Повелевая Тьмой. Том 2
Шрифт:
Гарольд заметил этот жест доброй воли, улыбнувшись чуть более расслабленно. Видимо, он считал, что переговоры пойдут тяжело. Слухи о Чёрном Палаче, что нёс смерть верхом на драконе, уже расползлись далеко за пределы ближайших островов.
— Господин Тайхарт, императору Бертару стало известно, что власть на Тюремном острове поменялась. Мы не вмешиваемся в дела других королевств, пока их действия не угрожают самой Империи Зелёного Дракона. И всё же…
Советник
— И всё же метрополия хотела бы уточнить некоторые детали, прежде чем принять новое государство в нашу семью. Вы изволите ответить на вопросы? Их будет немного, но от них зависит будущее этого места…
— Спрашивайте, буду рад прояснить спорные моменты, — с улыбкой ответил Тайхарт, отлично играя роль приятного человека.
— Отлично. Нам известно, что вы упразднили название «Королевство Алого Камня» и заменили его на «Империя Агнелис». Можете прояснить, для чего это сделано? Всё выглядит так, будто вы собираетесь бросить вызов метрополии.
— Это заблуждение. Долгое время Тюремный остров был поделён на две части. Изначально я смог подчинить себе северную половину, а теперь и южную. В моём понимании это два разных королевства, которые объединились в Империю Агнелис.
— Но вы собираетесь называться императором?
— Всего лишь титул, призванный потешить моё самолюбие, — рассмеялся Тайхарт и развёл руками. — Вы и сами прекрасно знаете, что в этом мире нет сил, способных тягаться с Империей Зелёного Дракона. Я просто физически не могу вам угрожать.
— Это верно…
Советник Гарольд внимательно посмотрел в лицо Тайхарту, тот состроил открытое и дружелюбное выражение, которое плохо вязалось с двухметровым ростом и огромными мышцами.
— Хорошо, это мы можем понять, — наконец проговорил Гарольд. — Тогда перейдём к следующему моменту. Говорят, вы контролируете армию нежити. К тому же мы лично видели скелетов, патрулирующих улицы города. Церковь Первой обеспокоена использованием мертвецов, это идёт вразрез с её убеждениями.
— Нежить — всего лишь марионетки, инструмент. В них нет души, они не чувствуют боли и эмоций. Я использую их вместо обычной армии, чтобы не жертвовать настоящими людьми. Я ценю жителей своего королевства, только и всего…
— Хм, понятно…
Гарольд сощурился. Казалось, что на очереди самый главный вопрос, а все остальные были лишь прощупыванием почвы и поиском дополнительных рычагов давления.
— Господин Тайхарт, готовы ли вы в полной мере платить ежегодный налог в казну Империи Зелёного Дракона?
— Разумеется! Более того, я уже собрал нужную сумму, она будет доставлена к вашему кораблю незамедлительно. А ещё могу заверить, что не прекращу снабжать метрополию магической рудой по низким ценам. Я искренне заинтересован в дружеских отношениях.
Услышав эти слова, Гарольд облегчённо выдохнул. Он считал, что переговоры будут тяжёлыми, но получил всё необходимое даже не используя давление и угрозы. На лице советника появилось выражение полного удовлетворения.
— Рад это слышать, — ответил Гарольд. — Вы станете важной частью общего дела, а ваша… Империя Агнелис будет процветать. От имени императора Бертара Ларконсо я признаю вас новым правителем этого острова!
По залу пролетела волна облегчённых вздохов, а следом за этим послышались оживлённые переговоры и смех. Представители благородных домов радовались тому, что остались у руля, а торговцы и ремесленники уже подсчитывали прибыль от продажи товаров на центральный остров.
— А теперь, господин Тайхарт, я вынужден откланяться, — заявил Гарольд, поклонившись намного ниже, чем в первый раз.
— Не останетесь на пир?
— Нет, дорога домой займёт много времени, а я хочу передать ваши слова императору как можно скорее.
— Как пожелаете, золото ежегодного налога уже должно быть доставлено к вашему кораблю. Приятного путешествия и передавайте мои наилучшие пожелания его превосходительству Бертару Ларконсо!
Посланники снова откланялись и прошествовали к двери, а после скрылись на лестнице.
Тайхарт скинул с лица наигранную улыбку и плюхнулся на трон. Небольшое представление забрало больше эмоциональных сил, чем всё сражение за столицу. Чёрный Палач не любил лицедейство и фальшь, но сейчас по-другому было нельзя.
— Отлично сыграно, — хихикнула Лаппи, пригнувшись к самому уху нового правителя.
Тайхарт отмахнулся от вредной эльфийки и буркнул:
— Ой, отстань! Самому тошно, что приходится пресмыкаться. Но мирное время даст нам возможность усилить армию и подготовиться к вторжению на другие острова. Однажды весь этот мир будет у моих ног. Но сегодня… сегодня будем просто веселиться! Вели принести мне вина!
***
Конец второго тома «Повелевая Тьмой». Встретимся с вами в третьем, он станет финалом цикла. Спасибо, что читаете! Не забудьте оценить книгу, если она вам понравилась.