Повелитель Хаоса
Шрифт:
— Мы потеряли честь, князь Верд! — вновь произнёс Разан, — наш покровитель много лет назад оставил свой народ и мы выжили лишь благодаря тому, что соблюдали традиции. И вот теперь, когда мы прониклись показанными могуществом и силой Владыки Кривды, наш народ преступил свои же законы, а потому должен понести заслуженную кару.
— Мудрый Разан, покажи мне хоть одного воина диких, который своей рукой нанес удар, лишивший жизни старика, женщины, или ребёнка!
— Я уже говорил тебе, Хранитель, мы не убива. — вождь оборвал предложение на середине.
— Вот и я говорю о том же, — пришлось вновь брать
— Ты прав, Хранитель! — с горечью произнёс Разан, сжимая кулаки до хруста. — значит мы продолжим жить, несмотря на позор, который сами навлекли на себя. Вернёмся в родные предгорья, и больше никогда не покинем их.
— Не покините, потому что вымрете с голоду и от болезней. — добавил я.
— После сотворенного наши воины не смогут пойти в набеги! — ответил вождь, — мы можем защищаться, но нападать — нет!
— Вы пошли на службу к Владыке Кривды, выполняли его приказы. Что мешает вам встать на службу к кому-нибудь другому?
— Зачем? — Разан поднял свои глаза, встретившись с моими. — Все Хранители Яви несут ответственность за свои земли, за свои народы. После сотворённого с моим народом никто не пожелает иметь ничего общего, хотя многие, населяющие мир Яви, творят и более ужасные вещи. Мы изгои!
— А что, если я возьму вас под свое покровительство? — задал я вопрос, к которому и подводил всю беседу.
— Мне известны имена и лица всех богов триединого, — ответил вождь, — но, я не знаю тебя. Ты бывший смертный, мы слышали о подобном. Скажи мне своё истинное имя, Хранитель.
— Старшие братья дали мне имя Рус, бог воинской ярости и воли.
— А ещё ты враг Владыки Кривды, и недалёк час, когда вы сойдётесь в битве, после которой останется лишь один. Только Дьявус не станет сражаться с тобой в одиночку, Рус! Он придет со своей свитой, а значит тебе тоже понадобятся воины, способные прикрыть спину. Дай мне время до рассвета, и с первыми лучами Солнца я отвечу на твое предложение.
— С первыми лучами Солнца я выйду из крепости через главные врата, — я указал себе за спину, — там ты сообщишь мне, какое решение принял народ вольных племён. Не опоздай, Мудрый Разан!
Вождь ударил себя кулаком в грудь, почти так же, как воины империи Росс, когда отдают честь, одним рывком вскочил в седло ездового зверя и рванул к своим соплеменникам, что-то гортанно выкрикивая. Я, проводив Разана взглядом, развеял Оружие духа и направился к вратам крепости, освещаемым последними лучами заходящего солнца.
— Кто старший гарнизона? — стены были довольно высокими и пришлось задирать голову, чтобы увидеть воинов, стоящих с взведёнными арбалетами на изготовку.
— Я старший! — раздался сверху бас, — Лэрдис Ведм. Мне знаком твой голос, уж не сам наместник южных провинций пожаловал к нам в гости?
— Пахом? — я тоже узнал говорившего. На пару лет старше меня, один младших сыновей рода Ведм, чьи земли располагались немного восточнее
— Руслан! — обрадовался Лэрдис, — убрать арбалеты, остолопы, это свой! А ну живо открыть врата, пропустите посланника императора, пока окончательно не стемнело!
Спустя час, после того, как меня накормили, а затем я передал через гарнизонного мага весть в столицу, мы со старым знакомым сидели в его кабинете, в котором находилась вся канцелярия крепости. Я всячески пытался убедить воеводу Пахома, что воины свободных племён больше не представляют опасности, но увы.
— Я то может и поверю, — говорил Лэрдис, ставя на стол кружку с медовым отваром, — лично наблюдал со стены, как ты беседовал с одним из диких. А вот три сотни беженцев, и половина гарнизона, которые лично видели сожжёную деревню, вряд ли. Так что, пока они будут в зоне видимости, никто за стены и шагу не сделает.
— Завтра они уйдут, даю слово. И завтра же каждый воин внесёт виру, за убитых, за разорённые селения, за испоганеные посевы. Так что, воевода, готовь отряд, который будет сопровождать обоз с добром.
Ночь я провёл в крепости. Посетил расхваленную Пахомом баню, и даже успел поспать немного. Поднявшись за пол часа до рассвета, успел выпить кружку горячего травяного отвара и с первыми лучами солнца вышел за врата крепости. Здесь меня уже ждали дикие. Всем войском, спешившись, они стояли безоружными, а впереди всех стоял Мудрый Разан. Он же и молвил речь.
— Мы приветствуем тебя, Рус, покровитель воинской ярости и воли. И клянёмся на крови, своей и крови предков, почитать тебя так же, как мы почитали истинного бога Свободных племён!
Неуловимый миг, острой сталью блеснули десятки тысяч ножей. Каждый из воинов Свободных племён, полоснув себя по левой ладони, не стройно, но оттого не менее торжественно произнес на росском:
— Клянусь!
И прижал кровоточащую рану сначала ко лбу, а затем к левой части груди.
Я же в этот момент ощущал что-то невероятное. Неудержимый, мощный поток силы обрушился на меня, словно снежная лавина. Лавина, которая не грозит сбить с ног, изломать и похоронить под собой, а наоборот, стремительно нести вперёд.
По какому-то наитию я, выхватив из подпространственного кармана алую сферу, сжал её руками, направив весь поток силы на артефакт. Секунда, другая, и сфера не выдержала. Сначала покрылась трещинами, а затем, с громким звоном рассыпалась на осколки. Десятки, сотни душ, находящихся в этом страшном артефакте, вырвались наружу, освобождаясь от долгого плена. Мелодичный звон наполнил округу, словно пленницы так выражали свою благодарность. Вряд ли этот звон кроме меня слышал ещё кто-нибудь.
Поток силы наконец спал, превратившись в небольшую реку, непрерывно питающую меня, словно озеро. По моим рукам, да и по всему телу пробегали разряды молний, совершенно не причиняющие мне вреда. На пару секунд вокруг повисла тишина, нарушаемая лишь треском разрядов, а затем раздался возглас тысячи голосов, который подхватили десятки тысяч. Воины Свободных племён дали клятву и радовались, что я её принял. Но, стоило мне поднять руку, как голоса постепенно умолкли, во всяком случае вблизи.