Повелитель теней. Том 5
Шрифт:
Я набросил на себя маскировку и поднялся на второй этаж, нашёл дверь с номером 14 и открыл замок заклинанием — это было просто, особой защиты здесь не стояло. Я зашёл внутрь и устроился в кресле, в гостиной. Отлично. Можно приступить к последней части моего коварного плана — заманить Барикова домой. Гм, может, я превращаюсь в Крабогнома?
Василий Бариков работал над новой статью — на волне вдохновения он сочинил ещё несколько очаровательных баек о Ломоносове. Возможно, какая-нибудь тоже разлетится как горячие пирожки. Может быть, сделать из фамилиаров Ломоносова кровожадных монстров, которые по ночам пьют кровь его сокурсников?
Внезапно раздался телефонный звонок.
— Алло? — устало пробормотал Бариков, подняв трубку.
—
— Заливаю? — Бариков растерялся, но спустя секунду подскочил и засобирался. — Сейчас, сейчас, я приеду… — сбросив звонок, он выругался: — Только ремонт сделал! А ведь так и знал, что сантехник — вшивый тупица!
Домой он добрался за рекордные пятнадцать минут, доплатив таксисту за превышение скорости и штрафы. Взлетев по лестнице, он ворвался в квартиру, но там было сухо. Ни капли воды. Бариков выдохнул с облегчением, но в этот момент в спальне раздался негромкий топоток — словно пробежал ребёнок. Бариков прислушался. Точно — по его квартире бегает ребёнок. Но откуда он тут взялся? Бариков поспешил в спальню, но там было пусто. И тут тишину разрезал детский весёлый смех. У Барикова по спине пробежали мурашки. Он громко сглотнул, попятился к выходу и услышал, как поворачивается замок. Бариков дёрнул дверную ручку, но дверь не поддалась. Заперто. Намертво. В гостиной снова пробежал и засмеялся невидимый ребёнок, мальчик, а потом к нему присоединился второй — девочка. К ним добавлялись новые и новые голоса, и очень скоро в квартире Барикова без остановки хихикало множество детей.
— Выпустите меня! — заорал Бариков и заколотил кулаками по двери. Его трясло от страха, по лицу ручьём лился пот. Он и не подозревал, что вокруг его квартиры висит мощный купол тишины и что никто не услышит его криков. Ему предстояло провести несколько незабываемых часов в компании призрачных детишек…
Глава 6
Изначально, под впечатлением от встречи с дамочками, которые хотели сделать меня новоиспечённым папашей, я был очень зол и собирался напугать Барикова до заикания и кондрашки. Но — к сожалению или счастью — я вспомнил слова великого учителя Анаксагораса: «Месть — удел дураков. Помни, что за проступки наказывают, но не мстят. А наказание должно быть соразмерным преступлению». В общем, понаблюдав, как Бариков трясётся от страха и мечется по квартире, я развеял иллюзии где-то через два часа, когда он начал буквально бросаться на стены. А ведь планировал промучить его до своего отъезда в Краснодар — то есть до самого вечера.
Идея создать иллюзию детского смеха пришла ко мне, когда я вспомнил о фильме ужасов, который недавно посмотрел с Кристиной. Там ребёнок-психопат пытался убить всех, кто его окружал, — родителей, друзей, дальних родственников. Со злобным хихиканьем он подстраивал смертельные ловушки. На самом деле это была чёрная комедия — потому что его ловушки никогда не срабатывали, а окружающие люди снисходительно посмеивались над его странным «увлечением» убийствами. Правда, в конце концов, натренировавшись, ребёнок всё-таки всех убил. В каком-то смысле мотивационный фильм: иди к своей цели, и ты обязательно её достигнешь. Но смех там сделали реально жутким. Ночь, тишина, детский топот и злорадный смешок… Так что я решил позаимствовать концепцию. Я и не предполагал, что она настолько впечатлит Барикова. Не знаю… Я думал, он просто спрячется в шкаф, например. Или под кровать. Но психика у него оказалась слабоватой.
