Повелительница леса

Май Татьяна

— Так, подожди! Ты что, собираешься спать здесь? — подозрительно спросила я, наблюдая за королем, уже снимающим рубашку. — Но кровать только одна. Тебе придется подыскать себе другую комнату.

— Это моя комната, а мы безумно влюблены. Если я уйду, завтра по всему лесу будут ходить слухи о том, что я спал отдельно. Ты сама придумала ерунду с безумной любовью, и я до сих пор понять не могу зачем, — проворчал Элрик, скидывая сапоги и вытягиваясь на кровати во весь рост. Спасибо хоть брюки не стал снимать.

Признав правоту Элрика и поняв, что попалась в собственную ловушку, я легла прямо в платье на другую половину кровати спиной к королю и отодвинулась как можно дальше, благо ширина

ложа это позволяла. Мне казалось, что я ни за что не смогу уснуть, но я даже не поняла, как глаза сомкнулись, и я забылась тяжелым сном.

Мне снилась огромных размеров морковь, вокруг которой семена с лицами эльфов водили хоровод и громко пели: «Мы родились, мы родились, Вивиан и Элрик поженились!» Эти семена окружали меня, становясь все больше и больше, лишая меня возможности свободно вздохнуть. Я вскрикнула и проснулась.

Видимо, сейчас середина ночи. За балконным окном темно, свет исходит лишь от хрустальных стен и пола. Я посмотрела на сладко спавшего Элрика. Даже во сне он выглядел суровым. Видимо, мои крики его ничуть не потревожили. Что ж, полезное качество для семейной жизни. Я вытерла выступившую на лбу испарину и поняла, что больше заснуть не получится. Да еще голод напомнил о себе громким урчанием в желудке.

Тихонько поднявшись и прихватив еще одно яблоко, я вышла на балкон и вдохнула свежий ночной воздух. На всем лежала печать спокойствия. Ни шороха, ни шелеста, даже птицы молчат. Внезапно яблоко выпало из моих рук. Мысленно обозвав себя растяпой, я наклонилась, чтобы поднять его, и тут около моего уха отчетливо что-то просвистело. Машинально я прикрылась руками. Растущее рядом дерево приняло это за команду и заскрипело ветвями и стволом, словно собираясь шагнуть мне навстречу. А потом все неожиданно стихло. Тяжело дыша, я осторожно опустила руки и с ужасом посмотрела на кинжал, пробивший хрустальный пол. Если бы не случайно выпавшее яблоко, сейчас этот кинжал точно также торчал из моей головы. Я осторожно коснулась его пальцем. Так и есть. Кинжал из того же набора, что я нашла у Камелии. Интересно, это ей наемники подарили парочку, или она сама раздает им оружие? Я поднялась и хотела разбудить Элрика, чтобы сделать ему выговор. Хороша охрана! Наемники чуть ли не с нами рядом сидят, а им хоть бы что!

Полная негодования, я уже собиралась устроить Элрику веселую ночь, как до моего плеча кто-то легко дотронулся. Я резко обернулась, но это была всего лишь ветка, которую я, видимо, призвала, когда пыталась защититься. Я перевела взгляд на дерево, от которого она протянулась, и замерла с открытым ртом. Там, опутанный ветвями наподобие кокона, висел наемник. Он злобно таращил глаза и извивался, пытаясь вырваться. Приказав дереву не отпускать его, я плотно прикрыла балконную дверь и легла на кровать, после чего заснула крепким сном без сновидений.

Глава 27

— Можем мы наконец идти? — раздраженно спросил Элрик.

Король был не в духе. Свадьбу решено было провести на закате, чтобы поварихи успели подготовить праздничный пир, и я чуть ли не силой удерживала Элрика в комнате. Когда принесли завтрак и обед, я вышвырнула еду с балкона, опасаясь, что она будет отравлена. На балкон я королю выходить тоже запретила. Съев все фрукты и выбрав одежду для церемонии, мы несколько часов молча пялились друг на друга. Общих тем для разговоров нашлось мало. Представив себе дальнейшую жизнь с Элриком, если мой план провалится, я приняла решение просить убежища у лунных эльфов или гномов.

