Повелитель Пауков
Шрифт:
Я наклонился за следующим камнем и в это время увидел, что чудовище, лязгая зубами, несется на меня.
Я едва успел отпрыгнуть с его пути, как он развернулся и снова бросился на меня. Спасения не было!
Я помню, как лежал на камне, пытаясь встать на ноги, каждой клеточкой тела ощущая, что на меня через миг навалится эта громада и в меня вопьются эти блестящие зубы.
И тут зверь упал на землю всего в нескольких сантиметрах от меня, дернулся и затих.
Что случилось? Сначала я подумал, что мой удар причинил зверю
Я оглянулся. Увидев стоящего невдалеке человека, я снова насторожился. Это был человек огромного роста - синий великан, аргзун. Я уже знал, какими необузданно жестокими могут они быть, я помнил, как нападали они на людей, похожих на меня.
Этот аргзун был очень хорошо вооружен, на левом и правом боку висели меч и дубинка. Мускулы у него были весьма внушительными, как и рост - около десяти футов.
Я оказался в другом времени, в другой эпохе, это было видно по его доспехам: они были сделаны не из кожи, как я привык видеть, а из очень хорошего металла.
Может быть, он спас меня от смерти, чтобы сейчас самому прикончить меня? Я уже начал вытаскивать его пику из тела чудовища, чтобы было чем защититься, когда великан нападет на меня.
К тому времени, как он подошел, мне удалось освободить пику. Он улыбнулся и взглянул на меня вопросительно; стоял он подбоченившись и слегка наклонив голову.
– Я готов встретиться с тобой, аргзун, - сказал я по-марсиански.
Тогда он рассмеялся, но не тем животным смехом, который я привык слышать от аргзунов, а вполне добродушно. Неужели аргзуны так изменились?
– Я видел, как ты сражался с радари, - сказал он.
– Ты очень храбрый.
Устало, ничего но говоря, я опустил пику. Голос его также был необычен для аргзунов.
Он снова улыбнулся, показывая на мою одежду:
– Ты почему так укутался? Ты болен?
Я покачал головой, уже начиная смущаться из-за своей внешности - по марсианским меркам она была по меньшей мере странной, а также из-за того, что принял его за врага.
– Меня зовут Гул Хаджи, - сказал он.
– А как зовут тебя? Из какого ты племени?
– Мое имя - Майкл Кейн, - сказал я, снова обретая способность говорить.
– Я не принадлежу ни к какому племени по рождению, но меня считают членом своего племени карналы.
– Имя довольно странное. Но о карналах я слышал. У них репутация людей таких храбрых, каким ты только что показал себя.
– Прости меня, - сказал я, - но ты совсем не похож на аргзуна.
Он добродушно рассмеялся:
– Спасибо. Это потому, что я мендишар.
Кажется, я что-то слышал о мендишарах, но не мог вспомнить, что именно и от кого - наверное, от Шизалы.
– Это Мендишария?
– Если бы! К сожалению, нет, но мы от нее совсем недалеко.
– А где находится Мендишария относительно Аргзунии?
– Моя страна лежит на север от Пещер
Получается, что разрыв во времени был не таким уж большим. Если еще существовали Карналия и аргзунские Пещеры Мрака, подземный мир синих великанов, тогда бесплодная земля, на которой мы сейчас находились, не покрывала, вероятно, всю поверхность планеты.
Гул Хаджи протянул руку:
– Можно я возьму назад свою пику?
Я виновато улыбнулся и отдал ему его оружие.
– У тебя очень усталый вид, - сказал он.
– Пойдем, здесь недалеко я остановился на привал. На обед можно приготовить мясо твоего недавнего врага.
– Он наклонился, легко поднял огромного зверя и взвалил его на плечо.
Я шел рядом, и ему приходилось сдерживать шаг, чтобы я мог за ним поспеть. Ноша его совсем не тяготила.
– Я поступил невежливо, - сказал я.
– Я даже не поблагодарил тебя за то, что ты спас мне жизнь. Я - твой должник.
– Да ниспошлют тебе небеса возможность отплатить мне, - сказал он. Я уже слышал этот величественный ответ: так принято было отвечать на юге!
Мы дошли до небольшого ручейка в скалах, рядом с которым Гул Хаджи разбил свою палатку. Горел костер, от него шел зловонный дым, но Гул Хаджи объяснил, что единственное топливо, которое можно было достать в этих краях, был оксел - коричневатое, похожее на папоротник растение.
Пока специальным ножом, висевшим у него за поясом, Гул Хаджи снимал со зверя шкуру - а у него это получалось очень ловко, - он объяснил, чем были похожи мендишары и аргзуны. Мне было интересно услышать об этом, тем более, что в своем рассказе он упомянул о событиях из истории Вашу, или Марса, как эту планету называют земляне.
Оказывается, в далеком прошлом мендишары и аргзуны были одним народом, живущим у моря, из которого, по преданию, они и родились. Они были рыбаками, морскими торговцами и пиратами, строили корабли и добывали инрак - редких моллюсков, которых все, кроме самих синих великанов, считали деликатесом.
Жили они в той части планеты, которую все называли отдаленной и заброшенной. Их интересы в жизни были очень ограниченными и исчерпывались торговлей с близлежащими странами или набегами на них же.
Потом началась Величайшая война. Гул Хаджи не очень распространялся о ее причинах и участниках. Он лишь сказал, что шла она между якшами и шивами. О шивах я уже слышал - именно от этого загадочного племени карналам досталось много полезных изобретений. Я знал, что когда-то у шивов была могущественная цивилизация, они разбирались в атомной энергии и других столь же сложных вещах. Их наука находилась на более высоком уровне, чем сейчас на Земле. До сих пор в разных местах планеты находят руины их городов. Как выяснилось, Гул Хаджи знал о шивах немногим больше меня. Якши и шивы, сказал он, развились из одного рода, но шивы были значительно более творческим, созидающим народом.