ПОТОК
Шрифт:
Не имея возможности стрелять, Джон-117 попятился. Охотник бросился вперед, и отточенные пластины прошли сквозь ослабленные энергетические щиты.
Шеф застонал от боли, когда кончик самого верхнего лезвия прошил плечевое сочленение брони. К его горлу подступила тошнота, когда он почувствовал, как мясо его руки раздирает острая, будто скальпель, пластина.
Воин дернулся, и лезвие вышло из его руки.
В его душе начало зарождаться чувство безнадежности, когда Мастер-Шеф поменял оружие на штурмовую винтовку, попятился к пандусу и благодаря большей подвижности все же сумел
Мастер-Шеф бросил через стенку, перегородившую зал, три гранаты. Одна из них ударила точно в цель, вымазав все вокруг внутренностями чужаков и остановив отчаянную стрельбу.
Кортана, жизнь которой также висела на волоске, была вынуждена беспомощно наблюдать за тем, как спартанец сражается за них обоих. Когда он победил, ИИ испытал облегчение. Каким-то чудом его человек-носитель и очередной раз управился с превосходящими силами, хотя поражение и было слишком близко. Воин все еще пребывал в состоянии, близком к шоковому. Его жизненные показатели трудно было оценить, он стоял, забившись в угол, а его взгляд безумно метался от одной тени к другой.
ИИ столкнулся со сложной дилеммой. С одной стороны, он должен был настоять на том, что они обязаны завершить задание. С другой – мог передавить на спартанца, тем самым подвергнув их опасности. Беспокойство за состояние человека и желание выжить самому мешали выработать четкое, рациональное решение, требовавшееся от него.
Затем, когда Кортана уже собиралась сказать хоть что-нибудь, даже если бы ёе слова оказались ошибочными, Шеф совладал с собой и перехватил инициативу.
– Ладно, – произнес он. Обращался Джон-117 к себе или к ИИ, осталось неясным. – Пора заканчивать эту миссию.
Двигаясь осторожно, опасаясь угодить в очередную засаду, Мастер-Шеф покинул огромный зал и спустился по наклонному коридору. Прижавшись к стене, он убедился, что следующее помещение относительно безопасно, и отстегнул наплечный сегмент Мьольнира.
У раны были рваные края, и кровь не останавливалась. Шеф мог справиться с болью, но кровопотеря скоро взяла бы свое, лишив его возможности выполнить задание. Удостоверившись, что датчик движения функционирует нормально, он отложил в сторону оружие.
Покопавшись в ранце, спартанец извлек аптечку. Ему неоднократно доводилось получать травмы и оказывать первую помощь раненым товарищам. Поэтому он быстро прочистил рану, залил ее щиплющей биопеной и наложил быстро схватывающийся защитный слой.
Через пару минут он уже вновь застегнул броню, проглотил таблетку стимулятора и зашагал дальше.
– «Кувалда» вызывает наземную команду. К вам быстро приближаются два десантных корабля ковенантов!
Мастер-Шеф стоял на краю широкого обрыва и слушал, как его союзники переговариваются по рации. Вдалеке едва виднелись мерцающие люминесцентные панели, оставленные создателями Гало, чтобы освещать подземный лабиринт. Вниз уходила пропасть, кажущаяся бездонной.
Спартанец узнал следующий раздавшийся
– Отлично, ребята, – подчеркнуто растягивая слова, произнес сержант. – Похоже, у нас компания. Атакуйте противника, как только заметите.
– Будет проще обороняться, если вы расположитесь внутри комплекса, а не снаружи, – встряла Кортана. – Сумеете добраться?
– Никак нет! – ответил Уоллер. – Они приближаются слишком быстро. Мы постараемся продержаться как можно дольше.
– Задай им жару, десант, – мрачно отозвалась Кортана, прежде чем отрубить связь. – Нам всем придется несладко, если мы не успеем выбраться отсюда до того, как к ковенантам придет подкрепление.
– Вас понял,- ответил Мастер-Шеф и припустил вниз по пандусу, миновал пару люков и выскочил в сумрачный зал за последним из них. Он пробежал по какому-то полупрозрачному покрытию, пересек пешеходный мостик и расстрелял парочку ворчунов, обнаружившихся впереди. Затем он спустился на следующий уровень по очередному наклонному коридору и разметал гранатой вражеский патруль, устремляясь к новому люку. С платформы под ним раздался рев воина элиты и визгливый лай ворчунов.
Еще одна граната размазала весь отряд по стенам, расчищая спартанцу дорогу к тому месту, которое они охраняли. То, что перед ним именно зал картографа, Джон117 понял с первого же взгляда. Как только он вошел внутрь, на него набросился еще один воин элиты. Одной короткой очереди хватило, чтобы разрядить щиты чужака, и Шеф добил его ударом приклада.
– Сюда! – сказала Кортана. – Эта голографическая панель должна активировать карту.
– Есть мысли, как это сделать?
– Нет, – ответила она лукавым голосом, – в конце концов, только ты у нас обладаешь даром волшебного прикосновения.
Мастер-Шеф сделал несколько шагов, приближаясь к дисплею, и протянул к нему руку. Инстинктивно он понимал, как включить карту, – эти познания казались прошитыми на подсознательном уровне, словно понимание того, когда надо драться, а когда бежать.
Он отбросил посторонние мысли и возвратился к своему заданию. Закованная в латную перчатку рука скользнула по панели, и перед Джоном-117 развернулась и повисла в воздухе мерцающая карта.
– Анализирую, – сказал ИИ, – Рубка управления Гало находится… – он подсветил участок карты на дисплее его шлема, – здесь. Интересно. Это похоже на какое-то святилище.
ИИ включил внешнюю связь.
– Кортана вызывает капитана Кейза.
Несколько секунд ей никто не отвечал, а затем раздался голос «Кувалды»:
– Кортана, связь с капитаном потеряна. То ли его корабль находится слишком далеко, то ли у них какие-то проблемы с оборудованием.
– Продолжайте попытки, – велел ИИ. – Дайте мне знать, если получится возобновить контакт. И передайте ему, что нам с Мастером-Шефом удалось установить расположение рубки управления.
Капитан Кейз старался не обращать внимания на непрестанный грохот ритмичной колониальной музыки сержанта, зазвучавшей по интеркому, когда пилот направил десантный корабль к болоту.