Потоки времени
Шрифт:
Карн остановился, привыкая к темноте. Что-то двигалось у входа в пещеру, что-то теплое. Он увидел настороженные глаза и блеснувшее в свете звезд маленькое стальное лезвие. Человек вновь исчез. Прототип двинулся вперед, легко кроша мелкий гравий массивными ногами.
Человек снова вышел из пещеры, держа в руках изогнутую палку. Затем послышался дребезжащий звук, и что-то, похоже необработанная стрела, с силой ударило серебряного человека. Послышался звук треснувшего камня. Мгновенно в голове Карна
— Враждебное действие. Человек, живущий в пещере на краю Толарии. Вторгшийся.
Прототип сжал челюсти и снова двинулся вперед. Еще две стрелы поцарапали его корпус и рикошетом отскочили в сторону скал.
Незнакомец потряс тяжелой каменной дубиной, прорычал предупреждение и злобно посмотрел в ночной мрак.
Прототип шагнул к нему и попытался схватить, но тот был слишком быстр и сумел увернуться. Он размахивал дубиной, пытаясь достать ею Карна. Серебряный человек уклонился и, поймав чужака одной рукой, с силой швырнул его на землю. Тело распласталось у подножия скалы и осталось лежать неподвижно.
Яркая вспышка света заставила Карна обернуться. Огонь обступал его, высушивая воду на серебряных суставах. Он прыгнул через пламя в сторону второго нападавшего и бросился в пещеру, сбивая остатки пламени с рук.
— Карн! — раздался крик удивления и облегчения. — Ты как здесь оказался?
— Джойра? — узнал Карн, разглядев в темноте дрожащую от холода девушку с тлеющим факелом в руке. Она, должно быть, использовала его, чтобы зажечь брошенную угольную пыль, как показывали ученикам в академии.
— А ты что здесь делаешь? — проговорил потрясенный Карн.
На лице Джойры отразились обида и отчаяние.
— Ты следил за мной! Поверить не могу.
— Я не следил за тобой, — возразил Карн.
— Почему тогда ты покинул академию? Ты же знаешь, что ночью это запрещено, — негодовала Джойра.
— Могу спросить тебя о том же, — парировал Карн.
— Где Керрик? Что ты с ним сделал?
Джойра стала шарить в темноте, пока не нащупала тело мужчины. Она осторожно потрясла его.
— С тобой все в порядке? Слышишь меня?
Человек не двигался.
— Разреши, я отнесу его внутрь, — нерешительно приблизившись, предложил Карн.
— Нет! — запротестовала Джойра, отталкивая его и направляясь к пещере. — Может быть, у него сломана шея. Любое движение убьет его.
Она зажгла фонарь, взяла с полки марлю и медикаменты и поспешила к выходу. Джойра опустилась на колени возле лежащего человека. Сдавленный стон вырвался из ее груди. Она гладила его вьющиеся золотистые волосы и прислушивалась.
— Он дышит, и крови нет.
Стиснув зубы, девушка дотронулась до большой шишки на лбу Керрика.
— Ты довольно сильно его ударил.
— Кто он? — с подозрением спросил Карн. —
— Его зовут Керрик, — ответила Джойра, осматривая шею мужчины, боясь обнаружить какие-либо повреждения. — Он пытался защитить меня.
— Он не ученик, — проговорил Карн.
— Верно. Он потерпевший кораблекрушение, и он мой друг. — Девушка подняла Керрика и понесла внутрь пещеры. — Карн, захвати, пожалуйста, фонарь.
Подчиняясь, он пошел за ней с видом побитой собаки.
— Ты ни разу не говорила о нем.
Джойра опустила человека на постель в углу.
— Мастер Малзра убил бы его.
— Но мы-то друзья. У нас не было никаких тайн друг от друга, — сказал Карн и поставил фонарь на самодельный стол.
— У нас есть секреты. Ты ведь мне тоже не сказал, в каком эксперименте ты участвуешь.
— Мастер Малзра запретил мне.
Джойра мрачно улыбнулась, прикладывая смоченную водой ткань к голове Керрика.
— Мастер Малзра запретил спасать потерпевших кораблекрушение. Ему нужно докладывать абсолютно все. И у меня, и у тебя из-за мастера Малзры есть секреты. Он хочет, чтобы так было. Он не хочет, чтобы у кого-то из нас были друзья, была своя жизнь.
Карн почувствовал, как волна страха, словно электрический разряд, пробежала по всему его телу. Он помнил, на что походило его существование до встречи с Джойрой: он был в ловушке между тихой апатией Малзры и громкой антипатией Тефери. Сейчас могла порваться связующая нить, возникшая чудесным образом между ним и Джойрой. Он мог потерять единственного друга и снова превратиться в Арти Лопатоголового!
— Путешествия во времени, — мучительно проговорил Карн. — Это эксперименты мастера Малзры. Именно поэтому я здесь. Он проверяет устройство, которое пошлет меня на столетия или тысячелетия назад и перенесет куда угодно на планете.
Джойра перестала ухаживать за Керриком и с удивлением посмотрела на Карна.
— Именно поэтому он назвал тебя Прототипом…
— Это главная причина, по которой я был создан, — продолжал Карн. — Он приказал никому об этом не рассказывать. В противном случае я буду демонтирован.
— Если ему удастся эксперимент с перемещением, он сможет изменить историю.
— Он не хочет, чтобы я делал это. — Карн внезапно понял, что мог бы изменить историю хоть в этот самый момент.
— Мастер Малзра в очередной раз меня поразил, — с изумлением ответила девушка.
— Ну вот, — сказал Карн, становясь на колени перед Джойрой в бледном свете фонаря. — Это единственная моя тайна, все остальное обо мне ты и так знаешь. Ты изучала все мои чертежи. Ты наблюдала, как Малзра собирает меня. Ты даже дала мне имя. Можешь ли ты простить меня? Мы останемся друзьями?