Потомок возрождённых
Шрифт:
Самый крепкий и, вероятно, сильный мужчина сказал, ударив себя кулаком в грудь:
– Великий воин Бронор знал, что отважный и умный Эчгур не погибнет в лесу! Его двое суток искали многие, а теперь вот он нашёлся сам.
– Эчгура не надо было искать, – оправдываясь, ответил молодой следопыт. – Он просто немного сбился с пути. Пусть знает великий воин Бронор, что Эчгур больше не совершит ошибок. Это случилось впервые.
– Иногда стоит немного поблуждать, чтобы потом этого не делать, – отец Эчгура, великий охотник Нлюк, положил руку на плечо сына. – Мы знали, что с Эчгуром ничего не случится.
Братья
У большого костра перед входом в пещеру сидел Эчгур, вспоминал свои долгие хождения невдалеке от основной стоянки племени Крепкие Руки. Как же он, который знает всё вокруг их поселения, мог заблудиться? Впрочем, не мудрено. Он просто отошёл далеко в ту сторону, где никто не охотится и не собирает лесных плодов. Мир велик. Разве его обойдёшь быстро и просто так? Нет такого человека, который бы смог побывать всюду.
Завтра он пойдёт туда же, чтобы изучить незнакомые места. Заодно и займётся охотой на лесных сурков Сунгя и фазанов Мотма. Кроме лука со стрелами прихватит с собой и короткое копьё.
Но ранним утром отец взял его с собой на рыбную ловлю. Ведь не всегда же следует питаться одним только мясом. На сей раз Нлюк учил своего сына сплетёнными из жёсткой травы мордушами Кропти ловить диковинную рыбу, почему-то с четырьмя лапами, как у ящерицы.
Кропти – корзины с узкими горлышками. В них заплывала рыба, заползали раки и речные крабы и оставались там потому, что не торопились искать спасения. Ведь порой точно так же и человек, находясь в ловушке, не чувствует нависшей над ним опасности.
– Пусть учится жить сын у того, кто давно заслужил к себе уважение со стороны многих людей племени, – торжественно сообщил юному следопыту ранним утром на рыбной ловле его отец Нлюк, – пусть запомнит он, что Нлюк не только великий охотник, но ещё и рыболов. Он ничего не боится, даже большого дождя и жителей неба!
– Эчгур знает и помнит об этом. Он не один раз уже ходил на рыбную ловлю с Нлюком.
– Отец Эчгура желает, чтобы сын, человек подобный ему, научился жить, как все хорошие люди племени. У него такое должно получиться.
– Эчгур будет стараться.
– Нлюк этому рад.
– Почему многие люди племени Крепкие Руки едят людей? Разве мало другой пищи?
– Семья Нлюка этого не делает. Сын охотника Нлюка, разумный Эчгур, прав. В лесу, в горах и в реках достаточно и зверя, и рыбы. На деревьях произрастает много разных съедобных плодов. Немало имеется того, что можно употреблять в пищу.
– Эчгур много раз протестовал против людоедства даже на общих собраниях племени.
– Сын Нлюка ещё очень молод и не имеет права выражать своё мнение в присутствии великого вождя Санду. Ведь ему пока нет двадцати одного года. Пусть Эчгур всегда и всюду будет осторожен, и тогда его не убьют и не съедят.
Подумав немного, Нлюк решил рассказать сыну старую легенду о том, что не в такие уж и давние времена, может быть, всего-то, лет сто тому назад с племенем Крепкие Руки произошла страшная, но невероятная история. Глубокой ночью на стоянку напало огромное племя Узколобых. Они убили всех, и почти месяц… пировали. Враги не ушли из Фиолетовых
Но через несколько дней на стоянку пришли пришельцы-великаны, прилетевшие сюда в больших шалашах с другой планеты. Они оживили всех погибших. С помощью какого колдовства или волшебства, непонятно. Но все, кто был съеден, возродились и стали жить, как и прежде. Некоторые помнили, что с ними произошло, но далеко не все. Прошло время – и всё это забылось, история стала легендой.
– Конечно же, это сказка, Эчгур, – улыбнулся отец. – Наверное, она о том, что не совсем хорошо человеку принимать в пищу подобного себе.
– Но если это правда, – сказал юноша, – значит и Нлюк, и Эчгур, и все остальные в племени – потомки возрождённых.
– Получается, что так. Но в такое верить нельзя. Существует множество волшебных историй, которые не могут быть правдой.
– Но если такие истории существуют, значит, в них скрывается истина. Никто ведь не будет придумывать что-то просто так.
– Многое можно придумать, чтобы людям жилось не так скучно. Однако, Нлюку и Эчгуру пора заниматься делом.
Они по знаку Нлюка встали на ноги и направились к реке проверять мордуши.
Улов оказался большим. В пяти травяных корзинах – немалое количество рыбы. В основном, четырёхлапой, разноцветной. Называлась она Рагнуга. Им пришлось трижды возвращаться к реке с пустыми мешками, чтобы перенести в пещеру всю добычу.
Мать Эчгура, по имени Гульанё осталась очень довольной. У неё имелось ещё четверо детей, которые были младше его. Сыновьям Понотору и Сарнету – одиннадцать и девять лет. А дочери Ызым и Катру ещё младше. Но все четверо уже могли, если требовалось, добывать себе пищу сами. Ведь в лесу немало ягоды, сладких фруктов, грибов, съедобных кореньев.
Гульанё, как могла, заботилась о своих детях. Шила им одежду костяной или деревянной иглой из выделанных шкур убитых животных. Вместо ниток женщины племени Крепкие Руки пользовались сухожилиями парнокопытных диких животных. Она понимала и осознавала, что, если ей приказали жители неба, стоящие над людьми воспитывать и любить своих детей, то Гульанё будет стараться так и поступать. Не станет же она гневить богов, духов леса, старейшин племени…
Днём и вечером вся семья сидела у небольшого костра в пещере и питалась жареной и сырой рыбой Рагнугой. Огромный плоский валун служил для них столом. Было и на чём сидеть. Имелись для сидения удобные камни. В горах их предостаточно. Кроме рыбы, они ели и печёных в золе мясо змей Рянгу.
Этой же ночью Эчгур решил отправиться на ночную охоту на озёрных перепончатых черепах Цирьпанов. Он знал, что все в семье обожают их нежное мясо. Оно приятно на вкус, как в варёном, так и в сыром виде.
Он быстро добрался до небольшого лесного озера Курз, находящегося почти в горах. Ловить черепах было не так сложно. По ночам они выползали из воды на берег и просто там отдыхали. Но, всё же, охотнику требовалось терпение. Надо было тихо сидеть в засаде и караулить, ожидать момента, когда несколько из них выберется на камни из озера. А потом уже не так сложно в несколько прыжков добраться до них, преградив им путь к воде.