Повелитель плазмы

Уильямс Уолтер Йон

— О, они всегда ищут виноватых среди барказиан, — завела Гурра одну из своих любимых песен. — Ты это знаешь…

— Им так удобнее, но в этот раз у них не получится, — успокоила девушка свою мать.

— Тебе надо почаще советоваться с матерью, — перешла Гурра к назидательной части беседы. — Я всегда помогу.

Айя поняла, что надо срочно менять тему разговора.

— Послушай, ма, у меня новость! — произнесла она веселым голосом. — Есть шанс получить стипендию для учебы в…

— Опять учиться! — раздраженно воскликнула

Гурра. — Опять с этими длинноносыми? И что хорошего выйдет из этого?

— Выйдет хорошее образование, — с улыбкой произнесла дочь.

Ее вполне устраивало, что разговор потек по спокойному и хорошо знакомому руслу. Она даже позволила матери еще немного потешить свое самолюбие, потом вспомнила, что ей нужно готовить ужин. Айя благополучно довела разговор до мирного окончания.

Очередное сообщение она постаралась не пропустить. Еще одна станция передавала репортаж из Каракии. Агентов тайной полиции вытаскивали из подводных бункеров и отправляли за решетку.

И снова погибшие, сгоревшие, утонувшие…

Утомленная всем увиденным, Айя вышла купить хлеба в ближайшей булочной и встретила мужчину в белом кожаном пиджаке. Он стоял у дверей с бутылкой минеральной воды в руке. Потом он же, но уже без пиджака, проводил ее, держась на некотором расстоянии, до самых дверей дома.

«Очень интересно», — подумала Айя.

КОРРУПЦИЯ В ПОЛИЦИИ! МИЛЛИОНЕР ОТРИЦАЕТ ФАКТ ВЗЯТКИ.

— 15:31. Антенна 6. Передача 440 мегамер. 6 минут. Принято?

— Да. 15:31, антенна 6, передача 440 мегамер, 6 минут. Подтверждаю.

Айя думала о пятидесяти тысячах погибших, о баржах с обугленными телами…

«Тех же, кто остался в живых, не меньше погибших в бою…»

Она думала о Константине, о его больших мускулистых руках, ласкающих ее грудь…

Она смотрела на портрет Гила в серебряной рамке и видела лицо чужого человека…

Во время работы появился еще один полицейский и задавал все те же вопросы. Она терпеливо отвечала.

РАЗДОР В УПРАВЛЕНИИ. УБИТЫ ДВА ПОЛКОВНИКА.

Ее ответы полностью укладывались в прежнюю схему.

«Возможно, благодаря мне у тебя скоро будет новый шеф».

Так думала Айя, глядя в озабоченное лицо следователя.

Ей очень нравилось сидеть в кресле, принесенном из конференц-зала.

— Мне казалось, что правительство официально назвало виновным в происшествии на фабрике Константина. Зачем же вы пристаете ко мне со всеми этими вопросами?

— У Константина, несомненно, имелись сообщники.

— Его сообщники не какие-то мелкие клерки шестого разряда. Его сообщники назначены на руководящие должности в новом правительстве Каракии. Неужели

можно всерьез считать, что, будучи его сообщницей, я сидела бы здесь, а не отправилась туда, где могла бы жить королевой?

Как ни странно, задавать вопросы тоже не очень приятно. Может быть, потому, что всякий вопрос уже содержит в себе элементы ответа? Он уже содержит часть той истины, которая известна спрашивающему.

— Может быть, вам не хочется покидать Джасперию, поскольку вы здесь родились, прожили всю свою жизнь, здесь у вас любовник. Джасперия — ваш метрополис.

— Мой метрополис? Мой метрополис был разрушен еще тогда, когда я не появилась на свет.

Ее вдруг охватило непреодолимое желание сказать правду. И она выдала ему…

После ухода полицейского девушка целиком окунулась в работу. А в перерывах между звонками составляла план побега.

Если Департамент Расследований организовал за ней круглосуточное наблюдение, то нужно найти способ избавиться от слежки хотя бы на пару часов. Как избавиться? В этом заключалась главная сложность.

ЛОГАК III СВЕРГНУТ! УСИЛЕНИЕ ВЛИЯНИЯ КОНСТАНТИНА?

ПОДРОБНОСТИ В ВЫПУСКЕ НОВОСТЕЙ.

На подготовку побега Айя отвела себе три дня. Да, слежка велась за ней непрерывно. Она уже знала кое-кого из них в лицо, хотя не подавала виду. Иногда она легко обнаруживала «хвост», но порой у нее возникали сомнения, и это ее огорчало. Тогда она решила составить такой вариант побега, который предусматривал бы незаметное наблюдение за ней со стороны полиции.

Айя позвонила в Храм Мудрой Судьбы и узнала время проведения богослужений.

Она понимала, что легче всего за ней следить методом телеприсутствия. Нужно убедиться, используется ли он?

Из глубины кухонного шкафа Айя достала плазменную батарейку, которую много недель назад таскала с собой в сумке, когда наведывалась на Терминал. Ее нужно подзарядить. А не воспользоваться ли хоть раз своим квартирным источником? Один щелчок специальным ключом, и готово. Об остальном можно не думать.

Девушка коснулась пальцем контакта и вздрогнула от мягкого укола плазмы.

А уж она так старалась позабыть это ощущение, жить без него…

Ей вспомнилась «Красная Стрела», золотистый нимб плазмы вокруг нее…

Сделав глубокий вдох, Айя начала привычно расширять сенсорное восприятие, стараясь настроить его на возможное наличие в помещении плазмы. Тщательно осмотрела всю квартиру.

Ничего не обнаружила.

Впрочем, если наблюдение за ней вел опытный маг, то он вполне мог замаскировать свою аниму где нибудь поблизости от ее квартиры. И Айя проверила холл, коридор, заглянула в соседние квартиры. Всюду чисто. Хозяйка верхней квартиры занималась маникюром — вот и все разведданные.