Решив на всякий случай потренироваться перед предстоящей церемонией, я пыталась убить время тем, что, стоя около балконной двери, водила пальцем по тонкому стеклу, то призывая, то отстраняя опавшие с кустов лепестки цветов. Получалось красиво:

разноцветные тонкие лепестки словно танцевали в ярком солнечном свете. Почему-то меня не покидало нехорошее ощущение, что вечером моя сила либо внезапно исчезнет, либо подведет в самый неподходящий момент.

— Теперь можем, — кивнула я. На всякий случай решила напомнить: — Ведем себя точно так же, как вчера. Мы счастливы и влюблены. А весь день мы не выходили потому, что не могли друг от друга оторваться.

— И зачем ты только придумала эту глупость? — ворчал Элрик, поправляя перед высоким зеркалом рубашку. Король, как и любой мужчина на голодный желудок, был зол.

— Поверь, так надо, — отрезала я. — К тому же, твоих подданных радует такое взаимопонимание между нами.

Элрик только презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Рука об руку мы вышли из комнаты и не спеша направились к энвина норно, где, как и в прошлый раз, собрались все лесные эльфы. Золотые лучи закатного солнца нежными поцелуями касались счастливых лиц собравшихся эльфов, изумрудных листьев огромного старого дуба и холмиков могил. Все важные события в жизни лесных эльфов проходили под этим дубом и здесь же находили покой те, для кого бесконечность по той или иной причине оборвалась. Вспомнив, что под одним из холмиков нашла свой последний приют Амбрелла, я преисполнилась мрачной уверенности в том, что сегодня эльфийка будет отомщена.

Я кивнула Идриль, порадовавшись тому, что она все-таки приехала. Проснувшись еще до рассвета, я послала лунной принцессе письмо, в котором просила подробно описать каждый свой шаг на маскараде, припомнить каждую реплику, сказанную лесным и лунным эльфам, и рассказать о каждом съеденном угощении. Пока Элрик спал, я приказала дежурившим у комнаты стражам прислать гонца, которого так запугала важностью послания, что бедняга вытаращил и без того большие глаза, а кончики его ушей покраснели от ответственности. В этом же письме я заклинала Идриль приехать на свадьбу, но никому не говорить, что я ее родственница (из лесных эльфов, помимо Элрика, эту тайну знали лишь Алистер и Флориан). Я уповала на то, что сегодня убийца Исилендила будет найден. Ответ на нескольких листах пришел через несколько часов, его принес все тот же гонец. Я прочитала написанное несколько раз, после чего с помощью своей силы избавилась от послания, опасаясь неизвестно чего.

Идриль невозмутимо стояла рядом с Мириэлем, вновь сражающимся со своим моноклем. Бедняга, надо ему посоветовать посадить монокль на клейкий сок вишневого дерева. Мысленно хихикнув, я поискала взглядом Камелию, но нигде не увидела эльфийку. Живот скрутило от страха.

В этот раз к месту церемонии мы с Элриком шли вместе, решив наплевать на условности. Жрец уже ждал нас под густой шапкой старого дуба. Я не забывала льнуть к Элрику и счастливо улыбаться. Ближе всех к месту церемонии стоял Алистер. Но где же его дочь? Что-то мне совершенно не нравится отсутствие эльфийки.

— Дети леса, — обратился жрец ко всем присутствующим, когда мы с Элриком, как и в прошлый раз, встали напротив друг друга, — боги наградили нас милостью соединить два любящих сердца и две судьбы, чтобы их любовь разогнала мрак, нависший над нашим племенем.

Я нервно косилась по сторонам. Пора бы уже Камелии проявить себя. Зря что ли вчера я весь вечер изображала влюбленную дурочку? Нехорошее предчувствие прочно обосновалось в районе сердца.

— Принимаешь ли ты, Элрик Аркуэнон из дома Зеленого Древа, возложенные на тебя обязанности, и берешь ли ты Вивиан, посланную богами Вэндэ Таурэ, истинную таурэтари, в свои жены, и обязуешься любить, почитать ее как свою королеву и мать будущих детей, которые станут наследниками трона Лоссэ Таурэ? — монотонно бормотал жрец.