Повелители тьмы

Лунин Артем

Молодые вэйри, подошедшие подшутить и посмеяться над сверстником, дружно поёжились, избегая смотреть мне в лицо. Тихо произносили имена и посёлки. А неплохо Мрак, лейтенант Мёрдоха, ведёт пропаганду, все близлежащие эльфийские поселения представлены тут в лицах их молодёжи.

Повисло неловкое молчание, которое прервала свалившаяся мне на плечо огненная ящерка и свистнула мне прямо в ухо.

Я поднял руку и чуть погладил ящерку.

— Да, сейчас буду.

Дракончик издал тонкую дрожащую трель и вспорхнул, я пошёл за ним, через

плечо бросив:

— Прошу извинить, дела…

Выждав, Красавчик и иже с ним пошли за мной. Крадучись, ага.

— Хвастаешься?
– тихо спросил я соткавшуюся из зелёного сумрака тень.

— Обязательно, - и Орла невесело рассмеялась.

— Ты утолила свою жажду мести?

Девушка помотала головой.

— Это не месть. Я просто должна была… - она беспомощно посмотрела на меня.
– Просто должна.

Я ободряюще улыбнулся, понимая, что она хотела сказать и не могла выразить словами. Изгнанная отсюда - и вернувшаяся… ну, не победительницей в блеске славы, но независимой и сильной для своего возраста волшебницей. Ей нужно было пройтись по улицам, полюбоваться на отвисшие челюсти не сразу узнавших её сверстников, свысока поглядеть на взрослых, что ненавидели её родителей и считали, что из "этой соплячки не вырастет ничего путнего".

— Спасибо, учитель, - тихо сказала Орла.

— Я-то здесь при чём?
– деланно удивился я. Девушка улыбнулась.

Подошла вплотную и, прежде чем я успел среагировать, закинула руки мне на плечи и поцеловала в щёку.

— Ты чего?
– я в панике попятился. Орла отпускать не спешила.

— Что такое?
– невинно спросила и снова попыталась облобызать. Я удержал и ненавязчиво обнюхал. Нет, не пьяна…

— Да что с тобой?

— А что со мной?
– девушка талантливо изобразила недоумение.
– Я просто выражаю благодарность.

— Ты не могла бы выражать её немного иначе?
– спросил я.

— Как?
– Орла похлопала ресницами, подняв ветер. Во всяком случае, меня явственно шатнуло. Шхасса… Да ведь это повадка Нан!.. и в исполнении ученицы оказывает на меня столь же сокрушительное действие.

— Послушай, Орла… - начал я неуверенно. То ещё уравнение - не оттолкни, не обидь, но и поощрять не моги!..
– Ты что, с Йурасом поссорилась?

Тучка набежала на солнышко - девушка нахмурилась.

— Не то чтобы поссорилась… - она сердито тряхнула рыжей гривой.
– Никогда бы не подумала, что он струсит.

— Мы об одном человеке говорим?
– спросил я после паузы, во время которой пытался представить струсившего пацана.
– Йурас Хидон, сын Архимага…

— Да.

— Хм!.. Хорошо. И в чём же заключалась его… трусость?

— Он… - Орла покачала головой, давая понять, что не собирается об этом говорить. Я засмотрелся на плеск рыжины… и попался.

Девушка ловко поцеловала меня прямо в губы. Словно током дёрнуло… что это? Вроде не мальчишка давно, однако ноги подкосились,

в ушах звон, в глазах круги и цветные вуали…

Кто-то кашлянул за моей спиной. Орла глянула через моё плечо… и отскочила, едва не уронив меня. Я оглянулся.

Нан с какой-то непонятной гримасой разглядывала меня и ученицу.

— Она сама, - ляпнул я.

Угу. Не виноватый я, она сама пришла!.. - съехидничала Нан.

Ты, наверное, не поверишь, но так оно и есть.

Поверю, - хмыкнула Нан, изучая залившуюся краской Орлу.

— Извините, - произнесла та едва слышным шёпотом.

— Не передо мной ты извиняться должна.

— Простите–меня–пожалуйста!..
– выпалила Орла, кланяясь мне.

— И?
– Нан вскинула бровь.

— Я больше не буду, - пролепетала девушка.

— Что не будешь?
– и тут непонятная пелена спала.
– Ты меня очаровала!..
– с изумлением воскликнул я.

Орла потупилась и кивнула. В стиле целительниц она с выдохом и поцелуем направила заклинание.

— Зачем?
– тупо спросил я.

Ученица что-то прошептала совсем неслышно.

— Что-то?..

— Ничего, - Нан взяла меня за плечи, развернула и чуть подтолкнула.
– Ступай себе отсюда, Серый. У нас сейчас будут девочкины разговоры. Будем тебя делить.

Я открыл рот, чтобы запросить уточнения… закрыл и молча удалился.

Все красивости архитектуры посёлка не могли обратить на себя моё внимание. Я бродил, с волнением ожидая результата "девочкиных разговоров". Ну как в самом деле меня разделить придумают…

Я подскочил от неожиданности, когда Нан явилась передо мной.

— В общем-то, всё понятно, - изрекла Нан. Поглядела на мою перепуганную физиономию и прыснула смехом.
– Серый, успокойся. Всё не так, как ты думаешь.

— Ага, всё ещё хуже.

— Орла действительно показывала себя посёлку. Она постаралась сделать свой триумф полным. Смотрите на меня, вот я - нашедшая своё место в жизни крутая волшебница, падаван загадочных магов!.. Чего не хватает в этом образе?

Я пожал плечами.

— Крутого парня!..
– Нан ткнула меня пальцем в лоб.

— А почему я? Парень-то у неё вообще-то есть… ну, как будто… и он вполне…

— Вот именно - как будто. Она попыталась соблазнить Йураса. Нет, не в том смысле!.. она хотела, чтобы он ходил с ней под ручку… и целовал в укромных местечках… тьфу, ты, Серый, опять одни пошлости на уме!.. Хотя ход твоих мыслей мне нравится, мр–р-р…

— Орла, - напомнил я.

– …Короче, она хотела показать его посёлку. Если в Хидоне наше поведение уже не вызывает шока жителей, а кое-кто и подражать пытается, то Олада дюже консервативен. Своим поведением Орла пыталась отвесить пощёчину общественному вкусу. Йурас отказался, и тогда Орла нацелилась на тебя.