Повелитель теней. Том 2

NikL

Буквально через несколько минут к полицейскому участку начали подъезжать машины — из Москвы прибыли серьёзные дяди. Мы с Ритой не успели попрощаться, как её уже увели в какой-то кабинет, а меня оттащили в допросную. Я просидел там в одиночестве довольно долго — видимо, сперва узнали у Риты её версию, как она оказалась со мной. И лишь примерно через час ко мне зашли гвардейцы из личной императорской стражи, как я потом понял.

Они допрашивали меня несколько часов, пока не убедились, что я не путаюсь в показаниях и отвечаю уверенно и точно. Мы с Ритой обговорили легенду заранее: мол, когда на императорский дворец напали, она побежала в отцовский кабинет, нырнула в духовку и очутилась в Краснодарском

крае. Вчера и позавчера она боялась выходить к людям, держалась подальше от оживлённых мест и двигалась вдоль дорог, но на отдалении, чтобы никто не заметил. Таким образом она и добралась до Гребешков, а сегодня ночью — измученная и изголодавшаяся — она не утерпела и всё-таки постучала в первый попавшийся дом с просьбой о помощи. Этот дом оказался моим.

К полудню гвардейцы, наконец, поверили, что я не похищал Риту, и отпустили меня на все четыре стороны. Я вышел из участка и оглянулся на тёмные окна — из одного, углового, почти полностью скрытого за ветками сирени, выглядывала Рита. Она грустно улыбнулась и помахала мне рукой. Я помахал в ответ, и в этот момент из глубины помещения показался мужчина в чёрном костюме, оттеснил Риту от окна и задёрнул шторы.

Ладно, здесь мне делать больше нечего. Следующий пункт назначения — строительная фирма. Я зашёл в небольшое кафе, заказал завтрак и принялся бороздить просторы интернета — искал подрядчика, который бы не заламывал заоблачную цену, а также выполнял работу качественно и в срок. Всего три условия, но всё равно возникли сложности. Все хорошие мастера, которые были на строительном рынке долго, выставляли впечатляющий ценник. А у относительно новых или маленьких фирм то не было портфолио, то оно было откровенно липовым, то отрицательных отзывов было намного больше, чем положительных. В итоге я выбрал четырёх потенциальных кандидатов и позвонил каждому. Трое отсеялись, и вот к четвёртому-то я и поехал.

Компания называлась «Квартал», и располагалась она на северном краю Краснодара. Встретил меня лично владелец фирмы — черноволосый мужчина сорока лет в строительном запылённом комбинезоне.

— Григорий Дмитриевич, можно просто Гриша, — он протянул ладонь, и я пожал его руку. — Простите за непрезентабельный внешний вид, только с объекта. Кстати, можно на ты? Да? Отлично. Да ты не стесняйся, заходи, заходи, наша администратор внезапно заболела, так что уж как-нибудь без неё. На стойке конфетки бери, бесплатные… Присаживайся. По какому вопросу к нам обратился-то?

Я опустился на удобный мягкий диван и закинул в рот клубничный леденец.

— Хочу построить в одной деревеньке особнячок на берегу озера. Два этажа, но комнат немного. Допустим, четыре на первом этаже, плюс ванная и кухня, и четыре на втором. Приступить желательно прямо сегодня, я доплачу за срочность.

— Секунду, секунду, — пробормотал Григорий и, потянувшись, вытащил из-за администраторской стойки ноутбук. — Сейчас обсудим проект, накидаем смету…

Мне повезло, потому что строительная фирма «Квартал» только-только открыла своё отделение в Краснодаре — Григорий вместе с семьёй переехал из Питера на юга и перевёз с собой бизнес. Я уверен, только поэтому перед зданием компании не выстроилась очередь, — Григорий был профессионалом высшей категории и погрузился в разработку моего особняка с таким энтузиазмом и увлечённостью, словно собирался строить его лично для себя. Как только я согласился с озвученной стоимостью, он отправил работников в Северные Гребешки — изучать почву рядом с озером. Когда Григорий отошёл в туалет, я вызвал Крабогнома.

— Великан-хозяин-друг? — тоскливо сказал зловредный дух. — А Рита скоро приехать?

