Повелитель. Тетралогия

Седых Александр Иванович

В это время в помещении рявкнул специальный сигнал, загоняющий корабль в прокол. Мигнули экраны и мы оказались уже на подходе к нежилой системе с номером четыреста двенадцать. Так же называлась и здесь расположенная торговая база.

Выбор на это место для установки базы, пал из-за того, что система изобиловала металлическими астероидами, и небольшой заводик исправно гнал корабельное топливо на их основе. Здесь как раз и обитал хороший знакомый Эра. Кораблик у него имелся немаленький и поэтому базировался как раз в месте с дешёвым топливом.

– Что за … – вытаращив глаза на экраны контроля, выдавил из

себя Син. – Мы там, где я думаю?

Взгляд пилота, брошенный на меня, был красноречивее слов.

– Я же говорил: корабль экспериментальный.

Забавно было наблюдать, как глаза лезут на лоб у окончательно потерявшегося пилота. Некоторое время он приходил в себя.

– Вот так вжи-и-ик, и мы сразу оказались за сто световых лет? – наконец уставившись на меня, невнятно промычал он.

– Это же юнианцы! У них много что есть в запасе.

Загадочная улыбка прописалась у меня на лице.

– Слушай, а у твоих начальников для меня местечко найдётся?

Мечтательное выражение поселилось на физиономии пилота.

– Так вас же и так наняли, – улыбнулся я, – Хорошо поработаете, и вам хозяева отвалят что-нибудь интересное.

– Что-то после таких приключений котелок у меня не варит, – удручённо покачал головой Син. Раз Лысый Эр подрядился защищать систему, то пиратам истинные хозяева точно отвалят что-нибудь этакое, как те же медикаменты. Чудесных таблеток и эликсиров хватило всем членам экипажа, чтобы поправить своё здоровье.

На расспросы пилота о корабле я отговорился существованием аналогичной данной им клятвы. Через три часа полёта мы уже подходили к причальной стойке станции. Проблем с идентификацией не возникло. Эр включил мой кораблик в состав пиратской эскадры. Других знаков отличия здесь не требовалось. Пока у нас эти позывные маяка, за все наши действия ответственность несёт Лысый Эр. Поэтому просто так такими метками командиры эскадр и кораблей не разбрасывались. Подделать код было невозможно.

Подключение к местной сети показало, что нужный Сину торговец находится на станции. Пилот помчался к нему на встречу после обмена сообщениями. Мне пришлось заняться собственной легализацией.

Первичных идентификаторов, выданных Эром, вполне достаточно для такой процедуры. По ним следовало, что я пилот самоучка, нанятый на одной из промежуточных станций республики Флор. Поскольку весь сектор ближайшего пространства галактики входил в зону интересов этой республики, то, как бы пираты себя здесь ни позиционировали, с республиканцами они не воевали, в то же время нападая и грабя территории, корабли и конвои, принадлежащие соседям.

В республиканских базах преступников я не значился, поэтому специальное удостоверение свободного переселенца получил без проблем. В связи с окончанием моего контракта с Лысым Эром, корабль обзавёлся собственным идентификатором, и меня занесли в базу, как его пилота и владельца. В обжитых системах на такие документы смотрели косо, но на окраинах это никого не интересовало. Раз у тебя есть корабль, значит, ты имеешь право его использовать.

За небольшую плату, как и советовал пират, зарегистрировался в одной из большой наёмных контор, как специалист по охране. Никто никаких подтверждений не требовал. Всё здесь определялось рейтингом, а поскольку меня не знали и о выполненных контрактах в базе сведения отсутствовали,

то рейтинг мало чем отличался от нулевой отметки. Всё-таки небольшой собственный прыжковый корабль не давал ему упасть до самого низа.

Когда я вернулся к нашему шлюзу, Син уже поджидал меня, сидя рядом, привалившись спиной к стене.

– Мог бы заранее обзавестись коммуникатором. Уже час здесь торчу, – недовольно проворчал он.

(Искин: – Хозяин, от вашего имени я коммуникатор заказал по сети. Вот-вот должен подъехать курьер.)

С искином я поддерживал постоянную связь, поэтому тот знал данные обо всех моих идентификаторах.

– Уже озадачился, – ответил я пилоту. – К сожалению, пока не получил статус переселенца, коммуникатор был бы бесполезен.

– Вот же…! Как давно это было? – почесал затылок пилот. – Забыл, что ты нездешний.

Жить на станции, да и вообще в любом месте на окраинах обжитого пространства можно и без официальной связи и регистрации в сети. Так делало достаточно много народу, за которым числились определённые грешки. Но в этом случае недоступны многие сетевые сервисы, и связываться ты можешь только с определённым набором абонентов, существующих в отдельном закрытом сегменте, которому принадлежит коммуникатор.

Пока мы зашли в корабль, Син рассказал, что торговец заинтересовался товаром от Эра, но перед покупкой собирался проверить его эффективность. Каких бы пират не имел хороших отношений с коммерсантом, тот явно предпочитал всё проверить перед покупкой необычного товара. Такой вариант Эр предусмотрел, и по несколько экземпляров всех типов медикаментов находилось в отдельном контейнере, весьма приличных габаритов.

Доставив с моей помощью на транспортной тележке ящик к шлюзу, Син связался с купцом. Тот быстро пригнал колёсный грузовой транспорт, который увёз пилота вместе с грузом. У меня тоже нашлась работа. Искин основательно прочесал местную инфосеть и сделал для меня подборку интересной информации.

Сети связи здесь строились на базе обычных радиосигналов, только мощные ретрансляторы использовали полевой вариант канала. Специальная аппаратура сжимала информационную посылку и забрасывала ей через подпространственную линию до следующего ретранслятора, находящегося на расстоянии одного прыжка за десять световых лет от точки передачи. Линия ретрансляторов тянулась на нужное расстояние и обеспечивала связь между информационными центрами. Чем длиннее такая линия, тем больше задержки при передаче. До столицы республики сигнал шёл больше десяти минут, и передача стоила достаточно дорого, но возможность такой связи существовала. Прерывание связи зачастую показывало, что кто-то произвёл нападение на объект находящийся на этой линии ретрансляторов.

Никаких всеобщих законов здесь не существовало. Каждое государство контролировало собственную территорию и жило по своим законам. Могущественные корпорации только предпринимали попытки создать хотя бы единый свод правил для защиты своих интересов, но это у них не очень получалось. Терять прибыль никто не хотел, поэтому торговые войны за рынки – совсем не редкость. Существование наёмников и пиратов как раз и позволяло корпорациям вести между собой войны, не затрагивая интересов государства и внутренних наиболее развитых обжитых систем.