Повелитель иллюзий

Леванова Татьяна Сергеевна

— Правда? — Клоня вдруг разом утратил свою надменность и угрюмость, заулыбался. — Тебе понравилась статья?

— Очень интересная, — Маша не стала упоминать о том, будто ей показалось, что журналист настроен против правительства, — я много узнала из нее, пришла навести справки о тех, кого вы назвали претендентами на роль Повелителя иллюзий.

— Проводишь собственное расследование? — Журналист наклонился и прошептал: — Интересно, чего ради? Ты опасная «задумчивая»?

— Нет, вы с ума сошли! — возмутилась Маша. — Но есть один мальчик, Либрант, он «задумчивый», в «Приюте мечтателей»…

— Кто? Либрант?

— Вы его знаете?

— Малышка, Либрант — это герой сказки.

— Его настоящее имя Вель Звоноцвет, — сказала

девочка.

— Еще лучше, — Клоня оглянулся и потер рукой шею. — Не знаю, кто из нас кому мозги пудрит, но тебе явно необходимо пополнить копилку общих знаний. На правах куратора я дам тебе допуск с ключевыми словами, проводи свое расследование, если хочешь, но потом не забудь навестить меня на Острове Светляков, договорились?

Он побарабанил пальцами по запястью, а потом вынул из рукава пять полосок цветного пластика с такими надписями: «Повелитель иллюзий», «Вель Звоноцвет», «Болт Тесный», «Либрант», «Ягений Синеглазик».

— Как ими пользоваться? — спросила девочка.

— Так же, как пришла сюда, — ответил Клоня и поспешил в ту сторону, куда ушел старичок.

Маша взяла табличку «Болт Тесный», прочитала вслух, уронила на пол — ничего не произошло. Подняла, сделала шаг вперед — появился след, желтый, как сама табличка. Второй, третий… Девочка не стала дожидаться, побежала по ним вперед. Следующие полтора часа были забиты беготней по кабинетам с одинаковыми дверями, книжными полками, синими мониторами и круглыми столиками посередине. И буквы, буквы, буквы, лестницы строчек, коридоры абзацев, распахивающиеся двери обложек, окна иллюстраций, информация, которую видят глаза, но которая не проникает глубже. «Болт Тесный любит цветы львиный зев, ненавидит настой медовых споров, серия сине-белых юмористических мультфильмов про приключения одуванчика имела успех, но когда он создал полнометражный мультфильм про принцессу розолистника, потерпел полный крах — всем наскучило на первом получасе просмотра. «Если бы мультфильмы были цветными, передавали бы запах, эмоции, олицетворяли исполнение мечты, все было бы иначе», — сетует бывший великий мультипликатор». «Либрант — герой сказки про принца-подсолнуха, он восстал против отца, не желая править по его указке, завоевал собственное королевство». «Вель Звоноцвет — единственный сын председателя Союза гостей Объединенных островов, Алкасахара Звоноцвета, пропал без вести более трех лет назад. На редкость одаренный мальчик, его прочили в Диаманты, но отец не желал сыну судьбы полурастения-получеловека». «Ягений Синеглазик — один из инициаторов объединения ученых и травников, ему принадлежала идея использовать травы в сочетании с опытами над нейроволнами, что послужило толчком к созданию Лабиринта Иллюзий». «Повелитель иллюзий: а) — высший жрец — хранитель Океана в религии цветопоклонников, б) — выдуманный журналистами персонаж, отвечающий за изобретение и распространение Лабиринта Иллюзий, в) — герой городского фольклора, всемогущий и богатый, живет в роскоши на Жемчужном Острове, где всегда цветут сады и не бывает дождей и опасных растений, может принимать любой облик по своему желанию». Шуршат страницы, стучат клавиши, в глазах мелькает бело-синее… В конце концов у Маши голова распухла от сведений, но по-прежнему было ничего не понятно.

— Ох, сколько же сейчас времени? — спохватилась она, когда поняла, что устала и просто пролистывает нужную информацию, не читая и не запоминая. — Кармин, должно быть, с ума сходит.

Зеленые следы услужливо вывели ее в главный холл. Там в кресле сидел Кармин со скрещенными на груди руками, и на столике перед ним стояло уже шесть пустых стаканов и один ополовиненный.

— Как вы не лопнете столько пить? — невольно поинтересовалась Маша.