— Как только её отпустят родители, — ответил я. Мне даже стало его немного жаль, настолько разбитым он выглядел. Но потом я вспомнил, что в

любой момент Крабогном может сам навестить Риту, и отогнал лишние эмоции. — В течение пары месяцев около озера будут строить дом. На глаза строителям не показываться и не мешать! Касается не только тебя, но и всех твоих подопечных. Понятно?

— Понятно, — кивнул Крабогном и исчез.

— С кем это ты разговариваешь? — вернулся Григорий и растерянно оглянулся. Я постучал по смартфону, лежащему на столе, и он со смешком хлопнул себя по лбу. — Прости, прости. Сумасшедших в этом городе хватает, я уж подумал… Не обижайся, но с клиентами всегда нужно быть настороже. То не заплатят, то попытаются обмануть…

Около пяти вечера мы заключили договор и я внёс задаток: часть суммы пойдёт на закупку строительных материалов, а часть — строителям на зарплату. От выигрыша на Московской Арене у меня осталась всего тысяча рублей, а ведь через три недели мне нужно будет отдать остаток суммы, чуть больше шестидесяти тысяч рублей. Ну что же, скучно точно не будет: сперва нужно защитить Машу от неведомой опасности, а потом — обогатиться в рекордно кратчайшие сроки. Усевшись в трамвай до Академии, я проверил Тень, приставленную к Маше. Всё было тихо. Ни намёка на угрозу. Может, всё-таки чокнутая Анна Викторовна бредила? А с горящей Москвой… Ну, даже сломанные часы показывают правильное время два раза в день.

Незаметно для себя, погрузившись в размышления, я добрался до Академии и прямиком направился в столовую — желудок завывал, требуя еды. У шведского стола я столкнулся с ребятами — Егором, Кристиной и Машей. Кристина с упоением рассказывала о прошедшем учебном дне и постоянно теребила кончик розовой косы, перекинутой через плечо, а Маша и Егор внимательно слушали. Они были так увлечены, что не заметили меня, и я решил подшутить — подкрался и грозным рыком принялся щекотать девчонок. Они взвизгнули и подпрыгнули. Поняв, кто на неё напал, Кристина попыталась надеть мне поднос на голову.

— Эй, эй, эй, осторожнее, так и убить кого-нибудь можно, — я уклонился от удара, скользнул вбок, оказываясь у Кристины за спиной, и мягко схватил тонкие запястья, вынуждая поставить поднос на раздачу. Кристина тяжело задышала и раскраснелась, и только в этот момент я понял, что стою чуть ли не вплотную к ней и фактически её обнимаю. Сделав вид, что ничего не произошло, я отпустил девушку и улыбнулся. — Да ладно вам, кто же знал, что вы такие пугливые!

— Ты должен был приехать сегодня утром, — сурово произнесла Маша. В глубине её глаз горело раздражение.

— У меня есть уважительная причина — не поверите, но я случайно нашёл дочку Императора.

— Врёшь! — фыркнула Кристина.

— Оправдания получше не получилось придумать? — вздёрнула брови Маша.

— А где нашёл? — поинтересовался Егор.

— Почему сразу вру? Вы ранили меня в самое сердце, — я демонстративно схватился за грудь. — Сразу видно, что у меня только один настоящий друг — Егор!

Переругиваясь, мы набрали еды и заняли дальний угловой столик.

— Маш, прости за вопрос, и если хочешь, то не отвечай, — начал издалека я. — Мне ещё с первой нашей встречи интересно, почему ты прячешь свои способности и не развиваешь их? И в Академии почему-то тебя распределили в чернокнижники, а не в менталисты.

Маша вздохнула и отложила вилку.

— Всё нормально, это моя вина. На самом деле никто из вас не должен был увидеть… мои способности. Отец с детства запрещал использовать мой дар, рассказывал разные страшилки. Будто бы я за каждое использование буду стареть на десять лет. А потом, когда начались спонтанные видения, он выдал мне специальные таблетки, — она поморщилась. — Тогда, в аэропорту, я была очень взволнована и забыла их выпить. А в Данж я таблетки не взяла, вот утром меня потом и накрыло.