Потерянные Звёзды
Шрифт:
— Император, — прошептал Тейн.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Последние пару лет Сиена лишь время от времени летала на ИСИД, поэтому удивилась и обрадовалась, получив приказ явиться в главный посадочный отсек. Может, ей нужно было провести какое-то время в полете меж звезд; тогда она вновь станет сама собой.
Облачившись в черную броню, девушка со шлемом под мышкой вошла в отсек и увидела еще троих пилотов, с которыми должна была лететь, — двух незнакомцев и Нэша Виндрайдера. Мальчишеская
— Какой восторг снова лететь с вами, коммандер Ри. Не думал, что вы еще снисходите до полетов с подобными нам.
— Цыц. — Девушка рискнула улыбнуться. Нэш, казалось, дразнил ее по-дружески, без намека на другие чувства. Чем скорее они забудут о том разговоре, тем лучше. — Знаешь, я всегда задавалась вопросом, как тебе вообще удается пилотировать ИСИД? Как ты в него помещаешься?
— Сообщаю тебе, что я на целый сантиметр ниже максимально допустимого роста пилота истребителя. Надо признать, в них потеснее, чем на военных судах, но что ж теперь? А вот ты очень компактная и помещаться должна отлично.
— Я не такая уж и маленькая! — Не важно, сколько раз Сиена возражала, никто, казалось, не верил ни ей, ни собственным глазам.
Нэш собрался было отпустить очередную шутку, но выпрямился при появлении адмирала Пиетта. Все пилоты вытянулись в струнку, держа шлемы щитками вперед.
Пиетт обошелся без предисловий:
— Сканирование выявило какие-то странные показания на внешнем крае кольца Худаллы, в том числе наличие форм жизни. Возможно, это не более чем металлическая руда и майноки. Однако если там скрываются шпионы — отлично. Вы знаете, что делать.
— Да, сэр, — в унисон ответили пилоты. Каждый отдал честь и повернулся к своему кораблю.
— Ри, мне нужно поговорить с вами, — позвал адмирал.
Девушка вновь вытянулась по стойке смирно. О чем Пиетт решил поговорить именно с ней? В воображении предстали картины психологических тестов; поговаривали, что дознаватели быстро определяли по ним предателей. Неужели они учуяли ее сомнения?
Вместо этого Пиетт сказал:
— Вас специально направили в этот полет.
— Сэр?
— В планетарном кольце не майноки. Это почти наверняка повстанческие шпионы.
Сиена кивнула, пряча страх. Не имело смысла выдавать эту информацию только ей одной, скрывая от Нэша и других пилотов.
— Мы позаботимся о них, сэр.
Пиетт предупреждающе поднял один палец:
— Один из повстанцев должен уйти. Ваша задача — проследить, чтобы по крайней мере один из пилотов сумел бежать в гиперпространство. Что будет с остальными — не имеет значения.
Девушка смутилась на мгновение, но затем все поняла. Высшее командование хотело, чтобы Альянс узнал о сборе большей части Имперского
Для этого нужно было лишь признать виновность своей матери.
Сиена попыталась выбросить эту мысль из головы.
— Адмирал Пиетт, можете считать, что все сделано.
Адмирал кивком отпустил девушку, и она направилась к кораблю. Забраться в кресло было радостью. Больше не приходилось думать о матери, не преследовали грызущие сомнения в Империи. Нужно было проверить датчики, задраить люк, приготовить оружие. Вскоре Сиена могла взлететь, забыть все проблемы и делать то, что умеет лучше всего.
По связи донесся голос Нэша:
— LP-888, готов к взлету?
Сиена опустила щиток черного шлема. Теперь у нее не было ни лица, ни личности. Не осталось ничего, кроме долга перед Империей.
— Готов.
Среди многих проблем, связанных с полетами на минимальной мощности, было и резкое падение температуры в кабине. Не настолько, чтобы угрожать жизни пилота, но достаточно для дискомфорта. Дыхание Тейна инеем оседало на шлеме.
Как будто прочитав его мысли, Смайкс произнес по связи:
— Надо было прихватить одежку потеплее.
— Подтверждаю, Корона-Три, — встрял Йендор. — Мне бы сейчас пригодилась моя старая парка с Хота.
— И я скучаю по своим мехам, — добавила Графиня. — Потерпите. Примерно через час мы отлетим по орбите достаточно далеко от имперского конвоя, чтобы ускользнуть отсюда.
— Терпим, Корона-Лидер, — отозвался Тейн.
Он еще не поделился своей догадкой о присутствии Императора с остальными; если он правильно сообразил, информация слишком важная, чтобы пользоваться открытым каналом связи. Он сам только после нескольких минут сомнений почувствовал, что его теория верна. Но знание о том, что все это сборище — не что иное, как конвой для Императора, поднимает множество других вопросов. Прошло много лет с тех пор, как Палпатина в последний раз провожали с Корусанта. Что заставило его уйти из центра галактической власти и куда он направлялся?
И если так много кораблей сосредоточилось в одном месте, значит в остальной Галактике Имперский Флот изрядно поредел. Тейн ощутил прилив адреналина при мысли о том, что желание Империи полюбоваться собой, возможно, создало уязвимости, которые Восстание могло обернуть в свою пользу…
Замигали датчики, и Тейн выругался.
— Приближаются вражеские СИД-истребители. Я насчитал четыре.
— Есть вероятность, что это случайный патруль? — спросила Кенди.