Повелитель орков

Маркус Кайли

Вокруг массивного деревянного стола расположилась группа огромных мужчин-монстров, перед которыми стояла настольная игра. Ривер резко останавливается и пристально смотрит на всех присутствующих в комнате. Здесь Рис, другой мой лучший друг — циклоп; Мэдден — минотавр; Таддеус — горгулья архитектор; и Дженсен — огр, кроме Зейна, который, как сказала Ривер, выглядит нормально.

— Кейд… Ривер?

Зейн хмурится, переводя взгляд с одного на другого, но затем лучезарно улыбается, отодвигая свой стул и поднимаясь.

— Решил присоединиться

к нам?

— Нет, мы здесь не для того, чтобы прикончить Санди.

Я поднимаю руку, чтобы поприветствовать остальных.

— О, хорошо.

Зейн переворачивает лист бумаги, лежащий перед ним, прежде чем кивнуть остальным.

— Давайте сделаем перерыв на пять минут. Я сейчас вернусь.

Он подходит к нам и хватает меня за бицепс.

— Хочешь пойти на кухню или еще куда-нибудь?

— Здесь будет нормально. Вероятно, это больше не секрет. Когда это стало настольной игрой, мистер Пурист?

— Ха.

Зейн потирает затылок, одаривая меня застенчивой улыбкой.

— Во всем виноват Дженсен. Несколько недель назад он принес РПГ, и меня зацепило.

— И ты не потрудился сказать мне? Твоему лучшему другу? Твоему деловому партнеру? — мой тон обиженный, но я подшучиваю над ним.

— Если ты когда-нибудь выйдешь на бойню в воскресенье…

— Ты же знаешь, что мне нужны воскресенья, чтобы перевоплотиться.

— Верно, король Кейд изнуряет себя…

Его взгляд устремляется к Ривер.

— Может быть, не только ролевыми играми?

Я наклоняю голову к Ривер.

— Она обнаружила вчера утечку и настояла на том, чтобы сообщить тебе лично.

— Вчера… но ты играл…

Он все понял или, по крайней мере, сложил воедино достаточно фрагментов.

— Ты та самая девушка из ролевых игр, которую он трахнул.

— Ривер — моя девушка, — рычу я.

Наверное, я мог бы сказать это повежливее, но слышать, как он так грубо описывает то, что у нас есть, — у меня закипает кровь.

Зейн отступает назад, поднимая руки. Рис бросает на нас взгляд и подходит ближе.

— Ты только что сказал, что у тебя есть девушка?

Он переводит взгляд на Ривер.

— Да, но я здесь не за этим. Выставлять ее напоказ, как трофей, немного странно. Ривер, это Рис. Мы вместе выросли в Кричащем Лесу.

Рис вынимает руку из кармана и протягивает ей. Она застыла, уставившись в его единственный глаз, пристально наблюдающий за ней. Легкая улыбка появляется на его лице.

— Извини.

Она моргает и быстро пожимает ему руку.

— Приятно с тобой познакомиться.

— И мне тоже. Не волнуйся. Я к этому привык. Не каждый день видишь кого-то только с одним глазом.

— Верно.

Она улыбается, прежде чем посмотреть на меня.

— Мы отклонились от темы.

— Ага, значит утечка.

— Утечка? — спрашивает Рис.

— Та игра, о которой я тебе рассказывал, — бросает Зейн через плечо.

— Майк Грант — твоя утечка информации.

Ривер

замолкает, пока Зейн резко вдыхает, переваривая информацию. Я не хочу, чтобы он пошел по спирали, поэтому говорю, пытаясь удержать его сосредоточенным.

— Это не твоя вина. Ты никак не мог знать, что весь этот талант основан на копировании.

Зейн качает головой.

— Ни за что. Это не имеет смысла. Я наблюдал, как он создавал код на месте. Зачем кому-то копировать чужую работу, когда он легко может создать свою собственную? Это невероятно и лениво.

— Я не знаю почему, Зейн. Все, что я знаю, это то, что имя Майка было на каждом скопированном фрагменте кода, сюжетной линии и дизайне. Он единственный человек, которого я нашла, который определенно работал в той же компании, которая производила «КК».

— «КК»? — прерывает меня Рис. — Вы ребята, теперь увлекаетесь эротическими ролевыми играми?

— Нет, это аббревиатура. «Королевство Краул», которое всю неделю было как член в моей заднице, — раздраженно ворчит Зейн.

Ривер кивает и продолжает.

— Владелец подтвердил, что он там работал и то, что он работал над видеоигрой.

Зейн качает головой и отворачивается от нас. Я делаю глубокий вдох и смотрю на Ривер, безмолвно давая ей понять, чтобы она дала ему минуту переварить это. Рис стоит и молчит, как четвертый лишний, и делает мне озабоченную гримасу, когда наши взгляды встречаются.

— Как вы двое познакомились? — наконец спрашивает он, чтобы снять напряжение.

— Играли в ролевые игры, — отвечаю я.

Зейн поворачивается обратно к Ривер.

— Ты пытаешься подставить Майка, потому что злишься, так как я флиртовал с тобой всю неделю. Ты думала, что я знал об этом, — он указывает на нас, — и все равно флиртовала, чтобы отомстить мне и подставить Майка.

— Что?

Ривер удивленно отшатывается назад.

— Это безумная вещь, которую я когда-либо слышала. И огромный скачок в логике. Я знала, что ты не знаешь о нас. Это было довольно ясно. И если ты действительно флиртовал со мной, несмотря на то что все знал, то у Кейда больше причин злиться на тебя за это, чем у меня.

— Зейн, — предупреждающе говорю я.

Чтобы он ни думал, что делает, это обернется не в его пользу, и его громкий, измученный голос привлек всеобщее внимание. Мэдден, Таддеус и Дженсен все смотрят на нас.

— Тогда ты привлек ее, чтобы унизить меня! — указывает на меня Зейн.

Я уверена, что выгляжу такой же потрясенной, как и чувствую себя.

— Ты привлек ее, Зейн…

— Именно поэтому я и сказала тебе, что нам нужно подождать, пока работа не будет выполнена, — поворачивается ко мне Ривер, качая головой. — Все, о чем он может думать, — это о том, что мы вместе. Он не может видеть дальше этого, чтобы признать, что совершил ошибку. Это должно быть связано с нами.