Да уж, мне даже пришлось задержаться и проследить за его состоянием — оклемается он или так и продолжит кидаться на стены с кулаками и драться с невидимыми монстрами. Ну как невидимыми… В какой-то момент Бариков принялся нападать на предметы мебели — с особой жестокостью он раскромсал кресло кухонным ножом. Гм, возможно, розыгрыши и проделки всё-таки стоит оставить Крабогному — они у него как-то более безобидными получаются, что ли. Вроде бы сотворит какую-нибудь ерунду, что на голову не натянешь, но ерунду смешную, забавную.
В общем, убедившись, что Бариков не будет членовредительствовать,
Мы загрузились в автобус, и он тронулся с места. Кристина легла на моё плечо и прикрыла глаза, а я погрузился в медитацию — нужно нащупать четвёртую ранговую способность. Магическая сила — сильная мотивация. По местным меркам, я очень быстро перескакивал с ранга на ранг. И останавливаться не планировал — вошёл во вкус. В этой жизни я постараюсь избежать прошлых ошибок — например, не буду лезть в большую политику и сосредоточусь на личном благосостоянии. И за монстрами буду охотиться по зову сердца, а не по разнарядкам, подписанным императорской рукой. Однако совсем уж прятаться в задних рядах — тоже не моё. Всё хорошо в меру. Нужно отыскать этот идеальный баланс.
Отбросив лишние мысли, я потянулся к магическому ядру. Если на низших рангах ранговую способность можно было узнать только непосредственно на практике, то, начиная с четвёртой ступени, появлялась возможность её «прочитать». Я представил, как из моего магического ядра вылетают энергетические импульсы. Во что они превратятся? Что они будут делать? В моём воображении соткался человек — импульсы врезались в его тело и прошили насквозь. Его очертания размылись, поплыли, и внезапно человек начал… таять? Но он не кричал, не умолял о пощаде, и от него не исходили сигналы боли. Он будто бы быстро привык к своей водной форме и осваивался с новыми способностями. Странно. Почему именно вода? Как только я об этом подумал, образ человека загорелся. Нет… Он стал огнём! Погодите-ка… Я нахмурился. Получается моя четвёртая ранговая способность изменяет агрегатное состояние людей? Теперь уже целенаправленно я представил, как человек становится камнем, и тот моментально окаменел. Но шевелиться продолжал — то есть это не ограничивало его в движениях.
Ого, это открывает широкие перспективы! Я представил, что импульсы четвёртой ранговой способности превращают меня в песок, и сосредоточил их действие на пальцах правой руки. Но… ничего не произошло. Я попытался снова. И снова. Безрезультатно. Так, ладно. Перспективы не настолько широки. Судя по всему, этот навык можно использовать только для усиления других людей — своей команды. Значит, необходимо потренироваться с ребятами. Неожиданно автобус затормозил — да ещё так резко, что я едва не стукнулся лбом о переднее кресло. Визг тормозов, крики студентов, автомобильные гудки. Владимир подошёл к водителю, выглянул на улицу и выругался, не стесняясь в выражениях. Мы с Кристиной сидели на передних сидениях, так что я всё прекрасно расслышал. Я поднялся и присоединился к Владимиру. Водитель оглянулся на меня через плечо и злобно гаркнул:
— Парень, сядь на место!
— Отставить, — сухо бросил Владимир. — Считайте, что он мой помощник.
Водитель недоумённо нахмурился, но промолчал. Я пригнулся, чтобы получше рассмотреть дорогу. На несколько кварталов вперёд образовалась пробка. Некоторые люди выскакивали из машин и разбегались в разные стороны, другие же — притаились в автомобилях, пригнувшись к полу. Что их так напугало? На первый взгляд, паника поднялась без причины, однако потом я заметил, что земля на правой обочине бугрится и вздымается, словно в её глубине кто-то ползёт. Я врубил сканирование, чтобы понять, с каким монстром имею дело, но внезапно всё прекратилось. Никакой магии или чужеродной энергии под землёй. Ну, разве что земляные черви и жучки копошатся где-то под асфальтом.