Повелители драконов [= Хозяева драконов]
Шрифт:
Остановившись перед Высокими Утесами, оруженосец обратился к Кергану Бенбеку, прося его о переговорах.
Керган Бенбек вышел вперед, и начались самые странные переговоры в истории Эрлита. Оруженосец говорил на человеческом языке с трудом, его язык, губы и глотка были более приспособлены к языку Базовых.
– Вы освобождаете наших Преподобных. Необходимо, чтобы вы покорно вернули их. – Он говорил спокойно, с вежливой меланхоличностью, не прося и не приказывая. Его язык был приспособлен к образцу Базовых, как и его мыслительные
Керган Бенбек, высокий худощавый человек с прилизанными черными бровями, черными волосами, заплетенными в пять кос, расхохотался.
– А как насчет убитых людей Эрлита? Насчет людей, захваченных в плен?
Оруженосец, человек с выразительной внешностью и благородной орлиной головой, сделал шаг вперед. Он был без волос, если не считать тонких желтых завитков. Кожа его сверкала, как обожженная; уши, заметно отличавшиеся от ушей неадаптированных людей Эрлита, представляли собой маленькие хрупкие клапаны.
Он был одет в простую одежду темно-синего и белого цвета, у него не было никакого оружия, кроме маленького многоцелевого эжектора. С совершенной уравновешенностью и спокойной рассудительностью он ответил на вопросы Кергана Бенбека.
– Убитые люди Эрлита мертвы. Те, кто на борту корабля, будут перемещены в нижний слой, где необходимо вливание свежей посторонней крови.
Керган Бенбек с презрительной медлительностью осмотрел оруженосца. В некоторых отношениях, подумал Керган Бенбек, этот усовершенствованный и тщательно выращенный человек напоминает священных на его собственной планете, особенно чистой кожей, резко выделанными чертами лица, длинными руками и ногами. Возможно, подействовала телепатия или до него донесся след характерного кисло-сладкого запаха. Повернув голову, он увидел священного, стоявшего среди скал в пятидесяти футах от них – обнаженного человека с золотым ожерельем и длинными коричневыми волосами, развевавшимися, как вымпел. В соответствии с древним этикетом Керган Бенбек посмотрел сквозь него, делая вид, что тот не существует. Оруженосец, бросив быстрый взгляд, поступил так же.
– Я требую, чтобы вы выпустили людей Эрлита из вашего корабля, – сказал Керган Бенбек ровным голосом.
Оруженосец с улыбкой покачал головой, делая большие усилия, чтобы говорить понятно.
– Они не подлежат обсуждению, их… – он помолчал, подыскивая слово – их судьба… определена. Установлена. Больше об этом нечего сказать.
Улыбка Кергана Бенбека стала циничной гримасой. Он молчал, пока оруженосец подбирал слова. Священный медленно, по несколько шагов за раз, приближался.
– Ты должен понять, – продолжал оруженосец, – что существует определенный порядок. Функциям таких, как я, должна соответствовать определенная форма, определенный образец, который может быть сформирован.
– Он наклонился и грациозным взмахом руки подобрал небольшой булыжник. – Так же, как я могу придать этому обломку скалы форму, пригодную для затыкания отверстия.
Керган
– Этим обломком скалы ты никогда не сможешь заткнуть круглое отверстие.
Оруженосец неодобрительно покачал головой.
– Всегда найдутся другие обломки.
– И всегда есть много отверстий, – заявил Керган Бенбек.
– Вернемся к делу, – сказал оруженосец. – Я предлагаю придать переговорам правильное направление.
– Что вы дадите в обмен на грефов?
Оруженосец тяжело пожал плечами. Мысли этого человека такие же дикие, варварские и капризные, как косы его прически.
– Если хочешь, я дам тебе инструкции и советы, так что…
Керган Бенбек сделал резкий жест.
– Я ставлю три условия. Священный теперь стоял только в десяти футах, с бледным лицом, неопределенным взглядом. – Первое, – сказал Керган Бенбек, – гарантия против будущих нападений на людей Эрлита. Пять грефов будут постоянно находиться здесь как заложники. Второе – главным образом чтобы обеспечить постоянство вашей гарантии, – вы предоставите мне космический корабль, оборудованный, снабженный источниками энергии, вооруженный, и обучите меня, как им пользоваться.
Оруженосец откинул голову и издал странный звук носом.
– Третье, – продолжал Керган Бенбек, – вы освободите всех мужчин и женщин, находящихся на корабле.
Оруженосец замигал, что-то хрипло и удивленно сказал следопытам. Те нетерпеливо посмотрели на Кергана Бенбека так, будто он был не только варваром, но и безумцем. Наверху парил флайер; оруженосец взглянул вверх и, увидев его, казалось, обрел уверенность. Повернувшись к Кергану Бенбеку, он заговорил так, будто предыдущего разговора не было.
– Я пришел сказать тебе, что двадцать три Преподобных должны быть немедленно освобождены.
Керган Бенбек повторил свои требования.
– Вы должны передать мне космический корабль, вы не должны больше нападать, вы должны освободить пленных. Согласны?
Оруженосец смутился.
– Странное положение, неопределенное, сомнительное.
– Ты понимаешь или нет? – рявкнул раздраженно Керган Бенбек. Он взглянул на священного и затем совершил поступок неслыханный, нарушающий все традиции и правила. – Священный, как говорить с тем, у кого голова закрыта? Он, похоже, и не слышит меня.
Священный сделал еще один шаг, лицо его оставалось бледным и равнодушным. Руководствуясь доктриной, которая предписывала равнодушие к делам других людей, он мог дать на вопрос только специфический и ограниченный ответ.
– Он слышит тебя, но между вами нет общения. Его мысленная структура получена им от его хозяев, она несопоставима с твоей. А как говорить с ним, я не могу тебе сказать.
Керган Бенбек снова посмотрел на оруженосца.
– Ты слышал, о чем я спрашиваю? Ты понял, на каких условиях я согласен освободить грефов?