Повелитель теней. Том 6
Шрифт:
Кристина устроилась у камина и протянула руки к огню, чтобы согреться. Парни опустились по бокам от неё. Она видела, что ни Саша, ни Егор не прониклись доверием к Ядозубу. Скорее напротив — ждали от него какой-нибудь подлянки. Впрочем, Кристина на инстинктивном уровне тоже опасалась своего неожиданного спасителя. Ядозуб был обходительным — в своей грубоватой манере — и доброжелательным, но Кристине всё равно хотелось умчаться от него подальше. И она совершенно не представляла, как заснёт рядом с ним. Придётся, наверное, дежурить по очереди и надеяться, что Ядозуб не обидится и не решит их убить за нанесённое оскорбление. Кристина усмехнулась своим мыслям, и Ядозуб, заметивший её полуулыбку, радостно гаркнул:
— Ну вот, так бы сразу! Повеселее, повеселее! Так, кружка у меня одна, так что чай будете пить по очереди. Щас,
— Спасибо, — Кристина натянуто улыбнулась и глубоко вдохнула ароматный травяной пар. Пахло вкусно, и она всё-таки решилась сделать глоток. Горячий отвар приятно согрел внутренности. Она отпила ещё немного и передала кружку Саше. Он принюхался, довольно кивнул и выпил едва ли не половину кружки. Егор прикончил остатки. Кристина откинулась на стену и впервые за долгое время расслабилась. Это показалось ей странным. Только что Ядозуб её пугал, а сейчас она готова заснуть без задних ног в его присутствии. Она встряхнулась и выпрямилась, но её голова, словно сама собой, упала подбородком на грудь. Шея превратилась в тонкую пружинку, которая не могла удержать череп. Перед глазами двоилось и расплывалось. Справа раздалось отчаянное мычание — Саша рухнул на бок и трепыхался, пуская слюни. Кажется, он пытался встать и наброситься на Ядозуба, но это выглядело так смешно, так смешно… Кристина не выдержала и захихикала. Да чтоб её леший заплутал! Ядозуб их чем-то накачал! Не надо было пить травяной чай… С трудом удерживаясь в сознании, Кристина посмотрела на Ядозуба исподлобья и спросила: — Зачем? Почему… не сразу убил?
Тот высыпал порезанного Скунса в котелок, вытер лапы и, склонившись над ней, ласково погладил её по волосам.
— Если еда перед смертью нервничает, её мясо становится жёстким. Вот я вам и позволил передохнуть, успокоиться… А потом закрепил результат чайком из Дурман-травы. Я её кальмару из второй пещеры в озеро подливал, чтобы рыбу втихаря у него ловить. Он дрыхнет, а я удочку закину и рыбачу… Придётся теперь без рыбы из-за вас куковать. Но ничего… Зато узнаю, какое на вкус человечье мясо…
Кристина потянулась к котелку, чтобы вылить ему на голову кипящий бульон, но её рука обессиленно повисла. Ядозуб раздражённо цокнул языком, плеснул в кружку с Дурман-травой горячей воды, размешал и насильно влил отвар Кристине в рот. Она сопротивлялась, из-за чего чуть не захлебнулась, но в итоге всё-таки сделала несколько глотков. Голова закружилась, глаза закрылись, и последнее, что увидела Кристина, — был предвкушающий оскал Ядозуба.
Эпопея с манекеном заняла чересчур много времени. Заключение в камере, допросы, выезд на следственный эксперимент — всё это продлилось чуть меньше суток. Когда меня выпустили под подписку о невыезде, я помчался на всех парах в Академию. С Ядозубами, скорее всего, уже разобрались без меня — Краснодар выглядел как обычно, нашествия разумных монстров я не наблюдал. Беспокоило меня другое. Во-первых, нашлась ли София? Во-вторых, раскрыл ли Виктор Викторович её секрет? Если директор рассказал правду о её происхождении, то ни меня, ни Софию не ждёт ничего хорошего. Чтоб Изнанка сожрала дурного Афоню! А заодно — мою тягу к спасительству. Надо же было такому абсурду приключиться… У ворот Академии я притормозил, просчитывая пути к отступлению. Если Император узнал, что я притащил его бывшую недо-жену в наш мир, то меня уже разыскивают. Однако охранник приветственно мне кивнул и без проблем пропустил. Защитная система не пикнула. Уф, хорошо. Всё-таки Виктор Викторович не выполнил свои угрозы. Может, и Софию уже нашли, и с Ядозубами заключили мирный договор…
Я прибежал в общежитие и зашёл в свою комнату. Пусто. Хотя было видно. что здесь какое-то время провели Саша, Егор и Кристина — три пустые чашки на столе, стул посередине комнаты, смятые листки с неумелыми рисунками, на которых человечки сражаются с ящерицами. Я прошёлся по комнатам друзей — постучал в каждую, но так и не дождался ответа. Вышел в гостиную, порасспрашивал однокурсников, не видели ли они
— Марк, погоди! Я вспомнил! — он выбежал за мной из гостиной и протараторил, активно жестикулируя: — Я их лично не видел, но случайно столкнулся с Владимиром… В смысле прям столкнулся — ну, налетел на него из-за угла. Так он выругался, назначил мне наказание за невнимательность и сказал, что первый курс сегодня какой-то бешеный. А ещё почему-то упомянул «компанию Марка». Я так понимаю, э-э-э-э… твою компанию?
