ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ

Иевлев Геннадий

— Свяжи! — Не разжимая зубов, приказал он оператору.

Пальцы оператора пробежались по клавишам и замерли над пультом управления. Наступила длительная пауза.

— Долго мне ждать? — Не выдержал Гарднер.

— Господин Магне не отвечает. — Оператор недоуменно дернул плечами.

— Вызови еще раз.

Оператор ткнул пальцем в одну из клавиш. И вновь наступила длительная пауза.

— Что? — Уже едва сдерживая

злость, выкрикнул Гарднер.

Оператор молча развел руками и поднял плечи.

— Скорость, дальность, время прибытия! — Закричал Гарднер. — Быстро!

— Дальность семьдесят, скорость шестьсот двадцать. — Скороговоркой выдал оператор.

Нижняя челюсть Гарднера отвисла, он недоуменно уставился на оператора.

— Но кажется он идет мимо. — Оператор покрутил головой. — Его курс — космодром.

Куда его несет? Лицо Гарднера исказилось гримасой. Там совсем недавно видели красные лучи. Может он не видит нас?

— Почему поздно увидел? — Гарднер шагнул к креслу оператора, его ладони сжались в кулаки.

— Он идет очень низко. — Вытаращив на кулаки Гарднера глаза, оператор начал неловко вставать с кресла. — Железные пески…

Не дослушав его, Гарднер вдруг сорвался с места и выбежал из командного пункта. За дверью он, буквально, уткнулся в триггер и стоящего рядом с ним пилота.

— Быстро в машину! — Магне выбросил руку в сторону открытой двери триггера. — Живее!

Он зло ткнул пилота в плечо и подождав, пока тот начнет пониматься по трапу внутрь триггера, сам пошел вслед за ним. Очутившись внутри, Гарднер сел в кресло, рядом с пилотом.

— Вверх! — Он взмахнул рукой к потолку.

Пилот взялся за рыпп и триггер взмыл над пустыней

— Включи прожектора и помигай несколько раз. — Произнес он, блуждая взглядом по лобовому стеклу, надеясь увидеть глайдер председателя.

— Зачем? — В голосе пилота скользнуло удивление. — А если иноп…

— Выполняй! — Рявкнул Гарднер.

Пальцы пилота забегали по клавишам управления и несколько ярких лучей света, оторвавшись от триггера, умчались в наступившую ночную даль.

Гарднер протянул руку к пульту управления и нажал несколько клавиш, перед ним вспыхнула голограмма с изображением оператора командного пункта.

— Где глайдер? — Он вопросительно кивнул головой оператору.

— Курс сто семьдесят, стремительно удаляется. — Незамедлительно ответил оператор.

Гарднер отключил связь и повернул голову в сторону пилота.

— Мне нужна вот эта точка. — Гарднер ткнул пальцем в направлении быстро перемещающейся по экрану скавора точки.

Пилот покрутил головой.

— На этом корыте его не догнать. Это супер… — Он умолк, так как точка исчезла.

Гарднер удивленно

смотрел на пилота, который застыл с идиотским выражением лица.

— Сел? — В голосе пилота скользнуло нескрываемое удивление, он пожал плечами. — В этих песках ничего невозможно понять.

Гарднер перевел взгляд на экран, точки перед его пальцем не было, его лоб покрылся испариной. Он приложил ладонь ко лбу и стал медленно вести ее по нему, отирая влагу.

— А что это там синее? — Он ткнул пальцем в лобовое стекло в направлении яркого голубого перевернутого конуса.

— Наверное инопланетяне притащили с собой какую-то гадость. — Пилот пожал плечами.

Черт. Что происходит? Начал размышлять Гарднер, пытаясь осмыслить только что увиденное? Что это за конус и зачем шеф туда понесся, без сопровождения? Может быть уже что-то произошло такое, чего я не знаю? Может быть инопланетян уже нет? Да нет, правая рука Гарднера автоматически выбросилась в сторону, этого не может быть. Что-то здесь не так. Это совсем не похоже на председателя, Гарднер ухмыльнулся — он любитель острых ощущений, но не на своей шкуре. Выходит действительно что-то случилось. Направиться туда самому? Он некоторое время, бессмысленно уставившись экран скавора, пытался взвесить эту мысль. Все же осторожность перевесила. Он махнул рукой.

— Садись!

Триггер опустился на песок. Выскочив из него, Гарднер вбежал на командный пункт.

— Найди Златова! — Выкрикнул он оператору, останавливаясь за его спиной.

Оператор застучал по клавишам: через несколько мгновений над пультом вспыхнула голограмма с изображением старшего офицера службы безопасности.

— Возьми одно из подразделений и посмотри линию… — Гарднер повернул голову к столу, над которым картографом была построена большая объемная карта пустыни Сахара. — Сто семьдесят, от десяти до ста сорока.

— Что искать, шеф? — Поинтересовался офицер.

Гарднер на мгновение задумался.

— Все подряд. — Он резко взмахнул рукой. — Технику, людей, животных. Обследуй любой предмет, который будет находиться по той линии.

— Да шеф! — Офицер кивнул головой и исчез.

Гарднер подошел к окну. Ночь уже вступила в свои права. Над командным пунктом, сияя бортовыми огнями, пронесся триггер и растворился в темноте. Он, глубоко вздохнув, отвернулся от окна и подойдя к одному из кресел, сел и начал размышлять о превратностях человеческой судьбы, которая в одночасье может изменить всю его жизнь.

— Господин Гарднер! — Громкий голос оператора вывел его из раздумий.

Гарднер поднял глаза на оператора и вопросительно кивнул ему головой.

— Златов!

Гарднер поднялся и прошел за спину оператора. Над пультом управления висела голограмма с изображением хмурого лица Златова. Увидев Гарднера, офицер поднял плечи.

— Шеф! На этом отрезке линии сто семьдесят никого нет. — Златов покрутил головой. — И похоже, никого и не было.