Повелительница леса
Шрифт:
Я посмотрела на гравюру на соседнем листе. Там была изображена девушка со вскинутыми вверх руками. Окружающие девушку деревья и трава словно стремились к ней, послушные ее воле.
— Как-то многовато дел для одной Девы, вам не кажется?
Элрик и Алистер смотрели на меня. Первый — хмуро, второй — с сожалением. Я поерзала под их взглядами.
— Вы хотите сказать, что я и есть та самая Дева?
— Вот именно, — кивнул Элрик. — И только одним лесным богам известно, почему это именно ты, смертная.
— Ну и ладно. Спасла я тебя,
Прекрасное лицо короля исказила такая гримаса, будто его заставили проглотить литр чистого лимонного сока.
— Дальше самое неприятное — наша свадьба.
Глава 3
— Что-о-о?! — закричала я. — Какая еще свадьба? Что-то я предложения не помню!
— В летописи говорится, что только брак владыки эльфов с Девой Леса, истинной таурэтари, королевой леса, поможет вернуть процветание всему племени лесных эльфов, а их дитя положит начало новой ветви нашего рода.
— Ни за что! — возмущенно выкрикнула я. — К дьяволу вашу летопись! Про мнение этой самой Девы там ничего не говорится? Она выступает в роли безмолвного сосуда для вынашивания эльфийских детишек?
— Мне это не нравится так же, как и тебе! — бросил Элрик.
— Рада, что ты это понимаешь! — в тон ему ответила я. — А как же сватовство? У тебя уже есть невеста!
— Ничего не поделаешь. Придется расторгнуть помолвку. Если нашлась Дева Леса, остальное неважно. Главное — благополучие нашего рода. — Элрик расхаживал по комнате, вслух строя планы: — Сначала нужно представить тебя моим подданным. Сделаем это на празднике в честь моего пятьсот пятидесятилетия через две недели, а потом можно сразу отпраздновать свадьбу. Нужно торопиться, пока ты еще может иметь детей. Алистер, за это время она поправится?
— Думаю, да.
Меня ужасно разозлило то, с какой уверенностью он рассуждал о моей дальнейшей судьбе и способности к зачатию. Да что он о себе возомнил? Очевидно, в его белобрысую голову даже не забрела мысль о том, что я могу отказаться.
— Прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я не выйду за тебя замуж, заруби это на своем точеном носу! И не буду рожать тебе детей!
— Ты уже замужем? — Элрик остановился и бросил на меня хмурый взгляд.
— Нет, но
— Тогда у тебя нет выбора.
— Да почему ты так уверен, что я и есть та самая Дева Леса? Это же полный бред! А вдруг какая-нибудь эльфийка проходила мимо и стала свидетельницей покушения?
— Она права, Элрик, мы должны проверить, — поддержал меня Алистер.
Король указал изящной рукой на принесенные ветви.
— Сейчас мы это выясним. Пробуй.
— В каком смысле? Хочешь, чтобы я жевала листья?
— Алистер, она меня с ума сведет! — начал снова закипать Элрик.
— Дитя, проведи ладонью над ветвями, — поспешил заговорить лекарь.
Я сделала, как просил Алистер. Ничего не произошло.
— Вот видите, — обрадовалась я. — Никакая я не Дева Леса и никакой магической силы у меня нет!
— Задержи ладонь над ветвями и закрой глаза. Прислушайся
Закрыв глаза и сидя с вытянутой рукой, я чувствовала себя довольно глупо. Ничего из того, о чем говорил Алистер, я не ощущала. Силы леса во мне было не больше, чем в старом ботинке. Приоткрыв один глаз, я увидела напряженно следящих за моими действиями короля и лекаря, и пожала плечами. Рана отозвалась тупой болью, и я поморщилась.
— Алистер, смертная оказалась права, мы напрасно тратим время, — протянул Элрик, а затем обратился ко мне, небрежно бросив: — Я ошибся насчет твоей матушки. Вряд ли она смогла заинтересовать представителя древней эльфийской расы.
— Я же предупреждала, чтобы ты не открывал свой большой рот! — зло выкрикнула я, взмахнув рукой. Ветви, до этого момента меланхолично лежавшие рядом со мной, рванулись к шее Элрика. Испугавшись, я резко опустила руку. Ветки упали на пол.
Лицо короля приобрело мрачное выражение. Я поняла, что он специально старался вызвать во мне гнев.
— Вэндэ Таурэ! — потрясенно воскликнул Алистер.
— Это ничего не меняет! — завопила я. — Я выйду замуж только по любви, и это точно будет не надменный тип с манией величия!
— У тебя нет выбора, — процедил король. — И у меня, к сожалению, тоже.
— Да что ты? — язвительно бросила я. — Я вернусь к своим, к смертным, и проживу счастливую, хоть и короткую, по вашим меркам, жизнь. Как тебе такое, а?
— Ты не посмеешь! — прошипел король. — Ты станешь моей женой, и точка! Кстати, ты девственна?
— Не твое дело! — заорала я, чувствуя, как зажгло щеки.
— Значит, девственна, — равнодушно подытожил Элрик. — Довольно неожиданно.
Скрипнув зубами, я попыталась слезть с высокой кушетки, чтобы отвесить нахалу крепкую оплеуху.
— Элрик, — Алистер мягко взял короля за руку и потянул к двери. — Прошу тебя, дай ей время. Вивиан, оставайся на месте, ты можешь навредить себе.
Они продолжали о чем-то шептаться, стоя в дверях. Я в это время обдумывала план побега. Интересно, смогу я самостоятельно отыскать выход из леса? Ведь Камелия сказала, что границы закрыты. А если попробовать пробраться через ту рощу, что я нашла? Сейчас встреча с самым черным злом казалась мне предпочтительнее свадьбы с королем эльфов. Наконец Алистер мягкими увещеваниями заставил короля убраться.
— Алистер, помогите мне. Молю вас. — Я подарила Алистеру самый свой жалобный взгляд. — Я не хочу выходить за него замуж и выдавать по маленькому эльфу каждый год.
Лекарь сел рядом и взял мою здоровую руку.
— Вивиан, послушай меня внимательно. Ты ведь бежала от своих, я прав? Они причинили тебе зло. Я видел шрамы на твоей шее, дитя, и я достаточно мудр, чтобы понять, как они появились. В Лоссэ Таурэ тебя никто не обидит. Здесь ты обретешь новый дом и семью. Ты будешь окружена почетом и — кто знает? — однажды сердце нашего короля дрогнет.