— Спасибо, — я благодарно кивнул и потопал в ректорат. Меня грызло дурное предчувствие, но я всё ещё надеялся, что ребята бежали к Виктору Викторовичу. Когда я подошёл к ректорату, из него как раз выходил директор. Он, равнодушно скользнув по мне взглядом, кивнул и уткнулся в документы. Я откашлялся, привлекая его внимание, и спросил: — Как ваши дела?
Виктор Викторович медленно-медленно повернулся и, приподняв брови, хмыкнул:
— Нет, Ломоносов, это мой вопрос. Как твои дела? Что-то я до сих пор не наблюдаю Софию на занятиях.
— Ищу, — коротко ответил я, скомканно попрощался и свалил от греха подальше.
Что ж, новости были ужасными. Мои друзья не сообщили директору о Ядозубах и просто исчезли.
Глава 22
Первым делом я позвал Крабогнома. Как только я произнёс его имя, он материализовался передо мной, щёлкнул клешнями, пафосно поклонился и произнёс:
— Чего желать, великан-хозяин-друг?
— Перенеси сюда Дракошу, вы пойдёте со мной, — велел я и поторопил: — Быстрее, быстрее. Каждая секунда на счету.
Надеюсь, я не совершаю ошибку. Я решил пока не тревожить директора новостями о скором нападении Ядозубов. Если злобные ящерицы ещё не атаковали Краснодар, то… Ну, вариантов два. Первый — они и не собираются нападать, а просто сделали вылазку в человеческий мир. Из банального любопытства. Второй — они готовились выпустить армию Ядозубов в город, но мои друзья нарушили их планы. В таком случае это временная передышка. Если остался шанс предотвратить войну, то я им воспользуюсь. Я не сомневался, что так или иначе спасти своих друзей я смогу. А вот договориться с Ядозубами — большой вопрос. Вообще не понятно, какая вожжа попала под хвост королю Ядозубов. Почему он нарушил наш договор? Ну, если он не отступит и не признает свою вину, то я отправлю Крабогнома к Виктору Викторовичу и выиграю время, чтобы сидровцы и романовцы успели организовать защиту города.
— Папа, что-то случилось? — протянул Дракоша, словно соткавшийся из воздуха. Он склонил лобастую голову набок и озабоченно нахмурился. Ого, а Дракоша-то вымахал раза в три! Теперь он обогнал в размерах взрослую лошадь.
— Помните Ядозубов? — спросил я.
— Да, — важно кивнул Крабогном. — Они меня бояться. Называть Ракшаса. Тупая жабы.
— Скорее всего, они похитили Кристину, Егора и Сашу, — с горечью произнёс я и скривился. Мне причиняла боль мысль, что я не смог их защитить. Кажется, я понимаю ненависть лейтенанта Авыдова. Афоня со своей куклой вуду поиздевался не только над ним, но и надо мной. Знатно поиздевался! Я отмахнулся от лишних мыслей и посмотрел на моих фамилиаров: — Мы отправляемся выручать их из плена. Миссия опасная. Так что не самовольничайте, держите ухо востро, а если потребуется, используйте все свои способности, даже самые разрушительные. Но только при одном условии — Краснодар и его жители не должны пострадать!
— Так точно! — дружно отчеканили фамилиары и отдали честь.
Мы воспользовались духовочной сетью и вышли в паре кварталов от дома, где собирались Ядозубы. Я набросил на нас маскировку и заклинание для отвода глаз, пробрался во двор и осторожно отворил скрипучую дверь. В доме было пусто. Сканирование показало, что в подвале тоже никого не было. Собрание закончилось? Да что случилось, пока я отдыхал в обезьяннике?! С нескольких попыток я отворил потайную дверь, спрятанную за шкафом, и спустился в подвал. В нос ударил запах разложения. Я пригляделся и едва сдержал тошноту — Ядозубы не просто заимствовали внешность у людей, они убивали «исходники» и складировали тела здесь. Даже не потрудились похоронить или наколдовать Стазис, чтобы остановить гниение. В дальнем углу краснел овальный портал. От него исходила очень слабая магия, словно портал почти разрушился.