Повелитель
Шрифт:
Испуганная Зи внезапно набросилась на врага и со злостью стала крутить его нос, впившись в него ногтями. Ей удалось оторвать половину носа. Тролль завопил от ярости, обдавая ее ядовитыми запахами, брызгами крови и слюны.
И вдруг тролль задохнулся, его крик резко оборвался. Существо дернулось вверх, ломая ребра.
Что-то горячее пульсировало над лицом Зи. Она окаменела от ужаса, глядя, как из груди тролля вырастает чья-то рука, держащая бьющееся сердце. Рука тут же исчезла, а через секунду кто-то отбросил в сторону дурно пахнущее мертвое тело. Голова
— Беги, девочка! — раздался утробный голос после того, как похищенное сердце тролля ее спаситель вставил себе в грудь.
Перед ней стояло существо из торгового центра — Квазим, хобгоблин. Он перенесся через пропасть и убил напавшего на Зи тролля.
Если тролль здорово напугал Зи, то этот хобгоблин словно являл собой весь вместе взятый ужас ночных кошмаров. Конечности огромного чудовища были раскинуты в стороны. Его бледная кожа была испещрена следами ран, а сквозь разорванное пальто Санты виднелись оголенные мышцы. Существо напоминало Зи кошку, которую люди называют гепард, только более сильную и устрашающую. Зи была поражена тому, что гигантская кошка напала на гоблинов, окруживших Ниссу.
Зи почувствовала странное облегчение и побежала, следуя совету хобгоблина. Держась рукой за свой раненый бок и хватая ртом воздух, хотя от каждого вдоха болели ребра, Зи устремилась к внезапно появившейся щели в туннеле. Бисше и Нисса находились уже там. Они были в синяках, дрожали, но не были ранены. Теперь, с близкого расстояния, гигантская кошка походила на Бастет, но была огромна. Она отогнала гоблинов достаточно далеко, чтобы женщины смогли скрыться.
— Бегите, дуры! — сердито крикнул хобгоблин, быстро оборачиваясь и сметая с края пропасти еще шестерых гоблинов. — Они взбесились, накачавшись трупным порошком. Я не смогу удерживать их вечно.
Он повернулся лицом к Зи, и только тогда она поняла, почему у него дыра посреди груди.
— Иди с нами в Кадалах, — задыхаясь, сказала Нисса, не в силах отвести глаз от зияющей дыры в груди Квазима. — Я верну тебе твое сердце.
Зи непонимающе моргала. Хобгоблин покачал головой.
— Нет, времени не осталось. Мы не успеем. Приближаются новые силы гоблинов, их все больше и больше. — Его грубый голос ослабевал с каждым словом. — Вы все должны уйти, тогда я закрою за вами проход в туннель. У вас будет время оторваться от преследователей.
— Но…
— Просто бегите! Мое сердце, находящееся в Кадалахе, понадобится вам для другого, и скоро.
— Для чего? — допытывалась Нисса, вздрагивая и отступая.
Снова раздались громкие вопли гоблинов. Кошка ответила свирепым завыванием. Тут Зи заметила, что хищница утыкана дротиками, а из раны на плече течет кровь.
— Зачем нам понадобится твое сердце?
Зи с ужасом смотрела на кошку. Она надеялась, что мужчины достаточно далеко увели заколдованных детей. Малыши не выжили бы, если бы в этой бешеной атаке в их тела попали дротики с ядом гоблинов.
— Один
— Что… — воскликнула Зи.
По ее телу внезапно пробежала волна холода. Зи взглянула на Ниссу, которая вот-вот должна была родить, а потом на свое тело. По блузке расползалось странное темное пятно, и Зи наконец поняла, что истекает кровью.
— Чей это будет ребенок? — не отставала Нисса, прикрывая рукой свой выпирающий живот. Она опустилась на колени, чтобы перевести дух. — Чей ребенок? Мой?
Квазим отрицательно покачал головой.
— Слишком много вопросов и слишком мало времени для объяснений. Беги, дочка, иначе мы все умрем. Враги закрывают туннели один за другим, они хотят устроить вам ловушку. Дорога за вами — единственный безопасный путь.
Потом Квазим отвернулся от дочери и посмотрел на женщину, которая пострадала из-за него два века назад. Он грубо бросил ей:
— Бисше, уведи нашу дочь. Сейчас же! Ты не сможешь ей помочь, находясь здесь.
Лицо Бисше мучительно исказилось от этих слов, но она взяла Ниссу за руку и помогла дочери подняться.
Зи отрешенно наблюдала за ними. Из-за беременности движения Ниссы были замедленными, но женщина оставалась сильной, у нее была хорошая реакция. Если бы времени было достаточно, она бы убежала. Но, глядя на слабеющего хобгоблина и раненую кошку, Зи поняла, что они не смогут себя защитить. Зи проводила Ниссу и Бисше до входа в туннель, надеясь, что там они будут в безопасности. Повернувшись, она подняла дробовик, готовясь сражаться вместе с хобгоблином.
Квазим понял ее намерения и немедленно отреагировал.
— Нет! Спаси ребенка, который в тебе. Твой избранник даст ему мое сердце. И не бойся, что твоя плоть не примет сердце, я ведь тоже из клана Финварра. Сделай это, и мой народ станет свободным, а я буду знать, что отдал свою жизнь не напрасно.
Пораженная Зи уставилась на чудовище.
— Ребенок, который во мне? Ты знаешь о нем?
— Да, и все, что я сказал, правда, — резким тоном ответил хобгоблин. — Ты в своем чреве носишь будущее моей расы.
— Но…
— Постепенно все тюрьмы будут обнаружены, и ты узнаешь, где мы заточены. Если твой ребенок не поможет, мой народ выследят люди и гоблины, и тогда все они обязательно умрут. Если в тебе есть хоть капля сострадания, если ты хочешь поступить по справедливости, ты не примешь участия в уничтожении нашего народа.
— Яне…
— Если хочешь помочь, беги. Беги!
Последние слова Квазима заглушил громкий взрыв, и часть потолка пещеры обрушилась, наполняя воздух удушающей пылью. Гоблины с криками пробирались сквозь завалы в туннеле. Повсюду со свистом проносились тучи дротиков. Большинство из них попадали в Квазима, закрывающего собой Зи.
Гигантский зверь бросился на гоблинов. Зи кричала, пока дюжины копий кололи и пронзали плоть хищника. Кошку отбросило в сторону, и гоблины накинулись на нее, яростно кусаясь.