Поток
Шрифт:
– Вот тут-то, Джон, вы и сможете нам помочь. Как нам создать силу притяжения – а не просто отразить ее? Вот следующая цель. В разговоре с профессором Калкерни вы упоминали о том, что ускорение возможно обуздать – перенаправить. Это перспективное направление исследования.
– Калкерни тоже один из ваших?
Хенрик, казалось, пропустил этот вопрос мимо ушей.
– И вам, и мне известно, что гравитация – самая мощная сила во Вселенной. Она способна поглощать целые галактики. И даже свет. Если мы сможем создавать ее из энергии – только представьте себе, что тогда сможет сделать человек.
Они пошли дальше по
В новом кабинете около стола для переговоров стояла молодая женщина, а рядом с ней стоял пожилой седоволосый мужчина примерно лет шестидесяти. Осанка и манеры выдавали в нем старого солдата, к тому же одет он был в черную униформу с нашивками какого-то непонятного звания и эмблемой с деревом, символизирующей БТК. Впрочем, все внимание Грейди привлекла женщина. Она была удивительно красива, отлично сложена, с короткими иссиня-черными волосами, голубыми глазами оттенка лазурита. Она была одета в отлично сидящий брючный костюм и накрахмаленную до хруста белую блузку – обычный офисный наряд. Но незнакомка была настолько привлекательной, что Грейди стоило огромных усилий отвести от нее глаза, несмотря на собственное абсурдное положение.
Хедрик это, похоже, заметил. Улыбнулся и пошел к женщине.
– Демонстрация наших технологий была бы неполной без знакомства с Алексой.
Женщина, склонив голову набок, нахмурилась:
– Из-за твоих слов я вечно чувствую себя как уродец в цирке.
– Ничего подобного, – Хедрик повернулся к Грейди: – Алекса – одна из лучших топ-менеджеров Бюро, а кроме того, настоящее биотехнологическое чудо. Ее ДНК включает в себя запатентованные генетические последовательности, разработанные несколько десятков лет назад учеными БТК, – эти последовательности дают увеличенную продолжительность жизни, повышенный интеллект и совершенство телесных форм. Она в буквальном смысле продукт исследований БТК. Эксперимент, открывший путь к большим достижениям.
Алекса вздохнула:
– Грэм, ты закончил?
Хедрик, подтолкнув Грейди в бок, спросил:
– Как, по-вашему, сколько ей лет?
Женщина закатила глаза:
– Грэм, может, лучше продолжим инструктаж для мистера Грейди?
– Ну так сколько, Джон? Как думаете?
Грейди не смог удержаться и еще раз осмотрел Алексу с макушки до пят:
– Я… Двадцать три.
– А сорок шесть не хотите? И это без генной терапии. Именно ее геномная последовательность привела к прорыву в выделении бессмертной цепочки ДНК и исцелению от некротического каскада еще в 80-е годы. – Он с восхищением смотрел на нее. – Поистине великолепное создание.
– Я не создание, Грэм.
Тот беззлобно рассмеялся:
– Ну конечно же, нет.
Пожилой мужчина кашлянул, прочищая горло, и заговорил устало-раздраженным голосом:
– У нас очень плотный график, господин директор…
– Согласен, мистер Моррисон. Вы очень важны для нас, Джон, но необходимо приступать к работе. – Хедрик сел за стол и жестом предложил Грейди сделать то же самое, в то время как два сотрудника БТК продолжали стоять рядом. – Мы хотим, чтобы вы, Джон, вошли в состав БТК в качестве научного сотрудника. Вам будет обеспечен доступ к самым лучшим техническим средствам на свете и неограниченное финансирование. Ваша жизнь будет больше похожа на жизнь бога, а не простого смертного. И мы, разумеется, сможем продлить ее, значительно продлить. – Хедрик постучал кончиками пальцев по стеклянной
Грейди покачал головой:
– Я не собираюсь ни к чему присоединяться. Я хочу увидеть своих коллег.
Хедрик поморщился:
– Джон, мы ведь уже обсуждали это.
– Я не испытываю никакого желания «жить как бог», когда все остальные страдают. – Грейди указал на Алексу: – Вы создаете новый вид людей, а вам следовало бы поделиться этой технологией с миром. По какому праву вы держите все эти достижения при себе? У вас есть термоядерный синтез, черт побери, так почему вы не поделились безграничной чистой энергией с голодающим миром?
Хедрик медленно кивнул, обдумывая услышанное. Но Алекса подошла к Грейди и сурово взглянула на него:
– С голодающим миром?
Грейди понял, что ее красота больше напоминает оружие, против которого у него нет защиты, но все равно постарался собраться с мыслями.
– Вам известно, сколько людей в прошлом году умерло от голода, мистер Грейди?
– Точную цифру не скажу, но думаю, что много.
– Немногим более миллиона. А знаете ли вы, сколько человек умерло от болезней, связанных с ожирением?
Грейди покачал головой.
Она остановилась в паре футов перед ним:
– Более трех миллионов.
Алекса выглядела даже устрашающей. Она была выше, чем казалась издали, и излучала непоколебимую уверенность.
– Я не впервые вижу людей вашего типа. Вы понимаете, что «безграничная энергия» на порядки увеличит число людей на Земле? – Она обратилась к кому-то, чуть повернув голову: – Варуна, запусти «термоядерный синтез», сценарий номер шесть.
– Слушаюсь, Алекса, – отозвался бесплотный голос.
Внезапно над столом появилась кристально четкая трехмерная голографическая проекция Земли. Она казалась практически реальной – не прозрачной, а твердой. Города напоминали сеть огней, протянувшихся вдоль побережья большинства континентов. В углу появилась цифра: нынешний год.
Алекса пристально смотрела на Грейди:
– Включай моделирование.
– Выполняю.
Дата стала изменяться с односекундным интервалом: Земля преображалась. Алекса комментировала ход процесса, даже не глядя на проекцию:
– Спустя десять лет после появления дешевой термоядерной энергии численность населения и его плотность в городах увеличиваются. Спустя двадцать лет в атмосферу выпускаются триллионы БТЕ [26] .
Использование традиционного ископаемого топлива резко сокращается, но из-за обилия легкодоступной энергии темпы промышленного роста ускоряются в разы. Индустриальное общество непомерно разрастается, а вместе с ним – и производство сложных молекул и неорганических отходов. Численность населения продолжает расти, в результате чего к 2050 году восемь миллиардов людей ведут жизнь в современном темпе потребления…
26
БТЕ – британская тепловая единица, равная 0,252 килокалории.