Повелитель водного дракона
Шрифт:
Удар кулаком по столу заставил подпрыгнуть тарелки. Из опрокинувшегося кувшина пролилось на стол немного вина.
– Притихните, - прорычал Каусус.
– Кобра. К делу. Ты должна была позаботиться о том, чтобы четвёртый Ищущий на церемонию не явился. Это было оговорено заранее! В идеале ты должна была обеспечить труп.
– В идеале...
– Кобра фыркнула.
– Да у меня и без идеала ничего не получилось! Начать надо с того, что он меня засек!
– Где засёк?
– спросил Каусус.
Гюрза раскачивался
– В Гадючьей степи. Мне удалось узнать, что он будет там ждать транспорта.
– И?
– Я ждала его там два дня. Дождалась. Убедилась, что он сел на эунестес, и...
– И?
– с нажимом повторил Каусус.
– И сломала транспортный кокон, когда змея проплывала через озеро.
– Значит, он сдох, - повелительно сказал Гюрза.
– Ну...
– Кобра заюлила.
– Сдох, - кивнул Каусус.
– От болотных яргов никто не уходил.
– Кокон всплыл...
– пробормотала Кобра с протяжным вздохом. Но слова её звучали так тихо, что оба мужчины ничего не расслышали.
– Где и должен был, ниже по течению.
Голос девушки начал повышаться, в нем появилось все больше и больше истеричных ноток. Гюрза и Каусус повернулись к Кобре, и она под их взглядами ощерилась. А затем чётко сказала:
– Кокон был пуст. Трупов не было. Крови не было. Мастера - тоже не было.
Непечатное выражение, сорвавшееся с губ Гюрзы, стало для Кобры слабым утешением. Впрочем, злоба на лице Каусуса не обрадовала её ещё больше.
– Значит, мастер может быть жив, - подытожил Каусус, вставая. По столу зазвенели серебряные монеты за обед.
– Идёмте. Скоро начнётся церемония. И если Мастер все же покажется на площади, ты, Кобра, скажешь об этом. Там же парня этого и убьём, не позволив ему дойти до помоста.
Девушка молча поднялась, вслед за ней с ленцой поднялся с места и Гюрза.
Троица покинула трактир и направилась на центральную площадь. Там должна была начаться церемония Выбора, каждые несколько лет отправляющая на смерть горстку авантюристов. Впрочем, называлось это красивее: "поиски легендарного кольца повелителя водного дракона". На деле количество смертей в этих поисках давно превысило число жертв среднестатистической войны.
Как обычно, на площади народу толком и не было. Иллинтири не любили Ищущих. Ещё меньше гордый народ любил скопления по пустому поводу. Поэтому собрались зеваки, в основном люди, несколько официальных лиц, трое Ищущих. И все.
В центре площади была небольшая трибуна, за ней стоял Городской глава. Невысокий иллинтири, с седыми обвислыми ушами и абсолютно седым хвостом, откашлялся. Посмотрел на трёх Ищущих, уже прошедших "процедуру" Выбора и взглянул на часы. Четвёртый участник церемонии опаздывал и тянуть время дальше было невозможно.
– Кажется, кто-то струсил, - заметила высокая хорошенькая иллинтири
– И не придёт.
Это же понял и городской глава. Разочарованно вздохнул и повторил последний, третий раз.
– Ищущий от рода Итен и рода Змеиных охотников есть ли здесь?
– Есть-есть, - Тимур появился на краю площади, и разговоры стихли. Хани бегала вокруг брата, играя с кошками. На лице у мужчины была написано огромными буквами самая натуральная скука. На площадь Выбора приходили по-разному, но ни разу здесь не было скучающих мастеров. И это было настораживающе.
А пугающим было другое. Намотав на запястье верёвку, за собой Тимур тащил ярга. Даже те, кто никогда не видел его в живую, опознали создание мгновенно. Только у ярга приплюснутое массивное туловище держали четыре короткие ноги. Плоская голова с массивным рылом и мощный хвост были "украшены" короткими гребенчатыми шипами. Плотоядный хищник более чем двухметровой длины с впечатляющей коллекцией клыков за час пережёвывал лошадь.
Распахнув пасть, ярг злобно зарычал. Зеваки, стоящие слишком близко шарахнулись по сторонам. Кто-то с криком ужаса бросился убегать по дороге.
Приподняв бровь, Тимур хмыкнул вслед беглецу. Следом подтащил ярга на верёвке поближе к себе, и спокойно шагнул на площадь.
...- Зря ты сюда пришёл, - пробормотала Кобра, выцеливая из арбалета идущего внизу мужчину.
– Сейчас тут и ляжешь...
– Вы знаете, - сказал Тимур, - ваш Эссентес на диво не гостеприимное место. Ни с того, ни с сего меня попробовали скормить яргу. Дивное создание, право слово. Сами можете убедиться.
Не прерывая своей речи, мужчина выбросил руку в сторону, ловя в полете короткий арбалетный болт.
– Теперь вот с чего-то пытаются убить из арбалета.
– Проверить крыши!
– рявкнул Городской глава. Некоторые предпочли бы постоять, ожидая второго выстрела в надежде, что он будет удачным. Но ослушаться прямого приказа иллинтири не посмели. И небольшой наряд стражи сорвался с места.
...
– Зараза!
– искренне восхитилась убийца, бросая свой арбалет.
– Но зараза опасная. Временно отступим и вернёмся за твоей шкурой позднее...
– Можете не спешить, - продолжил Тимур, таща ярга за собой.
– Я никуда не тороплюсь. А очаровательная леди уже бросила арбалет и сбежала.
Подойдя к трибуне, Тимур положил перед Городской главой эмблему, выданную ему заказчицей. На стальном кругляше дикая рысь, нежилась в стальных кольцах двух огромных змей. И только приглядевшись, можно было понять, что змеи мертвы, убиты одним копьём на двоих.
– Тимур Ветер. Мастер Поиска. Ищущий от рода Итен и Змеиных охотников, - без улыбки сказал мужчина.