Повелитель льда

Каменев Алекс

Вину предполагалось возложить на выживших из почти полностью стертых с лица Земли европейских магических кланов, якобы мстящих за уничтожение своих родов. Для этого привлекли наемников.

Ну а то, что после псы войны продали информацию третей стороне — Кэмпбеллам, то какой с покупателя спрос? Тем более, что оные с большим удовольствием возвернут все украденное обратно прежним владельцам за чисто символическую благодарность. Успев перед этим по полной воспользоваться полученной возможностью укрепить собственное положение.

Провидцы хороши, но не настолько.

Тем более, что последние годы они привыкли применять дар исключительно для ведения бизнеса. К тому же вредить им сильно никто и не собирался.

Ведь конечной целью являлось вовсе не противостояние с русскими кланами. Совсем наоборот. Лишившиеся дома воздушники хотели предложить Мамонтовым сотрудничество на взаимовыгодной основе. А что может быть лучше для завязывания отношений, чем оказание услуги одной из сторон?

К превеликому сожалению, просто так прийти в гости и предлагать альянс другому клану не выйдет. Не поверят, отвергнут, заподозрив подвох. Пройдут годы, прежде чем получится заручиться хоть какими-то зачатками доверия. Время, которого у Авалона попросту нет…

И все пошло прахом. Из-за всего лишь одного недоумка. Исполнитель напутал, отравив вместо одного сразу несколько гостей на приеме. И ладно бы кого-то из обычных вассальных родов. Одной из пострадавших оказалась княжна Строгонова. Не та фигура, на кого покушение останется без последствий.

После все завертелось и даже начались усиленные подвижки в сторону резкой корректировки изначального плана с жестким обрубанием всех концов, но совершенно неожиданно на них очень быстро вышли, хотя казалось, что запас времени еще есть.

Половину ночи, с тех пор как вокруг миссии появилось силовое оцепление, сэр Артур гадал, пытаясь понять, где они допустили ошибку. Единственное что приходило на ум — второй наемный убийца. Переодетая официанткой девчонка не умерла от рук Виктора Строганова, как считали остальные участники злосчастного светского раута. Должно быть юноша проявил несвойственное своему возрасту благоразумие и не поддался гневу из-за отравления сестры. Сумел удержать себя в руках и взять убийцу живьем. Как итог, та поведала пленителю все что знала. Дальше уже дело техники. Отследить путь посылки не составило большого труда…

Сэр Артур замолчал, взглянул на подчиненного.

— Из дома также ничего? — спросил он.

Бастер отрицательно качнул головой.

— Они не могут выйти на связь с Мамонтовыми, — сообщил он, помолчал и позволил себе уточнить: — Как и мы.

Все попытка напрямую обратиться к хозяевам местных владений окончились неудачей. И дело не в том, что их технику блокировали или глушили. Нет, вызовы беспрепятственно проходили, заканчиваясь все время одним тем же коротким ответом от секретаря из канцелярии князя Мамонтова, что в данный момент все заняты и нет ни одного должностного лица, способного пообщаться с полномочным представителем клана, за исключением того самого секретаря, что отвечал на звонки.

Ясное дело, опускаться до общения с мелким клерком они не стали.

Но что самое ужасное, то же самое слышали переговорщики

из Авалона. Даже упоминание имени лорда не помогло. Что могло говорить лишь об одном — на них поставили крест. А что может быть нелепее, чем говорить с мертвецами?

— Тогда почему они не идут на приступ? — пробормотал себе под нос Престон. — Чего ждут?

Оцепление появилось поздней ночью. Однако с тех пор больше никаких подвижек не последовало. Их обложили со всех сторон, но не стали трогать. Все равно, что загнать лису в нору и в последнюю секунду отозвать свору собак назад.

На первый взгляд положение выглядело безнадежным, подавляющее преимущество в живой силе и технике полностью оставалось за Детьми Вьюги. Но штурма почему-то все не следовало. С чем это связано?

Говорить не хотят. Воевать тоже. Загадка. Чего-то ждут? Но чего? А может кого-то?

Сэр Артур медленно сложил перед собой пальцы домиком, бездумным взглядом уставился в пустоту перед собой, пытаясь найти ответ на заданный вопрос.

Разгром объекта «Логово» произошел около десяти часов вечера. Вскоре представительство окружили. Никаких требований не выдвигалось, никаких переговоров не проводилось. Любая попытка выйти на связь наталкивалась на безмолвие. За исключение тупого секретаря, повторяющего одно сообщение раз за разом с исполнительностью заезженного автоответчика.

— Почему они не идут на приступ? — чуть громче проронил сэр Артур.

На этот раз Бастер разобрал слова шефа и набрался храбрости ответить.

— Ждут подкрепления? — предположил он.

Глава миссии взглянул на подчиненного, как на полного недоумка.

— За окном собралась небольшая армия. Куда уж больше? Они и так могут нас раздавить походя.

Начальник охраны пожал плечами.

— Тогда ожидают подхода крупной техники. Расстреляют из танковых орудий здание и все. Не надо будет рисковать людьми. Я бы сам так и поступил.

Артур с сомнением покачал головой.

— Если там хоть половина златоградского гарнизона, а судя по общему количеству бэтээров и солдат, скорее всего так оно и есть, среди них должно присутствовать как минимум десяток-полтора полноценных боевых магов. Думаю, не надо тебе объяснять, что их за глаза хватит, чтобы обратить все здание в мелкую пыль.

Бастер неохотно кивнул, от правды не скроешься. У противника не только многократный численный перевес, но и качественный. И о чем они думали, рассчитывая на увеличение уровня преступности в мегаполисе?

Череда ошибок и случайностей привела к печальному результату с осадой.

С другой стороны, а имелся ли у них выбор? Без ресурсов, без надежной гавани на земле, Авалон долго не продержится. И здесь надо скорее говорить «рано», чем «поздно». Слишком многие уже присматривались к летающему острову.

Идти к кому-то в вассалы? Согласиться на унизительные условия подчинения?

Нет, это путь не для великих покорителей воздушной стихии. Лучше умереть, чем склонить голову перед кем бы то ни было. Так думали Кэмпбеллы. И подданные их в этом всецело поддерживали.