Повелитель Долины

Уэй Маргарет

Он не мог унять внутреннюю дрожь, одолевавшую его, и. не хотел, чтобы окружающие это видели.

В конце длинного коридора застучали каблучки. Кэллаханы увидели приближавшуюся к ним Роуз Денби.

– Я выехала, как только узнала, – начала она издалека. – Как он? Саймон тоже здесь. Он паркует машину, – тотчас пояснила девушка.

– Доктор Питман осматривает папу. Он еще не дал своего заключения, – тихо ответила Алана кузине и обнялась с ней.

Дверь палаты открылась, и появился врач. Доктор Питман остановился перед Кэллаханами.

–

У вашего отца был инфаркт. Потеря сознания стала причиной аварии. Травмы, полученные вследствие аварии, опасности не представляют. Будем лечить сердце. По этой части есть причины для беспокойств, состояние очень запущенное. Очевидно, что сам пациент за собой в последнее время не следит. Проведем комплексное обследование. Но могу сказать уже сейчас, что без хирургического вмешательства не обойтись.

– Мы можем повидать папу? – робко спросила Алана.

– Заходите, но ненадолго. Только вы вдвоем. Он слаб.

Киран прошел в палату сразу, Алана задержалась на пороге и виновато оглянулась на не допущенного к постели спасенного. Гая Радклиффа. Тот лишь махнул рукой.

До операции оставалось десять дней. По завершении всех процедур обследования Алану назначили медикаментозное лечение и отпустили домой. Алкоголь, как и следовало ожидать, оказался под строжайшим врачебным запретом. Сиделкой к больному был отряжен Бадди, которого освободили от всех хозяйственных обязанностей.

– Ну ни на секунду не оставят человека в покое, – первое время добродушно ворчал Алан.

Со стороны могло показаться, что происшествие его сильно шокировало. Если он и имел дерзость подумывать о смерти, то такой оборот явно не входил в его планы. В общем, он, вне всякого сомнения, был рад своему чудесному спасению.

– В туалет-то меня одного, надеюсь, отпустишь? – спрашивал он своего бдительного стража.

Бадди хмурился и отрицательно качал головой, сопровождая хитрого старика повсюду. А вечером гордо отчитывался шепотом Алане и Кирану в том, что еще один день принудительной трезвости благополучно состоялся.

Приближался ежегодный винный фестиваль, традиционно организуемый прославленным семейством местных виноделов. Открытие было назначено на субботний вечер. Алана еще никогда не была так разрываема сомнениями. Несмотря на выражаемое в категорической форме нежелание участвовать в этом мероприятии, она все же испытывала сильный искус. Девушка нервничала и не могла этого скрыть. Нервничала по причинам совершенно различным: из-за предстоящей операции, из-за участившихся визитов Саймона Радклиффа, из-за прекратившихся визитов Гая Радклиффа, а также по причинам материального характера. И при этом она испытывала сильнейшее желание отделаться от этих переживаний хотя бы на время. Алана знала, что все ее сверстницы в долине живут предвкушением фестиваля. И впервые за свою жизнь испытала потребность присоединиться к этому беззаботному обществу.

Саймон тоже агитировал ее в пользу тайм-аута.

– Ну Бадди же отлично справляется. Вот и оставь его с отцом

на несколько часов, – убеждал он свою возлюбленную подругу. – На мой взгляд, Алан окреп за эти дни воздержания и выглядит значительно здоровее.

Алана знала, что это не более чем преувеличение вполне в духе ее дорогого друга Саймона. На самом деле после инфаркта, спровоцировавшего аварию, проблемы с отцовским сердцем стали очевидны. Если до постановки диагноза она опасалась главным образом за его печень, то теперь поводы для беспокойства многократно усилились.

– Саймон, если хочешь отдохнуть и получить удовольствие от вечера, пригласи Рози. Ты же понимаешь, что мне вряд ли удастся отвлечься от произошедшего за последнее время… Пригласи Рози, – твердила она.

– Ты просто обязана сделать перерыв и расслабиться. Человеку не под силу выдерживать такое напряжение, – урезонивал ее друг.

– Почему ты не хочешь пригласить Рози Денби, Саймон? – уговаривала она его в свою очередь.

– Я ей очень благодарен, – отозвался молодой человек. – Рози во многом помогает мне по работе с тех пор, как Гай принял ее в нашу команду. Она оказалась весьма толковой девчушкой. Я даже не ожидал от этой ветреницы такого серьезного отношения к работе. Но при чем тут Рози? Я хочу пойти на открытие фестиваля именно с тобой, Лана. Уверен, такая девушка, как Рози, без сопровождающего не останется.

– Саймон, ну как ты не хочешь понять одной простой вещи? Соберись я на этот вечер, мне же даже нечего надеть! Я, конечно, могу туда отправиться в своих старых ботинках и в рабочем комбинезоне, но вряд ли ты, мой кавалер при галстуке-бабочке, это оценишь, – отшутилась она.

Тогда Киран подступился к сестре и сухо сказал, что одно вечернее платье и пару туфель их утлый бюджет снесет. Он посмотрел на сестру твердо, и та поняла, что ей не отвертеться. Да она, признаться, и не могла более сопротивляться собственному все нарастающему желанию. Девушка сдалась и отправилась по магазинам.

– О, искушает город! – воскликнул Гай Радклифф, столкнувшись с Аланой в торговом центре. – Невероятно, она ходила по модным магазинам! – с еще большей энергией провозгласил он, кивнув на большие бумажные пакеты с названиями бутиков.

– Да. Ты сам все видишь, – сдержанно констатировала девушка, проявляя полное равнодушие к его явным издевкам.

– Выпьем кофе?

– Нет, прости, не могу… Спешу домой… Там папа один… Вернее, с Бадди. Но в любом случае я спешу.

– Ничего, дорогая. Это не отнимет у тебя много времени, обещаю. Я даже готов сам домчать тебя до дома. Идем! – Взяв ее за руку, Гай Радклифф направился в сторону кафетерия.

Он придержал тяжелую дверь, пропуская девушку внутрь.

– Признаться, я надеялся увидеть тебя в городе ли, на ферме ли… Нужно поговорить.

– Что-то случилось? – насторожилась Алана.

– Пока нет… Но… Ну, в общем, мне кажется, мы совершили ошибку, пытаясь свести Саймона и Роуз, – нехотя начал мужчина.