Повелитель Теней. Том 5
Шрифт:
Прекрасно сохранившиеся, несмотря на прошедшие столетия забвения, неухоженности, забытья… Не благодаря тому, какие эльфы великолепные строители, конечно же. Не абсолютному холоду, который царит на самых нижних уровнях крипты.
А благодаря пропитывающей их тела магии, что остается внутри эльфов даже после их смерти.
— С вашей стороны было очень глупо вмешиваться в дела людей, — продолжал Магус, заканчивая наносить кровяные знаки на очередную кость. — Боязнь конкуренции приводит к тому, что вы совершенно не развиваетесь. Сколько времени прошло? Две тысячи лет? А ваши приемчики все те же. Хотя, признаю, у кого-то из вас все же есть мозги. Вы додумались забирать древнее оружие с полей сражений, чтобы изучать чужую магию. Хотя, казалось бы, зачем? Ведь вы мудры, осторожны, лучше людей… Но вам нужно старое
Магус поднял взгляд, впервые за долгое время посмотрев на призраков. Он был единственным, кто мог видеть их, и призраки эльфов прошлого это знали.
— Среди вас нет и никогда не было магов-менталов, — произнес человек, чье тело уже посинело. Но, казалось, его совершенно не интересовало то, что ему должно быть холодно. Он был равнодушен к инею на своих волосах, бороде и даже ресницах. Замерзающие частички пара, мгновенно кристаллизующиеся, его не волновали. Единственное, к чему он не был безучастен, так это его занятие.
Даже древние призраки были для него не более чем объектом для развлечения и деликатных насмешек.
— Вы не более чем трусы, — без тени опаски сказал он, посмотрев на лежащее посреди магического конструкта бездыханное тело последнего эльфийского короля. — Интриги, интриги, обманы… Вы боялись, что однажды человечество превзойдет вас. Опасались, что не только наша универсальность в вопросе заключения потомственных союзов, отличает нас от остальных. Ментальная магия, недоступная для вас, стала вторым звоночком. Наше противостояние, успешное и плодотворное сопротивление армиям демонов и Практиков, оказалось последним сигналом, после которого вы решили действовать. За две тысячи лет своего заточения на острове Таут, я так и не разобрался в том, какие чары вы использовали для своего коварного колдовства, ослабившего нас. Но теперь, у меня будет время, чтобы во всем разобраться. Теперь, когда вы и ваши потомки будете служить мне.
Лицо Магуса Кривого преобразилось.
Улыбка, что появилась на его губах, не могла принадлежать разумному, который просто радовался своей победе над коварным и изобретательным врагом. Это было обещание страданий и унижений, триумф отложенного правосудие, злорадство сумасшедшего, достигшего своей цели.
Изувеченные временем и откачиваемой магией лица древних эльфов обратили свое внимание на тело покойного короля лесных эльфов Гилраэна. Отрубленная голова смотрела в скрытый в темноте арочный свод почти живыми глазами. Мертвый взгляд не прерывался ни на секунду веками. Прекрасные волосы, заляпанные подсохшими кровавыми сгустками и каплями, небрежно обрамляли холеное лицо, будто ореол святости и непогрешимости.
Могучее тело, обладающее великолепной мускулатурой, тело прекрасного воина, тело, чьи магические каналы больше походили на корабельные канаты по сравнению с тонкой и уродливой паутиной маготоков самых лучших человеческих магов, лежало без малейшего движения.
Это тело ждало завершения магического ритуала, ради которого оно было сюда доставлено.
— Я никогда не доверял эльфам, — произнес Магус, наблюдая за тем, как призраки пристально следят за каждым его действием. — Я не доверял нашим королям. Я вообще не склонен доверять хоть кому-то. Когда все близилось к концу, я единственный, кто уловил неуловимые изменения в вашем поведении. Вы улыбались нам в лицо, клялись в вечной дружбе. Но ваши улыбки были холодны. Вы смотрели на нас как на диких зверей, которым нельзя протягивать руку, чтобы не лишиться ее. Не то, чтобы кто-то когда-то не задумывался о том, что с нами будет, когда мы уничтожим это мерзкое отродье, Магию Теней. Но тогда у нас было куда как более важное дело — мы сражались за само существование цивилизации против этих богомерзких выкидышей.
