Повелевая Тьмой. Том 3
Шрифт:
Лаппи с головой ушла в политику. Она ловко дёргала за ниточки и обеспечивала жизнеспособность империи. Именно благодаря эльфийке архипелаг процветал, а все отделы и службы работали как часы.
Настоящая утопия.
********
Настал последний день оговоренного срока. Двести лет канули в небытие.
Яркое солнце освещало широкие улицы города-крепости. Всюду высились огромные дома из камня и металла, на многочисленных площадях стояли грандиозные статуи императора и императрицы.
Асэми
Тайхарт оглядел любимую и усмехнулся:
— Совсем не изменилась…
— А? Что вы сказали, Повелитель? — спросила Асэми, хитро щурясь.
— Мир вокруг стал другим, а ты всё так же по-детски радуешься каждому дню!
— У-у-у, Повелитель! Вы и сами остались прежним, разве нет?
— Да, время над нами не властно…
Тайхарт и Асэми взялись за руки и двинулись дальше. На дорогах было много гружёных ящиками телег и гуляющих горожан, при виде императора и императрицы люди расступались и низко кланялись.
Тайхарт и Асэми гуляли до самого вечера. Они из любопытства заглядывали в мастерские, смущали людей в торговых лавках, пробовали разнообразную еду в многочисленных тавернах, а в конце снова выбрались на центральную дорогу.
Асэми посмотрела вдаль и вздохнула:
— Так приятно побродить по этим улочкам, но излишнее внимание утомляет!
— Можем отправиться в более спокойное место или снова завернуть в закусочную. Тут рядом готовят отменную запечённую рыбу. А на центральной площади мы найдём лотки со свежей выпечкой…
— Нет, Повелитель! Нельзя вечно оттягивать неизбежное! Я уже нагулялась, нам пора! Время пришло!
— Ты права…
Расправив магические крылья, Тайхарт и Асэми унеслись в небо и направились в сторону воздушного моря. Удивлённые взрослые ещё долго смотрели им вслед, а дети смеялись и указывали вверх пальцами.
Спустя четверть часа Тайхарт и Асэми добрались до Храмового острова и приземлились на площадке возле огромного алтаря. Лич, матушка Ини, эльфийка Лаппи и огромный чёрный дракон уже ждали их там.
— О, а вот и мой любимый пёсик пожаловал! — воскликнула Лаппи, откидывая с плеча серебряные локоны.
Благодаря эльфийским корням, помощи некроманта и омолаживающим зельям Лаппи за двести лет почти не постарела. Лишь в её взгляде появилась небольшая усталость, а на шее проступили едва заметные морщинки.
— Следи за языком, — без злости в голосе попросил Тайхарт.
— Ой, не причитай, — захихикала эльфийка. — Я просто вспомнила
— Лаппи, уймись…
В этот момент раздался треск, затем послышался низкий гул. Алтарь почувствовал близость наследницы народа Трёх Лун и пробудился. Магические камни ярко вспыхнули и завибрировали, на обелисках проступили странные символы.
Лаппи тяжело вздохнула и спросила у Асэми:
— Ты действительно этого хочешь? Может, стоит ещё подумать?
— Нет, всё решено! Мы с Повелителем отправимся в мёртвый мир, там заперто слишком много душ моего народа…
— Хочешь их освободить?
— Не только освободить! — воскликнула Асэми. — Я знаю, что моей силы достаточно, чтобы вдохнуть жизнь в мёртвый мир. Возможно, именно там мы с Повелителем сможем родить дитя…
— Увидимся ли мы снова? — спросила Лаппи дрогнувшим голосом.
— Конечно, тётя Лаппи!
— Ой, ну какая я тебе тётя! Прекращай уже, ты ведь императрица Изумрудного архипелага!
— За две сотни лет даже Повелитель не смог заставить меня говорить ему «ты». Так что…
Асэми и Лаппи рассмеялись и крепко обнялись. У обеих по щекам бежали слёзы.
К алтарю подошёл Лич, он обратился к Тайхарту:
— Владыка, я обещаю сохранить мир до вашего возращения. Можете на меня положиться!
— Знаю, старый друг! — ответил Тайхарт и протянул руку.
Лич со всей почтительностью принял рукопожатие и печально захлопал своей челюстью. В пустых глазницах некроманта почти потухли зелёные огни. Его проклятая душа скорбела.
Последней провожающей была матушка Ини. Жрица подошла к Тайхарту и протянула небольшой свёрток.
— Держи, сын Тьмы.
— Что это? — спросил Тайхарт, принимая подарок.
— Внутри путеводный камень, — пояснила матушка Ини. — Он поможет вернуться назад.
— Хм…
— Это прощальный подарок. Я уверена, что у тебя и наследницы всё получится. Тэнашай мёртв, его проклятье больше не властвует над мёртвым миром. Асэми станет Богиней Трёх Лун! Она возродит свой дом, вот увидишь…
— В ней я не сомневаюсь, — вздохнул Тайхарт. — И всё же меня что-то гложет…
— Всё будет хорошо! — заверила матушка Ини.
— Об этом вам сказало ещё одно пророчество?
— Ох! Ты ведь знаешь, что я давно утратила способность заглядывать в будущее…
Матушка Ини хитро улыбнулась, приложила свой лоб ко лбу Тайхарта и прочитала благословение. Из ниоткуда послышался звон колокольчиков, словно маленькие ложечки стучали по хрустальным бокалам.
— А теперь ступай, сын Тьмы! И спасибо тебе за всё! — произнесла жрица и отвернулась, чтобы скрыть печаль.