— Это вода, а я наполовину растение, — обиделся Кармин. — Пойдем на воздух.

Они медленно спускались по лестницам по направлению к каменным Плотоядным ходильникам, где был оставлен диск, охранник угрюмо молчал, и девочка

не решалась заговорить.

— Выкладывай, как прошла внутрь, чего накопала? — наконец насмешливо поинтересовался Кармин.

— Непутевый вы академик, — в тон ему ответила Маша.

Реакция была впечатляющей. Мужчина остановился и уставился прямо перед собой. Потом сел, где стоял.

— Эй, вам плохо? — испугалась Маша.

— Я поражен. Когда ты это выяснила? Как? С кем разговаривала?

— Кармин, пожалуйста, не сердитесь, мне просто повезло, я наткнулась на одного учителя, не знаю имени, такой маленький, худой, с длинными волосами, он вас отлично помнит, а его студент помог мне в допуске к информации…

— Просто повезло? Небольшая удача, так? — Кармин повернулся к ней. — Слава Океану. А то я уж было решил, тыковка, что недооценил тебя.

— Что вы имеете в виду?

— Объясню потом, продолжай, что интересного нашла… — Он тяжело поднялся и принялся спускаться дальше. Маша решила не спорить, ей показалось, что она начала уже привыкать к его манере общения.

— У меня есть вариант спасения мира. Думаю, это именно то, зачем я сюда пришла.

— Интересно, неужели я наконец услышу что-то определенное?

— Я должна разобраться с Лабиринтом Иллюзий, для этого мы с вами летим на Остров Белых песков. Болт Тесный…

— И почему я этому не удивляюсь? — спросил себя Кармин, наклонив голову якобы в недоумении.

— Постойте-ка! А чем вы занимались в комнате служебной информации? — спохватилась Маша.

— У меня тоже есть вариант. Только, боюсь, он тебе не понравится. — Кармин отбросил маску напускного равнодушия и снова стал официальным и серьезным, как в их первую встречу в оранжерее. — Ладно, чтобы не начинать все по новой и не выслушивать от тебя упреков в том, что я не верю спасителю мира, сначала попробуем работать по твоему плану. Если он будет неудачным, тогда я предложу свой, и ты, тыковка, примешь его без выкрутасов, так же, как сейчас я принимаю твой. Договорились?

Маша посмотрела в его пронзительные глаза и поняла, что у нее нет выбора:

— Договорились.

Глава 18

СЛАДКИЙ И ЕЩЕ СЛАЩЕ

Кармин собирался отправиться в путь немедленно, но Маша, набегавшись по книгохранилищу, еле стояла на ногах. Посмотрев, как она ковыляет по ступеням, мужчина смилостивился.

— Пожалуй, мне тоже стоило бы пройти заново очистку, — сказал он. А когда девочка при воспоминании об Улье вздрогнула, быстро добавил: — А тебе лучше отдохнуть в кафе, надеюсь, в этот раз у тебя нет ежика в кармане.

Кафе «Радужные крылышки» было еще меньше, чем пресловутый «Сиреневый колокольчик», так, небольшой бар с тремя столиками и длиннющей стойкой. Здесь без конца играл музыкальный автомат в виде репейника, мелодии следовало выбирать, сгибая стебли с головками. Кармин заказал для Маши оранжевые булочки с джемом, похожим на земляничный, стакан воды и настой медовых споров, сладкий, густой и очень холодный. Немножко отталкивал его угольно-черный цвет, но если вообразить, что это новый сорт кофе, можно сделать пару глотков.

— Если тебя спросят, кто ты, отвечай, что ты — Жука Листогон и ждешь меня, пока я на очистке, чтобы отправиться домой, поняла?

— Что за Жука Листогон, откуда вы ее взяли?! — поразилась Маша.

— Просто поверь мне, так для тебя безопаснее. — С этими словами он ушел.

Голодная Маша погрызла булочки, потом начала тянуть через трубочку настой медовых споров, от скуки рассматривая посетителей. Музыкальный автомат играл до странности знакомые мелодии, похожие на классику, только очень однообразные — одна музыкальная фраза повторялась до бесконечности, во всех вариациях. Посетители все прибывали, скоро стало очень душно от цветочных духов, и хозяйка открыла дополнительные окна в крыше кафе. Девочка давно отдохнула и теперь немного злилась на то, что ей приходится ждать Кармина.