Он бродил по окраинам магической конструкции, вырезанной древними эльфами в недрах, в самом основании своей магической крепости, расставляя испещреннымигустой, практически свернувшейся эльфийской королевской кровью древние эльфийские кости. Череп в центр Печати Разума, телесные кости в Печать Укрепления, кисти — в Печать Силы, стопы — в Печать Скорости.
—
Когда он закончил выкладывать вторую очередь магических останков, Печати засияли внутренним огнем. Белоснежное пламя, едва ли превышающее пару сантиметров в высоту, возникло сразу на всех глифах.
На мгновение это действо высветило темные углы крипты, озарив светом места, что тысячелетия скрывались во тьме. Едва заметные эльфийские руны засияли. Стремительный поток магической энергии, выкачиваемой из останков, пронесся по всему помещению.
Казавшиеся совершенно гладкими, будто состоящими из расплавленного камня стены, оказались наполнены магическими рисунками, чертежами, конструктами и надписями. Все, от пола до потолка оказалось покрыто тусклыми бело-серыми древними письменами на языке, что не был понятен ни одному человеку.
— Великолепно, — с восхищением и коварной улыбкой оценил свои труды «Магус Кривой». — Высокий эльфийский язык. Впрочем, он и две тысячи лет назад не был широко распространен. Язык знати и королей, величайших из величайших среди вашего народа. Язык вашей высшей магии…
«Магус» с удовлетворением наблюдал за тем, как белоснежный огонь пожирал древние останки. Каждая крупица этих тел была пропитана магией, что поддерживала Мунназ в порядке все эти годы.
Хитрые остроухие ублюдки заставляли даже мертвецов работать.
Вскоре останки рассыпались в пыль, но магические письмена так и не исчезли. И не исчезнут — заключенная в останках магия будет питать их еще долго. Сложно сказать сколько именно, но ему хватит для того, чтобы воплотить в жизнь свой план.
Сегодня. Сегодня наконец наступит долгожданное преображение.
Когда от останков осталась лишь зола, медленно растворяющаяся после того, как последние крупинки магической энергии покидали, человек продолжил свой ритуал. Он вновь приступил к раскладыванию останков в соответствии с предназначенными для происходящего печатями.
— Спустя столетия после вашей смерти, опознать вас можно лишь по надгробиям, — продолжал Магус. — Я знал некоторых из вас, но уже не узнаю в лицо ваши призраки. Но вы знаете меня. Вы победили меня и думали, будто ментального мага можно уничтожить. Не смогли, не нашли нужное оружие, а потому заточили мой разум в моей же крепости. Высокомерные глупцы. Впрочем, — он остановился, посмотрев в пустые глазницы призрака, выделяющегося среди остальных богатыми руническими доспехами, — ты, Каэнхиль, Первый маг лесных эльфов, явно догадывался, что я найду путь на свободу. Ведь ты запретил эльфам родниться с людьми, понимая, что ваша кровь может послужить для меня средством побега из темницы. Занятно, — «Магус» рассмеялся в лицо призраку. — Ты был умен, но просчитался, когда подумал, что сможешь переиграть людей. Оказалось достаточно всего одного похотливого эльфа, наведывающегося к человеческим дамам, чтобы получился полукровка, способный проникнуть сквозь защитные чары Таута. Вы так кичились силой своей светлой магии, считая, что будто бы она сильнее всех остальных на свете. А, когда дошло до уничтожения ментальных магов, узнали, что ваших сил недостаточно. Узнали, что мы можем быть не только опасны сами по себе, но и наши артефакты, даже в руках простых людей, будут крайне опасны для любой магии. Связать, поглотить, рассеять… Мы умели практически все, что умели другие высшие маги. Вы истребили нас, заперли мой разум, но не победили, — старик рассмеялся, когда закончил очередной обход и наполнение Печатей жертвенными останками.