грей Клаудия

Он не собирался сейчас ничего предпринимать. Может быть, вообще ничего не собирался предпринимать, учитывая, что они могут на несколько месяцев оказаться по разные концы Галактики. Кроме того, их воссоединение было слишком недавним, чтобы просить о чем-то большем. Позже, решил Тейн. Позже он будет думать о Сиене и их будущем. Пока достаточно того, что есть.

— Стоит поймать транспорт, — сказал он, вставая. — Давай.

После того как Сиена надела туфли, Тейн предложил ей руку, и девушка приняла ее, поднимаясь. Учитывая, насколько усталыми они оба сейчас были, Тейн не ожидал

ничего, кроме пары каких-нибудь ничего не значащих фраз. Но Сиена сказала очень мягко:

— Я так рада, что ты вернулся.

«Позже», — напомнил он себе более решительно.

— Я тоже.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Сегодняшний день отмечает не конец, но начало. Все, что вы сделали за три года в Академии, и в некотором смысле все, что сделали в своей жизни до этого момента, имело лишь одну цель: подготовить вас к тому, чтобы стать лучшими имперскими офицерами. Вы всегда были имперскими гражданами, но сегодня стали частью Империи в том смысле, который гражданские никогда не смогут осознать в полной мере. Мундир, который вы теперь носите, служит символом могущества Империи, и ваша служба укрепляет ее власть.

Сердце Сиены пело от гордости, когда она стояла в рядах кадетов — нет, новых офицеров. На ней была черно-серая униформа лейтенанта командного отряда, новая эмблема ярким квадратом блестела чуть ниже ключицы. Новое назначение было получено тем же утром, перед самой церемонией. Солнце ярко сияло в бледном небе Корусанта, огромные красные знамена мягко качались на ветру, и девушка чувствовала себя так, словно будущее лежало перед ней, подобно бархатному ковру, мягкому и пушистому В нескольких рядах от нее стояли элитные летчики в черной форме пилотов СИД-истребителей. Тейну необходимость такой экипировки казалась смешной и странной. Броня была тяжелой и слишком жаркой; ее разрабатывали для работы в верхних слоях атмосферы или в открытом космосе, а не для стояния на поверхности планеты в солнечный день. И то же самое касалось шлема. Он был незаменим во время полета, но на земле выглядел смешным. Тем не менее его раздражение броней не могло сравниться с раздражением от выступавшего. «Он говорит так, словно Империя только что проглотила нас целиком. И все продолжает говорить. Когда же он наконец заткнется, чтобы я мог пойти и переодеться во что-нибудь другое?»

Лучшей частью церемонии, по его мнению, стал ее конец, когда он смог найти в толпе Сиену и снять шлем. Девушка обняла его, и, хотя Тейн едва ли смог это почувствовать из-за пластин брони, он все равно улыбнулся:

— Так куда тебя направили?

— На звездный разрушитель. «Опустошитель».

— Ух ты! Это же один из лучших кораблей флота.

Тейн был рад за нее, но не удивлен: он никогда не сомневался, что подруга далеко пойдет.

Глаза Сиены сияли восторгом и надеждой.

— А ты? Куда тебя назначили?

— В оборонный флот космической станции.

— Какой именно?

— Как ни странно, я не знаю. Судя по всему, эта станция совершенно новая и все еще «классифицируется».

— Захватывающе, — сказала девушка. — Уверена, «Опустошитель» будет посещать эту

новую станцию.

— Да. Похоже на то. — Тейн не переставал на это надеяться.

Если бы их назначили в противоположные концы Внешнего Кольца, пришлось бы смириться, что их пути никогда больше не пересекутся, по крайней мере по долгу службы. Но Сиена будет служить на одном из важнейших кораблей флота, и он уже понял, что новая станция станет одним из приоритетных пунктов, куда отправятся важные корабли, а значит, он сможет часто видеть Сиену. И когда они снова будут вместе, не как товарищи по играм или кадеты, но как сослуживцы и взрослые, — что тогда?

Тейн не был уверен, но однозначно хотел бы выяснить это.

— Держи меня в курсе, ладно?

— Ты лучше отправляй сообщения и голограммы. Все время. — Сиена пыталась говорить шутливым тоном, но он услышал искреннюю надежду в ее голосе. — И может быть, я смогу увидеть тебя дома.

— Определенно. — Он вдруг быстро наклонился и поцеловал ее в щеку. Пухлые губы Сиены приоткрылись от удивления — и удовольствия. Тейн понял, что давно должен был это сделать. Он хотел что-то сказать ей, но правильные слова не шли, пришлось ограничиться простым: — Поздравляю, лейтенант Ри.

— И я поздравляю тебя, лейтенант Кайрелл. — Она подняла руку, когда повернулась, чтобы уйти, но одарила его долгим взглядом через плечо, прежде чем раствориться в толпе.

Тейн смотрел ей вслед. Даже на фоне толпы из сотен студентов, одетых в вариации одной и той же формы, Сиена оставалась для него особенной и узнаваемой. Только тогда, когда она ушла, он отвернулся.

«Дома», — подумал он. Надеясь увидеть Сиену до следующего отпуска, он лелеял мысль о том, чтобы побыть с ней на Джелукане. Раньше юноша планировал как можно дольше откладывать визит к семье, желательно не появляться дома вовсе; теперь же он вдруг захотел вернуться, по крайней мере один раз. Все было бы иначе, если бы они с Сиеной путешествовали вместе. Может быть, они даже смогли бы заглянуть в Крепость. В убежище наверняка набилась пыль, но потребуется совсем немного усилий, чтобы вновь сделать его уютным. Или они могли бы добраться вместе до Валентии, как всегда хотели, но так и не смогли…

* * *

Спустя три недели службы на борту «Опустошителя» Сиена наконец перестала чувствовать себя кадетом-самозванцем и превратилась в настоящего имперского офицера. Изменения произошли в первый день, когда ее наконец отправили в бой с повстанцами.

«Они отстреливаются?» Она едва могла в такое поверить. Крошечный кораблик, прорвавший блокаду, пытался сражаться со звездным разрушителем. Это было не просто невозможно, это было настоящее безумие.

Опять же, не были ли все повстанцы чокнутыми?

— Приближаемся, — велел коммандер мостика. — Их резервы питания должны быть на исходе. Давайте затянем их в стыковочный отсек и покончим с этим.

Сиена активировала луч захвата, а затем оторвалась от сверкающей черной консоли, чтобы своими глазами посмотреть на происходящее. Небольшой белый корабль едва ли был больше пятнышка в звездном пейзаже, крошечным в сравнении с пустынной планетой внизу. Проекционные экраны передавали гораздо больше деталей, но в наблюдении за уничтожением мятежников воочию было что-то завершенное.