Потомственная ведьма [Inherit the Witch]

Бренз Лаура

— Я уверена, она хотела защитить тебя, — повторила Пайпер. Ей было ужасно жаль бедную Джулиану, которой пришлось столько лет скрывать от всех свою природу. Но еще больше она жалела Лили, потому что девочка росла в постоянном страхе и ни разу в жизни не встретила ни одной сильной, отважной ведьмы, с которой могла бы брать пример.

— Но почему этот демон очутился здесь? — спросила Лили. — Чего ему было надо?

— Даже не знаю, — растерялась Пайпер. За всеми хлопотами вокруг перепуганной Лили она даже не успела как следует обдумать

появление демона. — Я его раньше никогда не видела. Вообще–то за нами охотится множество демонов, всем не терпится померяться силами с Зачарованными!

— Может быть, поищем его в «Книге Теней»? — предложила Лили. — Отличная мысль, — улыбнулась Пайпер.

— Можно я прямо сейчас схожу и посмотрю «Книгу»? — возбужденно подпрыгнула Лили.

— Будь как дома, — широко улыбнулась Пайпер. — Я пока доделаю салат, а потом поднимусь к тебе.

— Ладно!

Девочка опрометью бросилась вверх по лестнице, а Пайпер принялась аккуратно шинковать морковку и чистить горошек для салата. Неожиданный телефонный звонок заставил ее подскочить на месте. Схватив трубку, Пайпер зажала ее между плечом и ухом, чтобы не занимать руки.

— Слушаю!

— Пайпер, это я! — раздался в трубке взволнованный голос Фиби. — С Лили все в порядке.

— Да, а в чем дело? — спросила Пайпер, но в трубке послышался какой–то треск, а затем короткие губки. Очевидно, у Фиби опять разрядился телефон. Пайпер посмотрела на незаконченный салат и вздохнула. Надо все–таки подняться и посмотреть, как там Лили. Пайпер быстро вытерла руки, бросилась к лестнице и принялась подниматься по широким ступенькам. Добравшись до площадки она услышала странный удар, донесшийся откуда–то сверху. Вне себя от тревоги, Пайпер в несколько прыжков преодолела пролет, отделявший от чердака.

— Лили? — окликнула она, распахивая дверь. Но девочки нигде не было видно. — Лили! — заорала Пайпер, лихорадочно обводя глазами захламленный чердак. Как она могла быть такой дурой?! Незнакомый демон только что напал на них в ее собственной гостиной, а она преспокойно выпустила Лили из поля зрения!

И тут Пайпер заметила раскрытое окно. Подбежав к нему, она высунулась наружу. Лили уже перелезала через решетку у подъезда. Выходит, она спустилась по водосточной трубе с самого чердака? Пайпер просто глазам своим не верила. Лили снова убегала из дому!

— Лили! Немедленно остановись! — завопила она.

Вздрогнув, девочка замерла. Теперь она стояла на земле под большим раскидистым кленом. Когда Лили подняла голову, Пайпер заметила в руках у девочки «Книгу Теней». Пайпер даже поперхнулась от страха. Лили пыталась бежать, но «Книга Теней» тащила ее обратно. Пайпер видела, как девочка отчаянно борется с толстенным фолиантом. Она нисколько не тревожилась за «Книгу» — волшебный том не мог покинуть особняк. Книга была заколдована и прекрасно умела за себя постоять. Но то, что попыталась сделать Лили, не поддавалось уже никакому объяснению!

— Довольно! — процедила Пайпер, поднимая

руки, чтобы заморозить девочку. Но Лили оказалась слишком проворна. Едва увидев, что Пайпер готова применить свои чары, девочка бросила «Книгу Теней» и пустилась наутек. Заряд прошел мимо, и кленовые листья, взлетевшие от дуновения ветерка, так и замерли над своими ветками.

Пайпер раздраженно фыркнула. Свет не видывал худшей няньки, чем она! Дважды за день Лили ухитрялась сбегать из–под ее присмотра! Дождавшись, пока «Книга Теней» вплывет обратно на чердак и уляжется на свое место, Пайпер бросилась догонять Лили.

Сбегая по лестнице, Пайпер думала, стоит ли обращаться за помощью к сестрам. То, что Лили пыталась украсть «Книгу Теней», было очень и очень плохо. Но просить помощи у Лео или сестер означало бы открыто признать свое поражение перед тринадцатилетней девчонкой. Кроме того, Пайпер уже догадывалась, куда могла помчаться Лили.

Очутившись в прихожей, Пайпер схватила со столика ключи от машины и выскочила за дверь. Если повезет, она окажется перед домом Дрю раньше Лили.

— Не соединяет! — пожаловалась Фиби, сидя за рулем автомобиля. Она так усердно жала на кнопки своего сотового, что Пейдж начала опасаться, как бы они не вылетели с шоссе на обочину.

— Успокойся, — сказала она. Заметив загоревшийся желтый свет, Пейдж ткнула сестру в бок, указывая на светофор. Фиби резко нажала на тормоз.

— Прости, я зазевалась, — буркнула она.

Пейдж покосилась на Джулиану, съежившуюся на заднем сиденье. Она вовсе не хотела пугать бедную женщину, но сестра с ее сумасшедшей манерой езды могла кого угодно довести до инфаркта.

— Фиби, ты в порядке? — спросила Пейдж. — Хочешь, я сяду за руль?

— Я чувствую себя немного странно после вмешательства Гортага в мои мозги, — покачала головой сестра. — Это похоже на похмелье.

— Тебя это до сих пор беспокоит? — удивилась Пейдж, вспомнив реакцию Фиби на другие потрясения, выпавшие на ее долю. Вот почему Пейдж ни за что бы не подумала, что Фиби может выбить из колеи телепатическое воздействие демона–коротышки.

— Было что–то жуткое, — вздохнула Фиби. — Наверное, я принимаю все слишком близко к сердцу, но… Такое ощущение, будто эта мразь оглушила мой мозг, и я никак не могу прийти в себя от шока.

Пейдж посмотрела на Фиби и вдруг заметила краем глаза какое–то красное пятно. Кто–то только что пробежал прямо перед носом машины!

— Смотри! — взвизгнула Пейдж. Фиби едва успела нажать на тормоза и свернуть на обочину дороги, как маленький красный демон вскочил на капот их автомобиля.

— Это Гортаг! — закричала Джулиана.

Фиби остановила машину и принялась лихорадочно отстегивать ремень безопасности.

— Подожги его! — приказала она Джулиане.

Джулиана сощурилась — и кривые рожки

Гортага вспыхнули пламенем. Демон затряс головой, и огненные языки, словно брызги, разлетелись во все стороны.