Потерять и найти
Шрифт:
– Примерно четыре часа назад её сбила машина, - тихо сказал подошедший полицейский.
Чандар закусил дрожащую губу и заплакал бы, но слёзы превратились в комок, подступивший к горлу. Полицейский с сочувствием смотрел на Чандара и молчал. Потом дал понять, что пора идти.
Инспектор проводил убитого горем военного до ворот полицейского управления.
– Примите мои глубокие соболезнования. Пусть её душа соединится с душой Всевышнего. Завтра утром можете забрать тело.
Чандар сел в кабину полицейской машины рядом с водителем, а
11
Прошло пятнадцать лет...
Чандар спал сидя в кресле перед открытым окном. С занятий вернулась Лакшми. Подойдя к дяде на цыпочках, она заглянула ему в лицо.
– - Ты уже вернулась?
– спросил тот, не открывая глаз.
– - А как вы догадались?
– - Ты закрыла собой солнце, - ответил Чандар и открыл глаза.
– - Дядя Чандар, вы уже вернулись с полётов или ещё не уезжали?
– - Ещё не уезжал. Как сдала?
– - На "хорошо". А когда у вас отпуск?
– - Через две недели.
Лакшми присела напротив дяди и взяла его руки в свои.
– Почему вы такой грустный?
– Просто размышляю, дочка, - отозвался он и убрал чёлку с глаз племянницы.
– Ну что, будем обедать?
Переодевшись, они вышли в столовую.
– Спасибо, Уша. Ты свободна, - сказал Чандар прислуге и сел за стол.
– Ты никуда сегодня не собираешься?
– обратился он к Лакшми.
– - А куда я должна собираться?
– - Ну...
– он многозначительно улыбнулся.
– Неужели у тебя нет кавалера?
– - Дядя Чандар, - возмутилась девушка.
– - А что здесь плохого?
– - Плохого - ничего. Но ведь вы прекрасно знаете, что у меня никого нет.
– - Вот так всю жизнь и просидишь в моём стариковском обществе.
– - Ну, уж и стариковском!
– - Вот подыщу тебе молодого лётчика...
– улыбнулся Чандар.
– - Ну, нет. Спасибо.
– Ладно. Не скучай, - он поцеловал племянницу в голову.
– Вечером я уже буду дома.
– Не опаздывайте, я буду ждать.
После обеда Чандар на служебной машине уехал на аэродром. Лакшми вернулась в зал. И снова в большом доме, где живут дядя и племянница, воцарилась тишина. Девушка взяла книгу и села на диван. На стене напротив висели большие портреты родственников. Они постоянно притягивали взгляд Лакшми. Та отложила книгу, поднялась и пошла к фотографиям; сняла их и долго разговаривала с ними, как с живыми людьми, поглаживая рукой холодное стекло.
– Мама... Я совсем мало помню... Как ты нужна мне... Бабушка... С тобой было так тепло, - Лакшми расставила портреты на диване, а сама села на паласе напротив.
– Отец... Как вы похожи с дядей Чандаром! Особенно на этой фотографии, где вы сидите в обнимку. Те же озорные глаза, та же добрая улыбка... Папа...где вы сейчас? Господи, не отнимай у меня дядю Чандара. У меня больше никого нет. Я так люблю его, - она ещё раз окинула взглядом портреты и повесила их на прежнее место.
Вечером
– - Ну что, не умерла от скуки?
– просил дядя.
– Держи.
Лакшми открыла коробку. В ней было блестящее вечернее платье.
– Какая прелесть... Спасибо, дядя Чандар!- с восхищением произнесла девушка.
– - А чем это вкусным пахнет из кухни?
– спросил Чандар и направился в столовую.
Поужинав и обсудив домашние дела, Чандар и Лакшми разошлись по своим комнатам. Но девушке не спалось. Она поднялась с постели и подошла к окну. В кабинете у Чандара горел свет. Племянница набросила на плечи халат и поднялась по лестнице к дяде.
Постучавшись в дверь, она вошла. Чандар сидел в своём любимом кресле возле распахнутого окна. Лакшми присела возле дяди и взяла его за руку. Чандар грустно улыбнулся.
– - Вам плохо, дядя Чандар?
– Да. Мне плохо, как бы я ни старался это скрыть. Сегодня ровно пятнадцать лет со дня гибели твоей матери, - он внимательно посмотрел на племянницу.
– - Дядя Чандар, можно один личный вопрос?
– - Спрашивай.
– - Почему вы не женились?
– - Нам неплохо и вдвоём.
– - Но у вас могла быть и своя семья.
– - У меня есть ты. Я тебя люблю как собственную дочь.
– - Я надеялась услышать не это. Должна быть очень веская причина, чтобы человек добровольно отказался от создания семейного очага. Скажите, пожалуйста, прошу. Иначе я буду считать, что это моя вина, что вы остались один из-за меня! После гибели родителей и смерти бабушки вы стали воспитывать меня, заботиться, как о собственной дочери. Я это знаю, я помню всё. Вы всегда были рядом, выслушивали мои жалобы, просьбы, укладывали меня спать, читали книжки. Неужели вы боялись привести в дом чужую женщину из-за того, что она могла меня обидеть?
– - Да, я действительно боялся, что кто-нибудь обидит тебя. Но не это было причиной, - Чандар погладил девушку по голове и, помолчав немного, продолжил:
– Так уж вышло в жизни, что твою мать любил не только твой отец, но и его брат. Я заболел ею, как только впервые увидел на свадьбе. Словно молния поразила меня тогда в душу, - он глянул Лакшми в глаза.
– Но я не имел права даже думать о твоей матери. Сама понимаешь, почему.
– - Вы любили её, - задумчиво проговорила Лакшми.
– - Да, милая. Поэтому я люблю тебя, как родную.
– - А мама знала об этом?
– Нет, - вздохнул он.
– Этого не знал никто... Когда тебя оставляли мне, я был счастлив и несчастен одновременно. Я завидовал брату, что у него есть ты и Рати. Как я тогда любил возиться с тобой... Ты похожа на отца, значит, и на меня. Я видел это и умирал от радости, что мы похожи. Когда я держал тебя на руках, мне казалось, что я качаю собственного ребёнка. Вот тогда-то я и отгородился от всего мира. Может, я слишком сентиментален?